却说平定安史之乱时，郭子仪指挥或参与了攻克河北诸郡之战、收复两京之战、邺城之战等重要战役，他的儿子郭旰也英勇战死；安史之乱后，他计退吐蕃，说服回纥，威服叛将，平定河东，简直就是唐王朝的“救火队长”。唐肃宗曾经拉着他的手说：“国家再造，卿力也。”
由于皇帝逃离长安，一名小官吏王甫竟然自称京兆尹，聚众二千多人在都城为所欲为。郭子仪仅带几名亲兵进入城内，他派人传唤王甫，王甫过来后来爬在地上磕头。郭子仪二话不说就将他斩首，然后遣散了那些乌合之众，京城很快安定下来。
像历代的名将一样，郭子仪也遭到来自朝廷权臣的猜忌和谗言，大太监程元振忌惮他功高任重，整天在皇帝身边说三道四。唐肃宗几次急诏他回京述职，郭子仪只要一得到诏书，当天就移交兵权，随后就跟来使启程回京。有一次他干脆上表，自请解除“天下兵马副元帅”和节度使的职务，要求留在京城任职。
如此这般几次后，唐肃宗彻底打消了对郭子仪的疑虑，放手让他统领军队；而郭子仪也跟皇帝畅开心扉，好几次二人谈话时都激动得“涕泗交流”。
李亨在灵武称帝时，李豫被任命为“兵马大元帅”，负责将长安、洛阳抢回来。李豫在郭子仪等将领的努力下，还真收复了长安、洛阳，以此功劳和长子名分，李豫被李亨立为皇太子。
自从李世民发动玄武门之变杀了兄弟之后，没有几个皇太子能够正常继任；而李亨治国又有特殊的理念，就是只相信太监和老婆。
于是宦官李辅国操纵军政大权，势力嚣张；皇后张良娣任意干预政事。李辅国和张皇后又合又斗，把朝政玩得不亦乐乎，皇太子李豫根本就没有说话的空间。
终于李亨皇帝病重，张良娣认为这是大权独揽的机会，可以借机把李辅国宰了，于是召来李豫商量道：“李辅国久典禁兵，制敕皆从彼出，且擅自逼迁上皇，为罪尤大。今主上弥留。李辅国连结程元振等阴谋作乱，不可不诛。”李豫虽然无权，但不傻，李辅国当时是掌握兵权的元帅府行军司马，禁军都是他的人，杀他的风险太大；其次张良娣又不是李豫亲妈，帮她壮大势力后随时都可以把自己废了；最后也是最关键的一点，李亨差不多要见祖宗了，自己身为太子无须多此一举。所以李豫借口不愿惊吓父亲，拒绝了张良娣的站队邀请。
太子走后，张良娣又召越王李系入议，且对他说：“太子仁弱，不能诛贼臣，汝能行否？”李系是肃宗次子，本来就痛恨李辅国；现在一听有机会当皇帝，立即一口应允。
不过张良娣的谋略还在商量阶段，李辅国就出手了。趁李豫入宫的时候，李辅国派兵迎接李豫，把皇太子控制在手后，李辅国率兵冲进皇宫，张良娣闻变急忙奔至肃宗寝室以避兵锋。不料李辅国胆大妄为，竟然带领数十人突入皇帝寝室，逼张良娣出来。张良娣自然不肯，哀乞肃宗救命。肃宗经此一急，顿时气壅说不出话来。李辅国目无君上，将张良娣两手扯住拖出寝门，比曹阿瞒还要厉害。肃宗皇帝又惊又骇，喘急多时无人顾问，就这样死了。
李辅国见肃宗已死，便叫党徒勒毙张皇后，越王李系也被牵出斩首。张皇后有个儿子年仅三岁，取名李侗已封定王。李辅国亲往搜捕，哪知道小儿身在襁褓无人照管，这时候已经吓死了。
李豫坐上了皇位，也就是唐代宗。李豫明白能够当上皇帝全靠李辅国，所以尊他为“尚父”。
李辅国理所当然地接受了这一称呼，为了让李豫做个无忧无虑的皇帝，李辅国决定把脏活累活都往自己身上扛：“大家但坐宫中，外事听老奴处决。”这话把李豫气得一佛出世二佛升天：“我都三十好几的人了，你还让我呆在宫中玩游戏！”当然这话只能在心里说，这气也只能回宫里发，毕竟李辅国重兵在手啊。李豫不但要感谢李辅国的贴心照顾，还要升他的官——司空兼中书令。中书令也就是唐朝的宰相。
这段时间李辅国得意洋洋，日子过得很滋润。李豫的日子却过得很紧凑。他找来统领禁军的宦官程元振，商量解决李辅国的办法。
在程元振的支持下，李豫先把李辅国的兵权去掉，然后再把李辅国的中书令职务去掉，改封博陆郡王，仍为司空、尚父。这一次李辅国得意不起来了，因为代宗把他的实权都拿走了。
不久有个武林高手，神不知鬼不觉地进入李辅国的卧室，然后把他的脑袋砍了下来。李豫听到噩耗后放声大哭：“我的那个干爹啊！”诏令追赠李辅国为太傅，并亲切慰问受害者家属，给予李辅国国家级葬礼。为了稳定受害者家属的情绪，李豫还特地下令各地严拿凶手。
遗憾的是凶手一直没有抓到，这个事件成了一桩官方悬案。
郭子仪一度被罢免了军权，由部将仆固怀恩代理节度使。由于遭人陷害，仆固怀恩举兵造反。为了取得士兵们的支持，他谎称“郭子仪已被奸臣所杀”，因而叛军攻势凌厉直扑长安。
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