他抬手从中抽出一本，翻开书页，从书中取出了一封夹在其中的信。
信封上一片空白，封口处蜡封还在，尚未拆封。
王朝生将信摆在了自己面前，心中摇摆不定，犹豫起来。
双目短暂的失神后，他仰面一叹，似乎是下定了决心。
他拿起桌上的信件，缓缓拆开。
展开信纸，密密麻麻的工整小字跃然其上。
王朝生静静看罢，在呆滞片刻之后，准备将信纸举到烛火之上引燃，但是那一刻，他又犹豫了。
手举在半空中许久，又抽了回来，三两下将信折叠，夹回了书中。
......
半月前，仁和县。
一个平静的夜晚，主簿王朝生下值，疲倦的走在归家的路上。
忽然，在停在街边的一架马车中，有人呼唤他。
王朝生一惊，扭头见一男子正伸手招呼他近前。
心中疑惑的他便去到了那人面前。
“鲁岳兄，冒昧打扰，还请见谅。”
“你是？”
“在下阮大铖。”
“阮大铖？？？！”
王朝生大惊，急忙后撤，阮大铖可是逆案要犯！
“鲁岳兄，可否车上一叙？”
“我这里有样东西，你先看看。”
说着，阮大铖将一卷纸页递给了王朝生。
惊疑不定的王朝生鬼使神差的伸了手。
打开纸卷，王朝生大惊，竟然是一纸吏部公文！
内容是命他整装候补，准备赴任无锡知县。
上面还有吏部的大印，王朝生难以置信的反复查验，发现那竟然是真的。
“我这里有一桩泼天富贵，要送与鲁岳兄。”
阮大铖诚挚相邀，王朝生将信将疑地上了马车。
在车中，阮大铖提及了王朝生的族兄王水云，又是一番蛊惑利诱。
王朝生一言不发，冷眼相看，阮大铖见状便不再多言，交给了他一封书信，并告诉王朝生，想要荣华富贵，便打开这封信。
下了马车，王朝生并没有召集衙役围捕阮大铖。
回到家后，也没有打开这封书信。
直到吏部正式的召任公文到来，王朝生在震惊中，起行无锡。
......
王朝生回过神，天色已经大暗。
门外传来一声慌张的呼喊声：“老爷，大事不好！”
“有贼人闯大牢，杀了案犯！”
“万部堂派去的两名亲信也被杀了！”
“衙役无备，死伤甚众。”
王朝生瞬间跃起，夺门而出，佯装惊怒道：“快，速去馆驿禀报部堂！”
“速速召集三班衙役，随我前往大牢！”
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