宴席散尽，已是申时三刻。
钱有财亲自将诸位家主送至垂花门外。
当周家主随着人群经过钱有财的身边时，钱有财微微侧身，低声道："周家主还请留步片刻，有要事相说。"
周家主眉头一蹙，脸色顿时沉了下来。
心中暗恼：自己已然应允结盟，这钱有财还要耍什么花样？
迟疑片刻，终是点了点头，默默退至一旁等候。
众家主见状，各自交换着眼色。
有人暗自冷笑：这周家往日靠着与苏家的买卖赚得盆满钵满，如今可算是栽了个大跟头。
待最后一顶轿子转过街角，钱有财这才踱步到周老爷身旁，做了个‘请’的手势：“周家主，还请借一步说话。”
周家主虽满心不悦，却也只得跟着他转入内院。
穿过两道月洞门，二人来到后院书房。
虽未到掌灯时分，但这间坐北朝南的书房因院中古松掩映，加之早春昼短，此刻已显昏暗。
钱有财从架上取下一盏烛灯，指尖轻抚，似笑非笑地问：
“春寒料峭，周兄可要掌灯？”
周老爷的目光原本停留在案几上那卷半开的竹简上，听到钱有财的话，他微微侧首。
目光平静却又透着一丝难以察觉的锐利，扫过案几上的竹简后，淡淡地回应道：
“钱家主既然早有准备，又何必多此一问？”
钱有财轻笑一声，那笑容似有深意。
转身走到一旁的烛台边，不知从何处掏出火折子，轻轻一吹，幽蓝的火焰瞬间蹿起。
将火折子凑近烛芯，烛火“噗”的一声燃起。
将点燃的烛台移到案前，那光晕刚好笼住了竹简。
“白家三日前送来的急件，周家主不妨看看。”
钱有财说着，从案前抽出一份竹简，递到周家主面前。
听到“白家”二字，周家主的目光瞬间一凝，眼神中闪过一丝复杂的神色，有警惕，有疑惑，更多的是对未知的揣测。
他的视线在竹简和钱有财的脸上来回扫视了几下，似乎想要从对方的神情中找到些什么线索。
片刻后，周老爷缓缓抬手接过竹简，指尖在竹简上摩挲片刻。
借着摇曳的烛光，竹简末尾那个熟悉的落款赫然映入眼帘——白家家主的私印清晰可见。
竟真是白家的信函...
周老爷心头一震，眉头不自觉地皱紧。
在这种紧要关头，他确信钱有财不敢伪造白家的信物。
那么这封竹简，确确实实出自白家之手。
烛影晃动间，钱有财负手而立，目光如鹰隼般紧锁着周老爷的面容。
他刻意放轻了呼吸，生怕错过对方任何一个细微的表情变化。
书房内静得可怕，唯有烛芯偶尔爆出的"噼啪"声在空气中回荡。
周老爷的目光在竹简上缓缓移动，随着内容的展开，他的脸色越来越沉，握着竹简的手指也不自觉地收紧。
良久，竹简被重重合上。
周老爷深深吐出一口浊气，抬眼直视钱有财，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他万万没想到，为了逼他就范，钱有财竟连白家都搬了出来。
这钱家的背后站的是白家，真正想要打压苏家的，也是白家。
钱有财此刻将这信函拿给他看，用意不言而喻。
这既是一种威慑，更是一种警告。
周老爷只觉得手中的竹简重若千钧，白家的介入，让这场商战的性质已然不同。
钱有财脸上挂着虚假的无奈，迈着不紧不慢的步伐，踱步到周老爷的身侧。
微微摇头，轻叹一口气，那声音拖得老长。
“周家主啊，今日这局面你也看得真切明白。
在对付苏家这件事情上，咱们这些家族可都没少出力，各个家族也都遭受了程度不一的损失。”
钱有财一边说着，一边摊开双手，脸上露出一副‘’我也很为难’的神情。
“您瞧瞧，就连赵家……”
钱有财掰着手指头，一桩桩、一件件地细数着其他家族的损失，仿佛在陈述一件无比痛心的事情。
“如今啊，大家都自顾不暇，实在是没有多余的精力和财力再来帮衬你这边了。”
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