听罢，万元吉面色一冷，竟然用如此冠冕堂皇的理由来为自己开脱。
在王朝生看来，三个北来的落魄读书人，困居野村，死了也就死了，又没有亲属家眷，无甚可查。
“高桥士子失踪一案，可有查实？”
“正在追查之中。”
“有何进展？”
“暂无。”
“暂无？水云草堂的主人，可有查到下落？”
王朝生面色平静地望着万元吉摇了摇头。
万元吉眉头一皱，面色不悦。
“王府的大火应当已经熄灭，可有派人去勘查？”
“派了，王府废墟之中，烧焦的尸体数具，根本无法辨认。”
王朝生不缓不慢的回答道，万元吉一时沉默。
若是按照王朝生所说，那这王水云可就不好找了。
他可是和失踪案与纵火案都有关联，是个关键人物。
“水云草堂也被烧毁了吗？”
“是，化为灰烬了。”
“王府大火，又岂是一人可以为之？”
“凶犯已经认罪，的确是他一人为之。”
王朝生十分坚定地对答道，万元吉心中略感气愤。
他感到了无比的棘手，这王朝生回答的滴水不漏，不好对付。
就算现在那个耆老刘氏翻供，可那些参与纵火的人也不会承认，只会众口铄金，将罪名死死按在刘氏头上。
万元吉不禁看了一眼王朝生，此人这一步，真是把人心拿捏死了。
一旦案子过去，那些躲过一劫的高桥镇民，还要回过头感激他。
真是好算计！
现在想要从纵火案上破局，属实不易，只能看严起恒那里能不能查到什么。
于是万元吉起身，对王朝生说自己要在县衙内转看一番。
王朝生果断起身带路，陪同万元吉在县衙内转了起来。
在各房之中探看一番后，万元吉来到了后院门前。
院中，二三孩童正伏在地上玩耍。
一个中年男子坐在门前的石阶上正在看着孩子们。
王朝生站在万元吉身后，轻轻摸了摸鼻尖，面无表情。
“这是？”
“下官家眷。”
“哦~门前那位是？”
“下官的兄长。”
万元吉点了点头，便迈步走开。
王朝生朝院内看了一眼，坐在石阶上的王水云也投来了目光。
万元吉压根没有想到，诸案关键人物王水云，就在自己的眼前。
胆大的王朝生知道万元吉到来，没有转移王水云，而是反其道而行之，来了一招灯下黑。
今夜，只要那刘氏再一死，纵火案就翻不了了。
最后再以王水云死于大火，给他重新安排一个身份，改头换面，失踪案也就牵扯不到他了。
王朝生心中打着自己的算盘，就像他对王水云说的，他都能摆平！
万元吉在县衙中转了一圈后，便告知王朝生，明日要亲自重审纵火案，命其做好准备。
王朝生自无不可，领命答应。
随后，万元吉便带人返回了馆驿，正好严起恒与郑遵谦也刚好回来。
万元吉急忙让郑遵谦派两人持自己手令，前往无锡县衙大牢，看管案犯刘氏，以防有变。
安排完，严起恒与万元吉回了房中商谈案情。
此时，已经是酉时，距离天黑的时间已经不远。
无锡县大牢。
万元吉派来的人持其手令，进入了大牢，来到了关押刘氏的牢房前。
确认刘氏无碍之后，两名京营老卒便守在了门口。
狱卒为他们送来了茶水，但被经验老道的两人婉拒。
不久，王朝生得知了消息，顿时有些坐立不安。
有人把守，也不知道自己委托的那伙人能不能得手。
就在他心绪不宁之时，书房门外，传来了王水云的声音。
“鲁岳，你在吗？”
“在，兄长请进。”
王水云推门而入，王朝生请其就坐。
“兄长何事？”
“鲁岳，若是麻烦，兄长便出去认罪便是，你不要为难。”
王朝生顿时眉头一皱，一拍桌子道：“兄长说的这是什么话！”
“唉，镇中士子失踪，确与兄长有关，但我也是被人胁迫，不得不为，我若是坦白交待，或许不会治罪太重。”
王朝生闻言，双眼一亮，连忙问道：“何人胁迫兄长？”
“阮大铖。”
王水云深深一叹，阮大铖以自己晋商出身来胁迫，他也是迫不得已。
事已至此，这两日他一直在盘算，若是自己坦白交待，或许更好一些。
事情越闹越大，等到后面朝廷出手，可能他连命都会没有。
身为商人，及时止损的道理刻在了血液里。
王朝生听到了“阮大铖”三个字，眼中寒光一闪，低头沉思起来。
王水云见王朝生不说话，又喃喃道：“孩子还小，我得让他们活着才行......”
“兄长先回去休息，让小弟斟酌一番。”
“好罢。”
王水云起身离去，房门关闭，王朝生的目光，投向了书桌上的那一沓书上。
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