因为士族们的不配合，虽然桓温手里握有他们的底细，但还是不敢硬逼，所以双方就一直这么僵持着，土断工作也一直不见起色，而恰在此时，京城和地方分别发生了两件事情，给事情带来了新的转机。
第一件事情是根据江左盟提供的线索，彭城王司马玄上报的白籍户口比实际白籍户口要少了五户，意思就是说，彭城王司马玄私藏了五个白籍户。
第二件事情是会稽郡余姚县县令山遐，推行土断卓有成效，短短八十余天就查处恶意隐藏的户口一万多户,而当时整个余姚县的总人口也不过四万户左右。
在清查过程中,有一个名叫虞喜的士族恶意隐藏了大量白籍户口,本来应该依法进行惩治,但因为虞喜出身着名的会稽虞氏，属于是士族阶层,虽然山遐是县令，但是因为俱怕士族阶层的报复，所以拿他毫无办法，最终选择了睁一只眼闭一只眼。
其实这事这样过去也就过算了，毕竟山遐已经清查出了一万多户，本身就已经很有成绩了，但是其他的被清查户不甘心，于是便联合虞喜一起搞山遐，因为虞喜的哥哥虞预在中央担任散骑常待，而会稽郡太守王琛出身琅琊王氏，本身就反对土断，所以二人就联手，一起诬陷山遐，最终山遐被免职。
这两件事情的发生给了桓温杀鸡儆猴的机会，于是桓温决定拿这两件事情开刀。
对于第一件事情，桓温很干脆，直接以“藏匿五户”的罪名将彭城王司马玄逮捕，并交由廷尉治罪。
彭城王的始封王是司马懿四弟司马馗之子司马权，与其他西晋藩国伴随西晋灭亡就国祚断绝不同，彭城王国挺过了永嘉之乱，第四代彭城王司马雄追随晋元帝南渡江东，顺利的将彭城国延续到了东晋，所以彭城王备受推崇。
现在堂堂的彭城王只因为藏匿了五户就被下狱治罪，对其他人的震撼不可谓不大。
对于第二件事则更简单粗暴，桓温直接以皇帝司马丕的名义下诏褒奖山遐的政绩，同时提拔山遐会稽内吏，以徇私舞弊罪免去散骑常待虞预、会稽太守王琛二人的官职，同时将涉嫌隐匿户口的虞喜直接判了个斩立决。
桓温对这两件事情的处理对士族阶层的震撼不可谓不大，尤其是第二件事，虞喜虽然还没有出仕为官，但是会稽虞氏也算是士族阶层了，是三国时期吴国重要将领虞翻的后人，连出身河内山氏的山遐都不敢招惹他，要知道，山遐可是着名的竹林七贤之一的山涛的后人，也算是士族阶层了，连山遐都不想招惹虞喜，而桓温却直接连眼睛都不眨一下就给定了个斩立决，这直接让还想对抗土断政策的士族们傻了眼，毕竟在性命和财富面前，还是保命重要。
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