话说土八哥一家，自从听从了雪雁的安排，早已在四月下旬就丰收了一波土豆，5月种上的红薯，虽然也遇上了干旱，但是红薯耐旱，再加上8月份的雨下得及时，减产不多，十月份也算是丰收。雪雁和大牛娘为了更好存储，将大部分收成制成了薯干，之后放进细麻布口袋里，堆放在阁楼上，只留下了一小部分供来年家里人播种和食用。乡邻们见到雪雁家大荒年里还有如此收获，羡慕不已，也套着近乎想用棉花或者大米来交换薯干。雪雁想着远亲不如近邻，自己受伤那日，各位大叔大婶也来照顾过自己，如今自己家也有多余的，自然是答应了。10斤薯干，就能换回1斤棉花或3斤大米。不出几日，雪雁家里就有了几百斤棉花，近千斤大米。看到这些米和棉，一家人乐开了花。这时，雪雁想到了李老爷家今年也受灾了，赶紧让大牛送一担过去。
正巧了，志远也来找李老爷商量事情，才进门就碰到了大牛送东西过来。知道大牛家丰收后，不由得感叹雪雁真的很会操持！一番问候夸赞之后，自然是说到了正事上。
志远告诉李老爷，想赶在寒露前把乡邻们这两年织的锦收上来，然后组织人马去京城卖掉，故此需要一批壮小伙、马匹和马车。
对于入京卖锦这事，李老爷自然是大力支持，直接说道：“我家小儿子文双，力气还不错，到时候你直接带去，帮你运货算账都没有问题！只是筹措马匹车辆这事，我认为还有待考虑！”，志远自是一愣，忙请李老爷指点迷津。李老爷缓缓说道：“蜀地路险坡急，很多路马车根本无法通行，只能靠人肩挑背扛，马车反而成为了负担呀！我知道有一条古道，叫荔枝道，前身就是三国时期着名的‘间道’。据说诸葛亮入蜀后曾屯兵太平县，据险防御曹兵，刘备取汉中时，就有‘大兵发葭萌，照烈由广元、宁羌，正道入；张恒侯从定远、西乡间道而进’的记载。到了唐朝唐玄宗李隆基时，为了能够让杨贵妃吃上新鲜的荔枝，曾命蜀、粤、贵、闽四省官员在‘间道’基础上，开辟一条专为贵妃运送荔枝的御道，这就是‘荔枝道’。而这条着名古道就是从咱们太平县竹峪乡经陕西镇巴至西乡后，进入‘子午道’到达西安。这一路程有两千多里，你可叫上几十个小伙子背着蜀锦出川，到达关中平原或者西安后，再雇佣马车把货物运至京城，其他人返回！”。这时志远恍然大悟，起身向李老爷深深鞠了一躬，说这是替乡邻们道谢了。大牛见此事事关重大，也说道：“也叫上我，肩挑也好，背扛也好，我有的是力气！”。见大牛如此爽快，志远心里感到无比欣慰！
吃过晚饭后，志远粗略算了一下，200来户人家，按照每家2匹来算，也应该在400匹左右。而一个壮小伙，长途跋涉，一个背篓最多背着20匹锦，这样算下来至少需要20人左右才能运出去。见人手不够，此时李老爷又把消息放了出去，看周边人家谁愿意一起背货到西安。
第二天，家里就来了好多小伙子，个个围着志远，想让他带着一起出去开开眼界。志远自是笑着回答到：“背着一大背篓锦，要走几千里，你们以为出去耍呢？出去的时候白白壮壮，回来的时候黑黑瘦瘦，爹娘可别心疼哦！”，众人只笑不语。志远数了下人数，有16人，加上周杰、佳斌、佑民、大牛、文双和自己6人，总共22人，想着中途有人累了或者伤着了，有人可以换把手，于是决定全带走。接着志远告诉众人：“此次行路艰难，各自要准备好换洗衣物、吃喝的干粮、牛皮水袋和布鞋，布鞋最好多带两双。我们就定在寒露前三天集合，你们到时候就在李老爷家等我。”
交代完事情后，志远又匆匆赶回了芭粽山，此次路途遥远，花费应该不少，他要带上一行人足够的川资费用才行。他们入蜀的时候，曾从鱼肚中偶然获得一笔意外之财，此时正是用上之时。回到家，一家人连忙问事情进展，书林就一口气把同周杰约定的出发日期和李老爷指点的路线告诉了大家，并让大家一起凑点川资出来，大家自然是把所有家底都交了出来。
志远夫人正在房间内准备包裹，志远进来了，说道：“换洗衣物不用准备多少，只一套就够了，把那件棉袍带上，再多带几双鞋上，我怕路上小伙子们鞋磨破了不够。”志远夫人把所有衣物的口袋都缝了又缝，特别是内里装川资的口袋，还加了一根系紧的绳子！打包好衣物包裹，又去准备口粮，她用布袋装了年糕、炒黄豆、炒面、肉干。最后就把所有东西装背篓里了，衣物包裹放在背篓最下面，上面是口粮和水袋，最上面就可以放上一捆蜀锦行路。正当志远背着背篓要离去，这时志远夫人担心丈夫在外钱不够，就把自己家传的玉镯摘了下来，交给志远，志远推却了，说到：“这是你家传的，就留着吧！”，夫人自是不依，说到：“在外开销大，不比在家，如果不够，就拿去换银子！如果用不上，你带回来交还给我就是了！”。志远稍微犹豫了下，还是决定带走了！此次办的是乡亲们的大事，必须有所交代，做好充足准备也是必要的。
筹集完路费，志远背着背篓匆匆往县城赶去。
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