灵川与灵风商议，打算用一场风雨暂时拖住回鹘。于是灵风便以风雷之术呼风唤雷，灵川以法宝雨帔招来暴雨冰雹，连下一日一夜令胜州草原泥泞难行。回鹘骑兵不得已原地驻扎休息，士卒与马匹紧紧贴在一起依偎取暖，要等这场暴雨过后再继续赶路。
但这场风雨何时能消，却要看大唐这边的准备情况。灵川招来胜州土地询问，原来这胜州乃是隋唐两代在黄河沿岸设置的军事重镇，平时训练军垦、战时防备出击。隋唐之际突厥势力崛起，阴山南北都曾在其控制之下，所以隋朝只有控制黄河天险才能防备突厥人渡河南下。如今西突厥早被太宗高宗两朝消灭，百多年来再无战事，因此胜州疏于防范，竟未发现回鹘骑兵正在大举南下。
灵川听到“阴山南北”四字，突然想起一人，便是沙陀少主朱邪执宜。其父朱邪尽忠战死之后，朱邪执宜率领余部来到山西代北，得到唐朝灵盐节度使范希朝收留，屯守神武川的黄花堆，部众也从此改称为阴山北沙陀。于是便问土地公，沙陀部和朱邪赤心现在何处。那土地原本不知，赶紧打发阴兵去问，不多久回来报告，说沙陀人如今就在云朔一带。原来文宗太和四年（830年），也就是十年前，朱邪执宜被朝廷任命为代北行营招抚使，举族来到云朔一带。朱邪执宜非常感激大唐恩泽，所以对防守事务尽心尽力，把原来废弃的十一座营寨重新整修，并安排部众三千人驻守，使其如棋盘一般分布在黄河南岸，整齐有序互为掎角，使得数年以来再无吐谷浑、回鹘等杂虏乱匪入侵此地。后至开成元年（836年），也就是五年前，朱邪执宜病死，其子朱邪赤心继位，继续领导族人，目前正在振武节度使刘沔麾下，为大将石雄的副将。
灵川闻言称善，心道此次朝廷令振武节度使刘沔严加防范，又在内蒙河套地区的天德军、山西朔州的振武军、山西太原的河东军做了三线防御，想来已有万全之策，并非毫无防备。而且这第二线的振武军中还有先前打进回鹘汗帐杀死彰信可汗的朱邪赤心，正可谓是知己知彼、固若金汤。
虽说到这一步灵川已没什么可顾虑的，想来那数千回鹘骑兵在严阵以待的振武军面前也不会有什么作为。不过既然勾起兴趣，灵川倒真想看看这朱邪赤心是怎样一个人物，能成为此番防备回鹘南下的重中之中。于是挥退土地，与众人再向朔州而行。
胜州距朔州不过三百多里，灵川等人不久便到，只见城中土屋鳞次栉比，街巷整齐有序、行人络绎不绝，更对此地生出几分好感。结印招来土地，只见朔州土地身材五短，锦衣华服光彩照人，一看便知香火旺盛。上前施礼之后土地便问鬼王此来目的，灵川遂将回鹘南下一事做了简要说明，几句话就唬得土地公面如土色，还以为又要兵祸连年生灵涂炭。灵川却让土地公设法在民间放出消息，就说回鹘此番南下其志不小，若不能妥善解决，难免又是一场五胡乱华天下大乱。
土地公领命而去，灵川便令武威在旁护法，自己盘膝坐下，再次打开神识，仔细观察朔州城里的动静。不过一两个时辰，城里果然乱了起来，商贾纷纷关门闭户，有些百姓卷起行李就拖家带口地往南边城门方向跑，心想果然土地公有些办法，能将消息这么快就传递出去。
不久之后朔州土地回来复命，灵川见消息送到便夸奖了几句，然后问清沙陀部族所在位置，让土地引众人前去。一路御风，土地顺便介绍沙陀的情况。原来沙陀出自西突厥的处月部，原本在天山脚下游牧，遂以当地沙漠为名。突厥灭亡后沙陀曾一度臣服于大唐，因其骁勇善战所以常为唐军前驱。安史之乱后沙陀滞留西域，被吐蕃东进所并，后在朱邪尽忠率领下全族三万余人东归大唐，结果部众只余一万，士兵仅剩两千，骑兵七百。此后大唐朝廷因沙陀邻近吐蕃恐其反复，且部众极多使边境粮贵，于是将沙陀分散安置在河东、襄川一带，部众隶属诸州以减弱其势。朱邪执宜部最初留在神武川黄花堆，因助唐军击败淮西吴元济而崭露头角，后被安置在云州朔州一带，人口也逐渐恢复到三万左右。并且为了以胡治胡，粟特部落安庆、萨葛两族也被朝廷安排与沙陀杂居，因粟特、沙陀风俗习惯相似，如今亦并入沙陀之内，为沙陀人提供资财军粮并打造兵器铠甲。
灵川闻言不解，便问加入沙陀的两个粟特部落是怎么回事，于是土地解释一番。原来昔日安史之乱，因首恶安禄山是粟特人，史思明为突厥人，所以平乱之后，留在大唐境内的各类胡族难免受到排挤不得不隐姓埋名，有些逃亡到安史叛军的老巢河北三镇，有些则修改祖籍更名换姓，同时移风易俗胡汉通婚，通过汉化努力求生。而其中作为胡商后代的粟特人，因其善于经营，所以多为各族容纳，曾大量分布在河北三镇、回鹘和渤海国境内，而其中还有西域康居国后裔康待宾统领的一些粟特与突厥人，他们自成一部世代相传。唐玄宗开元四年时（716年），突厥默啜可汗被杀，境内九姓铁勒趁机群起暴动，康待宾由是率部与部分突厥人投奔唐朝，被安置在河套内外的鲁、丽、舍、塞、依、契六州，其后便被称为六州胡。但仅仅过了五年，康待宾便因谋反被诛，致使六州胡亦受牵连死者众多。二十年前沙陀部来到河套之后，便和粟特人比邻而居，因两者习俗相近，同时为求得沙陀人的武力保护，六州胡里的安庆、萨葛两部便全族加入代北沙陀，为其提供经济支持和情报来源。
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