主簿程璧的眉头也快要拧到一起去了，心中充满了不解。
真是太奇怪了，半日之内，先是考功司，又是文选司，吏部这两个最厉害的司务先后前来无锡县衙，这件事，处处透漏着古怪。
就在冯厚敦与程璧满心疑惑之时，庄兰生拿出了吏部的公文，当场宣读。
当冯厚敦听到这份公文是将自己免去无锡知县之职时，错愕不已。
程璧也是蹭的一下站了起来，瞪大了眼睛，难以置信。
庄兰生念罢，命佐吏将公文交给了冯厚敦自己看，并长叹一声，十分惋惜道：“冯公，这是朝廷的决定，晚辈虽然惋惜，却也爱莫能助。”
冯厚敦看到了公文上加盖的吏部那鲜红的大印，心就像是坠入了冰窟之中。
疑惑、不解、委屈、惊讶多种情绪混杂在冯厚敦的眼中。
他并没有犯什么过错，为何就要将自己罢官？
这份吏部公文之中，也没有说明原因，用一句冠带闲住，等候处置草草结束。
“敢问上官，这是为何？”
冯厚敦终于还是忍不住出口问道。
庄兰生低眉一叹，摇了摇头，表示自己也不知道。
“官员任免，本是吏部常事，晚辈也不敢多问。”
冯厚敦愣了许久，自己自就任无锡知县以来，兢兢业业，鞠躬尽瘁，将无锡从战乱之后，迅速恢复了往日的繁华。
即便无功，也当是无过，怎么就莫名其妙被罢去了官职？
在良久的沉默之后，冯厚敦缓缓摘下了自己的乌纱帽，放在了公案之上。
又令主簿程璧，奉上知县官印。
庄兰生收了冯厚敦的印玺，招呼来了手下一文士，向堂中众人说道：“这位便是新任无锡知县，王朝生，字鲁岳，崇祯十五年举人。”
王朝生年纪与冯厚敦大致相仿，在庄兰生的介绍下，向冯厚敦行礼。
在冯厚敦探寻的目光中，王朝生神情麻木地转身走到了庄兰生身边。
庄兰生将那颗官印，交到了王朝生的手中。
主簿程璧，从中感到了一阵不安。
“冯公，这段时间，就请住在无锡馆驿吧。”
“明白。”
庄兰生起身下堂，站在冯厚敦面前语气惋惜地说道。
冠带闲住，就是依旧发放俸禄，但是没有官衔，并且还会限制出行。
冯厚敦看着庄兰生，他的目光含糊不清，一时竟有些看不透庄兰生了。
眼前这个年轻人虽然态度恭敬，语气柔和，但言辞之间，似乎没没有多少真情流露。
反倒是像逢场作戏假慈悲，装的像模像样。
冯厚敦没有再多说，在庄兰生派人“护送”之下，由主簿程璧陪同，前往无锡馆驿暂住。
刚一出县衙大门，他就看见了街对面正对衙门处，吴伟业正站在那里，静静看着。
冯厚敦与吴伟业对视一眼，没有主动打招呼。
吴伟业目送冯厚敦离去，他神情冷峻地看向了无锡县衙之内正向外走来的那吏部官员。
王朝生将庄兰生送出了县衙，并说道：“多谢庄兄！”
“好好做！”
“小弟都明白！”
庄兰生温和一笑，在仆役搀扶下，上马离去。
王朝生送走了庄兰生，转身回到了县衙之内，立刻升堂召集各班各方衙役书办。
不久，无锡县贴出布告，原本定在无锡城中举办的元宵灯会，改在高桥镇举办。
这份布告，迅速在城内掀起了热浪。
许多早已准备好大赚一笔的商人，皆抱怨纷纷。
后日，便是元宵灯会，忽然该在高桥镇举行，实在是令人猝不及防。
稍后，王朝生以知县身份，下令刑房迅速审结高桥镇命案，以防舆论影响灯会举办。
刑房以命案尚未调查完毕为由，拒绝结案。
王朝生便直接亲自接手办理，在案卷上以三人意外身亡为结语，直接盖棺定论。
知县大印一盖，立刻命人将三人尸体的拉去城外乱葬岗掩埋，并将案卷封存架阁库。
刑房主事之人也被王朝生直接踢出了县衙，可谓是一时风雨。
主簿程璧送完冯厚敦返回县衙之时，高桥命案的卷宗已经封存。
程璧得知王朝生所为，怒发冲冠，当堂与王朝生对质。
王朝生却以程璧忤逆上官，咆哮公堂为由，直接将程璧乱棍打出。
程璧性子烈，受不了不公之事，原本冯厚敦的事情便已经让他心中不平，现在自己身受乱棍，忍无可忍，当即西市买马，直奔常州城。
他要去大将军王翦那里弹劾王朝生胡作非为！
可就在他出城之时，却是被城门处的县兵拦住。
无锡都尉拿出了知县王朝生的手令，直接将程璧锁拿，软禁在了县兵驻地。
申时末，已经目睹无锡县衙有变的吴伟业悄悄回到了客栈之中。
他知道，自己不能在无锡再待下去了，得赶快返回杭州，向内阁与潞王禀报此事。
实在是诡异，冯厚敦何许人也，乃江阴忠烈，这无锡城更是在其治理之下，欣欣向荣。
这等政绩，怎会无缘无故被革职。
再加上今日两批朝廷官员先后入无锡，实在是诡异。
吴伟业已经感受到了这无锡城中，暗流开始涌动。
在这元宵前夕，无锡诡事连连，令他心中不安。
这几日，无锡不宵禁，原本酉时关闭的城门，现在也延迟到了亥时。
吴伟业租了马车，带着卞赛前往运河码头。
此时，距离水城闸门关闭，还有一个时辰。
码头上，也是一片灯火辉煌，无数苦力正在忙碌装货卸货。
吴伟业请牙行帮忙，找到了一艘半个时辰后出发前往杭州的商船。
就在他与卞赛坐在码头的茶摊前等待那艘商船装载货物之时，忽然几名码头的力夫来到了茶摊，坐在了吴伟业四周。
警惕的吴伟业感到了一丝不对劲，正准备起身之时，只见寒光一闪，一柄白刃当面袭来。
卞赛吓得花容失色，当场惊叫起来。
吴伟业下意识直接掀了桌子，千钧一发之际，用木桌挡住了刀锋。
那几名力夫见状起身，皆向吴伟业杀来。
吴伟业火速拉起卞赛，仓惶欲走。
可对方明显早有准备，他们已经被四面围住。
惊恐不已的吴伟业大声问道：“你们是什么人？！”
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