“这就是众人口中近畿之外扶桑最富裕的博多町？”平手泛秀坐着南蛮炮船之上，伸手指着左边的海岸，话语中满是不可思议，回头看向几个水军将领：“你们确定没有搞错？”
当然这只是一句随口的玩笑话。
然而大友家的若林镇兴和毛利家的乃美宗胜却有点慌神了，一齐跪倒在甲板上，诚惶诚恐辩解道：“我们时刻行走在这一带水域上，对航道比对自己家的后院走廊还要熟悉，绝对不可能弄错目的地的。”
九鬼嘉隆、安宅信康、来岛通总、奈佐日本助、宫本道意、冈本随缘斋等一众外地大佬，也纷纷严肃表示，航道图示没有任何偏差，确实是此地无疑。
然而——
隔着至少二百米远，细节并不能看清楚。但码头和沿岸的房屋显然都被烧毁，到处是焦黑的断木残骸，看不到任何商人走动的痕迹，更别提有商船或者车队的踪迹了。只能从废墟的长宽规模和密集程度来推测往日的繁华程度了。
不需要耳聪目明，但凡长了眼睛的人都不会看错。
“内府大人现在应该明白，小人为何请求您一定要来看一眼了！”一旁的岛井宗室跪倒在地，涕泪交加，泣不成声。
这家伙是博多町的头号富豪，大友家的第一御商，天下数得着的巨贾。同时也是界町天王寺屋津田宗及的故交好友，走这层关系已经得以数次到近畿觐见平手泛秀了。
那时皆是意气风发挥金如土的作派，哪有今天这可怜兮兮的模样？
很显然，前后状态的变化，跟面前这座港町的情况有着直接的联系。
平手泛秀“噫”地感慨了一声，命人将其扶起，询问道：“此地到底经过了什么变故？怎么彻底成了废墟？”
岛井宗室这才匆匆擦了擦眼泪，唉声叹气作答：“数年前，大友金吾（义镇）稍有不慎，被肥前之熊那小人的阴谋诡计所害，兵败今山，渐渐就开始左支右绌，前两年又出闪失，败给了蛮横无礼的萨摩人，愈发窘迫，开始顾不上这一带的情况了。接下来，秋月、筑紫之类的本地势力没人管束，便无法无天，悍然带兵上门讨要钱财。原本我们这些可怜的商人觉得数目不多就花些银钱买个平安，忍气吞声算了。谁料……谁料那些人竟然说，以往给大内家、大友家支持过多少，现在就得给他们多少！”
“这不是无理取闹吗？过往多年积累的资金当然是个很大的数目，怎可能短期拿出来？”平手泛秀听罢连连摇头：“何况，大内主持了多年的堪合贸易，大友家则与南蛮商人关系匪浅，与商人是互惠互利的关系，可不是一味索取啊！”
“如果天下武士都像内府大人这么高屋建瓴，目光如炬，那真是我等商贾的大幸！”岛井宗室貌似诚恳地叩首拜了一拜，又道：“其实秋月、筑紫那些人，不过只是随便找了个理由罢了。当时博多町的‘年寄众’商议之后不得不拒绝支付，然后立即就遭到了攻击和劫掠，上千人不幸被屠杀，几十间仓库被劈开大门，金银珠宝全都掏空，表面上是军队其实完全是强盗……”
“原来如此，真是灾难。”平手泛秀点了点头。
“却还不止如此。”岛井宗室沉痛补充道：“虽然出了这种事，但我们毕竟无力反抗，又迫于生计，后来还是想办法拉上关系，屈辱地寻求和平，重新开展贸易了。可是——实在没想到，还不到一年之后，那些人又找上门，说什么南蛮僧侣私自传教，扰乱乡民秩序，要到博多町里拆毁切支丹寺。‘年寄众’觉得这多半是借口，却又不敢明着拒绝，只能拖延时间想办法。结果外面的军队二话不说就展开猛攻，冲了进来，又当了一次强盗……这次仍然是数百人遇难，无数金银被劫走。”
“这……”平手泛秀扶额叹息，心想九州的武士都是什么作用。
“小人还没说完呢！”岛井宗室泪流满面咬牙切齿道：“经过这两次我们商人也不再对秋月、筑紫这些当地武士心存幻想了，但大友金吾也确实有心无力，于是只能恳求新近崛起的龙造寺家。一开始倒是很顺利，献上了资金和礼物就受到热烈欢迎。可是——可是——怎么也没想到，龙造寺隆信那个家伙，派了五千人过来，说是要震慑‘匪类’，保护博多町的安稳，实际一来，却是立即翻脸，团团围住，连理由都没有找，就杀了进来！而且还不只是随意纵兵劫掠，而是很有计划的，像擦地毯似的，挨家挨户挖地三尺逐一搜刮，足足花了好几天才完事，最终把百姓们掳走当作奴隶卖掉，商人们抓起来勒索赎金，而博多町的房屋，铺上木柴、稻草和油，彻底焚烧了个干干净净！那片火海燃烧了两天两夜，现在想起来鄙人依然……依然……呜呜……”
“还能这样？”平手泛秀彻底陷入迷惑之中了。
老老实实控制住港町，然后收取赋税，不是很好吗？为何要杀鸡取卵？是九州这地方的武士都特别傻？还是有别的什么特殊地域原因？
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