司马元显挂帅后，就干了两件事。一是调兵遣将；二是派人去离间刘牢之，允诺事成之后顶替王恭，接管京口。
刘牢之很识时务，当时就调转枪口攻打王恭。以王恭的水平，只能逃跑，半道上就被抓住，押送建康，然后砍头。没了盟主，讨伐自动取消。
司马元显立了大功，奖励又是老爹做主，荣耀程度可想而知。年纪太轻，奖励太高，人直接就飘了。这一飘不要紧，转眼围上来一群奉迎拍马的小人，正常人根本没法靠近。有了这群幕僚，司马元显的堕落势头直线超越司马道子。
虽然堕落的连司马道子都妒忌，可司马元显堕落的并不踏实，因为荆州还有个桓玄，实力能耐都超过自己，心里很忌惮。
桓玄能有实力，全靠司马父子帮衬，不是这对父子折腾，桓玄哪有机会出头。桓玄是桓温的儿子，但继承的东西不多，后来全靠自己血拼，路走的也不容易。桓温死时，桓玄才五岁，只继承了爵位和家产，兵权交给了桓冲。
桓冲之后，兵权又给了桓石民。再之后，司马曜掌权，把兵权收回朝廷。桓家手上没兵，成了没落大户。
桓玄长大后，魁梧帅气，能文能武，关键是有股傲气。一副大哥派头，再加上桓家有篡位的先例，朝廷不敢用他。等到二十几岁，才给了一个闲职：太子洗马。
陪痴呆太子玩了几天，给换了个正式工作，担任义兴太守。这是个文职，没有兵权，刺史才掌管军队，有实权。桓玄打酱油似的干了几天，无聊又压抑，叹息的说：“父为九洲伯，儿为五湖长！” 然后就撂挑子不干了，直接回老家，就这性格。
可自古给政府干活，炒你一分钟，辞职走流程。不打招呼就走，容易掉脑袋。于是路过建康，就去拜见不着调的司马道子。正赶上司马道子开酒会，醉醺醺的问一句：“你老爸桓温晚年想造反，你有什么感想？” 这能有啥感想，桓玄吓得汗冒三尺，跪着不敢动。遇上酒友解围，这事才算过去。
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