“不过，他们行动非常迅速。比我们想象的要快，”玛丽安指出。
那个身材高大的黑发女人说话时声音中带着一丝担忧。她穿着一件宽松的布衬衫，双臂交叉在胸前，突出了她瘦削的肌肉和丰满的胸部。
“没关系，”她回答道。“他拖得越久，沃里克就能召集越多的人和装备。让他这么早搬走对我们有利，对他不利。那个没有耐心的傻瓜低估了我。”
“你说得对，这让我很担心。为什么沃里克行动这么快？他知道你在自己的地盘不会轻易被打败。出于某种原因，他一定非常自信，”艾克指出。
“如果我有他那样的支持，我会有信心的，”玛丽安反驳道。“他身后有那些不诚实的商人，他可能会失去他的整个军队，然后再买一支新的。人力在这里并不困难，所有的逃兵都感受到了南方的战争。”
“的确，在达格点他的中尉泽琳娜使用雇佣军。如果沃里克没有多雇几个人，我会感到非常惊讶，”艾克补充道。
"如果他过于依赖外部势力，其他乐队将永远不会接受他，"赫拉德轻蔑地冷笑着回答。“他不能只给自己买一支军队，然后用它来控制北方。这将使他更像一个征服一切的外来者，去粉碎一切强盗行径。”
“如果我们死了，那对我们没什么好处，”红狗嘀咕道。
"如果沃里克真的带着雇佣兵来对付我，那我就撤退并等待。"赫拉德回答道，她抽出了藏在身上的匕首。土匪头子一边说话，一边漫不经心地摆弄着它。
“他最终将不得不离开，去对付其他乐队，然后我们将突袭他留下的部队。他无法单靠武力征服北方。他需要说服其他乐队追随他，而要做到这一点，他必须让他们相信他是他们中的一员，”她告诉她的下属。
艾克点头表示同意。作为回应，她眼里闪过一丝不快。出于某种原因，老侦察兵的赞许似乎总是激怒她。
“我合作过的大多数亡命之徒来到北方是为了逃避国王的统治，”艾克解释说。“如果沃里克看起来像一个南方傀儡，想要摧毁他们的生计和自由，他们不会跪下来接受他做他们的主人。”
“这意味着我们只需要担心韦里克的乐队，也许还需要一点外界的支持。他肯定留下了一些人，但毫无疑问，他的人比我们多，”玛丽安怀疑地指出。
“我不太担心这就是他带来的全部，”赫拉德说。“我们有防御优势。我们了解地形，建立了防御工事，并且正在建造更多。我以前曾智胜过他，这次也不会例外。”
“我们需要做好准备。我们应该加快建设，加倍巡逻，取消所有休假。沃里克被击败之前，营地里的每个人都应该被分配一份工作，”玛丽安建议道。
"一如既往的实用，玛丽安。"赫拉德赞许地回应道。"我将把那件事交给你来组织。"
到一边，红狗遗憾地叹了口气，对自己做了个鬼脸。布莱克奈尔不那么随意地跟在艾克后面，在那里他更难被注意到。他想避免得到一份工作。
谈话又持续了几分钟，她才解散了所有人。艾克和休斯被放了一天假，他们返回营地。
他们住在营地一侧靠近森林的一对帐篷里，而不是住在较大的建筑里。他们俩都在达格角度过了冬天，喜欢简单的生活。几分钟之内就可以把艾克的所有东西打包好。
他们一到，休斯就高兴地跑到他的帐篷里，开始打开他所有的东西。他从上次任务中获得的所有美味的小吃、闪亮的小饰品和来之不易的战利品都必须扔掉。如果他只是把它放在外面，那么一个卑鄙的小偷可能会偷走它！有些人就是野蛮人。
大妖精脱下斗篷和外衣，打开帐篷的门，爬了进去。内部很小，但一旦进入休斯的身体热量立即开始加热这个地方。在他下面，一小堆毯子铺在地板上，空气中弥漫着他自己熟悉的气味。
大妖精打了一个意想不到的哈欠，瘫倒在地上。他一边闭上眼睛微笑着，一边悠闲地移动着身下的毯子。这里是如此的舒适和温暖。如果不是为了吃喝的需要，他绝不会离开。
休斯捡起一堆毯子，把头像枕头一样靠在上面。其中一张床单只不过是一块破旧的破布，但是大妖精不在乎。事实上，那块破布是他最喜欢的。这是休斯还是个小妖精的时候，他的主人给他的。
他当时的记忆模糊不清，但当他把毯子拿近并闻了闻，他被一种安全感所征服...别的东西。是安慰和欣赏吗？不管怎样，这种感觉很好。这让他内心感到温暖。
几秒钟后，休斯深深地吸了口气，睁开了眼睛。他想多休息一会儿，但是他知道他还有事情要做。他不情愿地把手伸进口袋，开始拿出他新买的最好的东西。
一个小金属雕像被拿出来放在一边。小战士的青铜表面暗淡无光，但仍有轻微的光泽。接下来，在它旁边放了一只玻璃眼。休斯窃笑自己，因为他记得他是如何得到的。欢乐时光！
哦，里面还有一点饼干。休斯从口袋里掏出一大块，塞进嘴里。当他溜出帐篷回到外面时，他咬着它。
天空中，太阳已经过了正午时分。蓬松的小云朵散落在它的周围，但它们并没有挡住它的光线。
大妖精低头看着他周围的人类住所。他脸上带着深思的表情。
第一件要做的事是家务活，所以休斯去找那个他告诉他要做的人。
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