陈家镇有一对夫妻以种地为生，他们的独生女叫陈凤儿，家里的日子虽不富裕，但也算是温馨。
陈老汉年轻时家里特别穷，吃不饱穿不暖，夏天还可以凑合，到了冬天日子就更难熬了，没有御寒的衣服被褥，陈老汉就把仅有的破棉被和破棉袄给妻女，他自己受冻挨饿，结果就落下了怕冷的毛病。
年轻时没觉得什么，如今年纪大了，特别的怕冷，一到冬天就浑身冷紧发热，整日卧床不起。
这年的冬天比往年都冷一些，陈老汉的老毛病又犯了，而且特别的严重，这一病就是一个冬天，喝了很多苦水子也不见好，妻子女儿都很担心。
就在临近过年的前几日，陈老汉的病情就更加严重了，浑身滚烫，郎中也是束手无策，最终撒手人寰了。
陈老汉去世之后，家里就剩下了他的妻子李氏和女儿陈凤儿，李氏年轻时出力大，如今才四十多岁就一身毛病，不是这儿疼就是那儿痒的，家里的担子一下子就落在了陈凤儿身上。
陈凤儿二八年华，五官清丽，心灵手巧，对母亲非常的孝顺，是人见人夸的好女子，大家都说，谁要是娶了陈凤儿就有福气了。
说归说，可却没有人去她家提亲，主要是因为她有一个体弱多病的母亲，人家不愿意负担。
陈凤儿虽然身体纤弱，但也很能干，白天拾柴火，晚上做女工，母亲见她如此的辛苦，不知道默默掉了多少眼泪。
李氏对女儿说道：“你也大了，娘不想拖累你，我明日就去找媒婆给你说亲，把你嫁出去，好好过日子，你爹在那边也瞑目了！”
陈凤儿却说道：“娘，我不嫁人，我要一辈子伺候娘！”
“那怎么行，你不嫁人，别人会说闲话的！”
陈凤儿：“谁爱说就让他说去，反正嘴在人家身上长着，咱们也管不了呀，若是要嫁，我也要嫁个愿意上门的，我们一起照顾您！”李氏听着女儿的话，眼泪就在眼眶里打转。
同村有一个叫玉郎的男子，一个人生活，如今也二十有三了，依然没有妻子，他热情，乐于助人，自家地里种的瓜果蔬菜，经常送给左邻右舍吃。
玉郎与陈家只有一墙之隔，所以两家的交往也比较多，玉郎经常给李氏母女送菜，送瓜果，陈家有什么重活他也会帮助干，李氏母女过意不去，陈凤儿就给玉郎做了一双鞋子表示感谢。
陈凤儿去洗衣的时候，也会把玉郎的脏衣服拿过来顺便洗了，他衣服扣子掉了，哪里开线了，陈凤儿就帮助他缝缝。
这日，陈凤儿去河边洗衣，村里的几个妇女也在那里洗衣，他们见陈凤儿盆子里有男人的衣服，就开始打趣她，问她那是谁的衣服。
陈凤儿心里没有鬼，所以也就不隐瞒，说是玉郎的衣服，一个妇女就说道：“凤儿，那玉郎也是单身一人，不如把院墙一推，你们两家合成一家，相互之间也有个照应啊！”
另一个妇女说道：“就是，玉郎那么善良一个人，你要是嫁给了他，他肯定会对你们娘俩好的！”
还有一个妇女却说道：“玉郎是好人，可他穷的叮当响，凤儿嫁给大家公子也绰绰有余，嫁给他不是太可惜了，你们这不是乱点鸳鸯谱吗……”
几个妇人你一言我一语的就争论开了，陈凤儿却没有答话，就在那里安静的洗衣服，洗完就起身离开了。
她从来没有想过要嫁给玉郎，今日听几个妇人这么一说，陈凤儿倒是觉得有些道理，玉郎是一个人，他善良勤劳，两家就隔着一个院墙，合成一家也未尝不可。
陈凤儿一边走一边想着，不觉脸红耳热，快走到家的时候，玉郎就迎了上来，帮助她把衣服端回家去了。
李氏见女儿的小脸通红，问她是不是有了心事，陈凤儿并没有把自己的想法告诉母亲，她实在是不好意思说出口。
再说玉郎，他打心眼里也喜欢勤劳善良的陈凤儿，可他有自知之明，他觉得自己太穷，给不了她好生活，只能把这份爱慕埋藏在心地，默默的帮助这母女二人。
一日，陈凤儿去集市上卖鞋袜，一个打扮的很是浮夸的男子走到她身边，一脸淫笑的看着她，说道：“这个小美人如此标志，怎么会在这里卖鞋袜呢？真是太可惜了！”
这个男子就是镇上的地头蛇，人称武爷，他手下有一群小弟，在镇里收保护费，欺男霸女，无恶不作，镇里的人们都是敢怒不敢言。
陈凤儿听到他的话，知道他故意找茬，就不理他，武爷见她不做声，就说道：“你这些东西我都要了！”
陈凤儿依然没有理会，而是招呼其他人过来买，武爷身边的一个小弟看不下去了，说道：“你这小女子，没听见我家武爷说的话吗？你会不会做买卖啊？”
陈凤儿这才抬起头看向二人，说道：“你要多大的？”
小厮恶狠狠的说道：“武爷说了，全部要完，你没听见吗？”
武爷瞪了一眼小厮，怒道：“你怎么可以这样说话呢，过去！”
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