月明星稀，大蝉小蝉或吱吱或啾啾的吵叫不绝于耳，青蛙和蛤蟆的歌声自由地打转，哈肯在泰勒所带兵士的临时行营中办公，第三批已经完全搬走，第四批，也是倒数第二批也将在明晚这时出发。之所以是倒数第二，是因为仍然有极其偏执顽固的家伙不与哈肯合作，比如一些当地士绅官员和其家人。不修坝不让搬家，河水一来，家破人亡，他们急得跳脚。
哈肯也是一一上门商量恳求，但有几个自诩资历老，地位尊崇，从不为当地工程出力，也不服哈肯这个“吃软饭”的倒插门女婿的调遣，更不愿意出力修坝。幸好哈肯早就暗地奏明皇帝，让他知晓这个安排，彼得十五世只对这些顽固的士绅保持沉默，对他们发上去的不满和联名奏折，也是装看不见。君臣一心至此，竟然泼水不进，插针难分。
无形的硝烟正在峒森河两岸汇聚。换句话说，如果修坝只是修坝，不是别的什么，也跟哈肯这人无关，说不定他们就妥协了。可以被讨论的问题在于，哈肯身份令他们不耻，只要他还有一天是入赘的女婿，他岳父的门生一天没消失，就总有人忽视他的能力，死盯着他的过往。另一个不能被某些人拿到明面上的理由是，彼得十五世马上六十岁，业已老迈，就要宣布退位，由自己儿子或女儿当这个国王。新的继承人们已经在争夺，与此同时的新政也渐渐被展开。代表新政、代表希望整顿官场势力的哈肯和他的另外几位同僚，都会受到攻击。
本来致仕在家的老官绅有很多特权，比如，自己家连带着旁支的全族人都有交税豁免权或减免权、不必响应当地征召做事等等。每年阿诺彻瑟还要给他们不知道多少退休工资，简直成了尾大不掉的祸患。
但只要他们在这条河上让步，以后哈肯会越来越不顾及他们的体面，让他们和那些小民一起办差一起交税，搞不好哈肯还要做出更苛刻的举动！所谓“我为彼得劳苦一生，到老了彼得竟然负我？”就是这几年传起来的俗话。
哈肯一边把近几天的所见所闻写成长信，告诉彼得十五世，一边听见门口值夜班的、泰勒派来保护他安全的士兵说：
“部长先生，有一个当地居民来找您，呃，好像还是上次来找您的那个。说是十分感谢您的帮忙，想顺便把家作的一包滩涂特产金鱼草药粉给您……呃，您刚才吩咐说不收受礼物，但是对于当地居民又是不能不见，所以……”
哈肯的眼睛又痛又痒，可能是今天被太阳照了许久，晚上又连夜查看诸多报告所致。他放下手头的一本《峒森河水文五十年之详细记录与植树建议》，推开两摞其他资料，把他们都用一张《塞勒涅日报》盖住，沉声说：
“请他进来吧。”“好的先生——嗯，您这边请。”
那人挑开军帐帘子走进来——他穿着一条差不多拖地的厚长裤，似乎里面还有一层。如果非得睁大眼睛审视，隐约可见布料下面的精致鞋尖，这双鞋与哈肯的类似，可能来自相同的鞋铺。这双鞋子与他的上衣极不相符——后者是鼓鼓囊囊的、起起伏伏的一件长袖，深色洗成绿不绿紫不紫的一种浅褐色。仿佛里面还有一件，只是那人想挡住不叫别人发现。暑热迫人，却另有一条斗篷盖在他脸上和后背，他的脸也是被面纱遮好的。要不是他手里的确拿着金鱼草药粉，门口小士兵肯定不会让这个神秘人进来。
面对这个密不透风的家伙，哈肯的脸色有些粘腻，他擦去脖子上的汗珠，让士兵退出去，才拼命压低声音，说：“你……您这个时候来找我？您知道外边是谁的人吗？知道那个上尉带的兵是从哪里抽调的吗——我们的一言一行，可能明天就会送到彼得十五世的桌上。”
那人把斗篷摘下，说：
“我让胡安来找你要一张海关的直通签条，他忘记说了吗？”
哈肯干巴巴地说：“没有，只是我已经给过几次，海关那边有些不满。其实走流程经过海关也不需要延长多长时间，只要提前两三天上报就行，在上次改革以后，海关效率已经……”
那人可能是最近诸事不顺，很不客气地打断他。
“我以为你已经跟胡安表示过决心，肯定是愿意加入我们，把彼得十五世从王座上拉下来的，今天怎么又畏首畏尾？推三阻四？”
说人家畏首畏尾推三阻四，就有点太不尊重财政部长、尤其勤勉办事的财政部长这个职位了。
【只为了给你们签数不清的通关条，好像我平日没有正事可做……】他想。
哈肯正欲说些什么，那人走到他桌前，拿开报纸，看看桌上的书：“《阿诺彻瑟峒森河之六月茶汛纪实》，好啊，整天忙着修坝，你还是十五世的大忠臣呢！”
哈肯冷静地说：“我修水坝，不全是为了他。我来塞勒涅参加文官考试那年，之所以与胡安的母亲失去联系，就是被水灾所害。因此我才上任不久，便投入精力来……”
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