休斯觉得他们的谈话很无聊。他已经知道了所有的事情。在他消磨时间的时候，大妖精看到了一个暗示，可能是森林一边的一个浆果丛。所有的行走让他感到饥饿，所以他决定调查一下。
“呆在这里，”艾克在瞥了一眼大妖精后命令道。
休斯恼怒地叹了口气，但还是照他说的做了。他转过身，朝马车走去。他在上面藏了一些零食。如果他现在吃这些，没有人会抱怨。
几分钟后，在休斯把半块面包塞进喉咙后，艾克和怀尔决定了行动方案。这两个侦察兵把其他强盗都叫了过来，他们聚集在一起。
“留在这里没有意义，”艾克告诉每个人。“我们不知道沃里克在这里有多少人。那个营地可能不是唯一的一个，我们需要让马车回到基地。”
“稍后，我肯定她会派几个小队去监视和骚扰敌人，但那不是我们现在的工作，”怀尔补充道。
没有人和他们争论。所有其他的强盗只是点点头或者什么也没说。他们中的大多数是逃兵，他们没有离开军队，因为它没有足够的战斗。
再多一点指导之后，每个人又开始行动了。这两伙强盗天衣无缝地融合成一伙，开始沿路返回营地。
艾克组织了一支后卫部队来保护马车，但是没有人攻击他们。敌人的唯一迹象是一个骑兵在远处观察了一会儿，然后消失了。对休斯来说，真的很令人失望。
道路两侧茂密的灌木丛和树木的墙最终变宽了，露出了一个高高的绑在一起的木桩路障。休斯友好地向守卫它的人挥了挥手，他们也是赫拉德部落的一员。
在粗糙的墙后面是休斯的家，强盗首领赫拉德的营地。栅栏被拉到一边，被俘的马车连同随行的男男女女一起滚了进来。
旅行结束后，艾克和休斯花了一分钟打开他们的装备，安顿下来。大妖精必须确保他所有的奖品和好吃的东西都藏在他原来放的地方。
“你们都回来早了，”红狗边说边走向他们。“我应该担心吗？”
休斯从他撬开马车上的一个袋子的地方望过去。
“红狗”是她去年秋天去达格点时留下来负责营地的中尉。红狗非常失望地看到休斯和她一起回来了。他希望大妖精已经逃到了野外，除了令人不安的营火故事之外，再也听不到他的消息。
“我们需要和她谈谈。事情进展得很快，而且不太顺利。看起来有些沃里克的人正在进入我们的领地，”艾克告诉他。
“所以我应该担心，”红狗叹了口气。“该死，我希望另一个简单的抢劫的春天。像你说的这种狗屎是像我这样的诚实的强盗是如何被杀的。”
“老实的土匪？”怀尔开玩笑地问道。
“我不装别的，”红狗耸耸肩回答。
“在这里，我认为你没有美德，”艾克评论道。“但闲话少说，我们需要向她汇报。
“我会让你和她说话，”怀尔补充道。“她好像最喜欢你。”
年长的侦察员恼怒地瞪了年轻的侦察员一眼，但什么也没说。相反，他转身回到红狗身边。
“她在哪里？”他问另一个人。
“老板现在在玛丽安的小屋。他们在谈论供给和东西，”红狗回答。“我不妨和你一起去。这听起来像是要把我们所有的计划都抛到九霄云外。”
“那就来吧，”艾克嘟囔着向玛丽安的小屋走去。
休斯跟着他的主人穿过营地。空地上散落着大小不一的简陋木屋。它们都是去年建造的，用来躲避刚刚过去的冬天。其中许多是像兵营一样的大建筑，里面住着成群的强盗。
曾经占据空地的草早已被踩成了泥土，在干燥的天气里布满灰尘，在雨后变得泥泞不堪。在营地的中央矗立着一座古老的农舍，她已经把它据为己有了。沿着营地的边缘，北方森林的高大树木若隐若现，提醒着每个人，这里离真正的文明还很远。
赫拉德确实在和玛丽安说话。他们俩站在她的小屋前交谈。这两个女人中，她的头要小得多。她只是中等身材。
当艾克和其他人来到另一个建筑的拐角处时，玛丽安看见了他们，并给他们指了路。
“是什么让你们这些懒惰的混蛋这么快就回来了？为了你自己，我希望你真的执行了我的命令，”她转向新来的人问道。
“我当然做了，一如既往。你和休斯一起派去的人在拿了他们的战利品后遇到了一些麻烦，并带着消息匆匆赶回来了，”艾克用谨慎中立的语气解释道。
当他写完的时候，她父亲的脸上出现了冷酷的表情。嗯，比平时冷。她看起来总是离暴力只有一步之遥。休斯尽量不引起她的注意，除非他有什么可夸耀的。
强盗首领一边思考着艾克的话，一边用手指梳理着她短短的黑发。她的黑眼睛从她苍白的皮肤上突出来，眯着沉思。
“嗯，这并不完全出乎意料。我们认为沃里克，以及他支持的那些该死的混蛋，很可能会对我们采取行动，”强盗首领皱着眉头回答道。
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