“杀！杀了他们全家！”
“点天灯！凌迟！千刀万剐！”
声浪如潮水般涌来，几乎要掀翻公堂的屋顶。许多百姓往前涌，重甲军士不得不竖起陌刀，才勉强维持住秩序。
李存宁连拍三下惊堂木，每一下都重若千钧。
待声浪稍歇，他站起身，展开一卷早已准备好的案宗。
他不看孙茂才，而是面向堂外万民，一字一句地念：
“永昌元年三月，孙茂才强占西郊李寡妇三亩水田。李寡妇丈夫新丧，带着三个孩子，跪在孙府门前三天三夜。第四天清晨，人们发现她吊死在孙府门前的槐树上——李寡妇的胞弟李老四在此，当年的田契在此，验尸的格目在此。”
一个四十多岁的汉子被带上堂，双手捧着一卷发黄的纸，跪地大哭：“姐姐！姐姐你听见了吗——”
“永昌三年七月，孙茂才私设‘河捐’，凡在襄江行船，每月需缴三钱银子。船民陈老四、赵大船抗捐，被孙家打手拖到码头，活活打死——当年验伤的郎中在此，带血的水火棍在此，二十七名船民的联名血书在此。”
一根暗红色的水火棍被呈上公堂。棍身上深深浅浅的血迹已经发黑，但那股血腥味仿佛从未散去。
“永昌四年腊月，孙茂才贿赂襄州通判，将强占的襄江码头划为‘官产’，实则由孙家独占经营——前通判昨夜已在狱中画押供认，行贿的五百两官银底档在此，码头‘经营账’在此！”
最后压上的，是一本蓝皮账簿。李存宁翻开其中一页，朗声诵读：
“腊月十八，支‘清扫费’五百两，付黑狼帮。”他抬眼看向孙茂才：“清扫什么？清扫二十七条人命吗？”
人证、物证、书证，环环相扣，密不透风。每一桩罪都有至少三重证据，每一个证人都能相互印证，每一个物证都有清晰来历。
这不是审案。
这是在用二十年的血泪，浇筑一座罪孽的丰碑。
孙茂才终于瘫倒在地。这个曾经不可一世的家主，此刻像一滩烂泥，额头抵着冰冷的青石板，喉咙里发出垂死般的嗬嗬声：
“罪民……认罪……认……求殿下……给孙家留条根……”
李存宁缓缓坐回主位。
他沉默了很久。公堂内外，上万双眼睛盯着他，等待着那个必将载入襄州史册的判决。
终于，他开口了。声音不大，却清晰地传到广场的每一个角落：“孙茂才。”
三个字，字字千钧。
“你犯故意杀人罪二十七条——码头纵火案，二十七条人命。”
“犯强占田产罪四十八起——四十八户百姓，因你失去土地，家破人亡。”
“犯贿赂罪十七项——十七名官员，因你给的银子，背弃了朝廷，背弃了百姓。”
“犯私设刑堂罪、非法拘禁罪、故意伤害罪……数罪并罚，依《大明律·刑律》第七条、第九条、第二十三条、第四十八条之规定——”
他顿了顿，广场上连呼吸声都消失了。
“判，斩立决。”
三个字落下，像三把铡刀同时斩落。
“其子孙文远，参与策划码头纵火，判斩立决。”
“其子孙文博，主理孙家‘私牢’，虐杀三人，判斩立决。”
“其子孙文礼，强占民女七人，致三人自尽，判斩立决。”
每念一个名字，孙家子弟中就有一人瘫软在地。孙文远还想喊冤，被锦衣卫用破布死死塞住了嘴。
李存宁最后看向堂外百姓：
“孙氏家产，尽数抄没，充入襄州府库，用于修学堂、建慈幼院、疏浚襄江、抚恤受害百姓。”
“孙氏三族之内，男丁流放保州，永世不得返乡；女眷没入官坊，三代不得脱籍。”
“凡受孙家所害者，三日内至府衙‘申冤所’登记，朝廷按律双倍赔偿。”
判决书由三名书吏同时誊抄，而后由陆向东亲自站在高台上，高声诵读三遍。
第一遍读完，堂外死寂。
第二遍读完，有人开始低声啜泣。
第三遍读完——
刘老汉抱着那块焦黑的船牌，跪在地上，朝着李存宁的方向，重重地磕了三个响头。
第一个，额头顶地。
第二个，额头见血。
第三个，青石板上，绽开了一朵小小的、暗红色的花。
然后他仰起头，用尽全身力气嘶喊：
“谢——青——天——”
这一声，像引信点燃了火药库。
“谢青天！”
“太子殿下千岁！”
“襄州有救了！有救了啊——”
哭声、笑声、呐喊声，汇成一股滔天巨浪，在襄州城上空久久回荡。许多百姓跪在地上，抱头痛哭。那是压抑了二十年的冤屈，终于得见天日的痛哭。
李存宁静静地坐在公堂上，看着这一切。
他脸上没有笑容，也没有快意。只有一种深沉的、近乎悲悯的平静。
因为他知道，斩了一个孙茂才，只是开始。
襄州的天空阴霾了二十年，今天，才只是撕开了第一道口子。
但就是这道口子，让光透了进来。
让这些跪在地上痛哭的百姓，终于相信——天，是真的会亮的。
（永昌：刘子钰的年号）
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