夏末的午后，椒房殿外的蝉已知秋来，极尽能事地躁动着，却越发使得绾心心烦不安。
绾心侧卧在椒房殿内院的玉簟贵妃榻上，头上悬着翠绿的芭蕉叶，遮蔽了夏日的阳光。绮烟早就在榻上叶下洒了清水，故而清凉凉的。
绾心幽幽摇着扇子，雪藕似的膀子露了半截，露出里头红艳艳的玉髓钏。
“近日是身子不好么？”太后轻移莲步，悄无声息地站在绾心的身后，柔声问道。
“母后。”绾心刚要起身行礼，却被太后按下，自己也坐到贵妃榻上，挨着绾心道，“坐下，你我二人之间不必如此多礼。怎么不传太医来看看？”
绾心幽幽叹口气，道，“太医总爱开那起子苦药，儿臣不爱喝。”
太后笑了，道，“我也不爱喝。只是看你这样子，也不像是有好消息的样子。”
“儿臣无能。”绾心低声道。
太后看绾心这般忧郁无采的样子，便夺过了绾心的扇子，刚要扇风，却被冬芽拉到了一旁低声道，“太后，这是心病。”
太后眉头深锁，冬芽便继续低语了几句，太后方眉头舒展，却又立刻深锁，道，“这事怎么没人来告诉我？”
“奴婢也是昨儿才知道的。”冬芽解释道，“若不是北苑的那两个新来的小姑娘爱嚼舌根，奴婢也不知道呢！”
“哼，”太后冷笑一声，厉色道，“瞧瞧！皇上是真当你我是死人了！”
太后回头看了绾心，忙转欢喜神色，坐到绾心的身边，为绾心扇风，安慰道，“我当甚么大事呢！不过是皇上封个妾室罢了！更何况不是甚么妃，不过是个美人，位分远远在你之下，没甚么大不了的。”
绾心听罢不语，眼光却含泪，只把头低低地靠在太后的肩上。太后便继续道，“我年轻那会儿太子的两房侧妃都是兴皇后亲封的，还都是侧妃，只比我矮一阶，除了那两个，还有几个媵妾。我有孕后，兴皇后又添了许多貌美的宫女进来，结果如何？还不是我成了太后，她们都成了过往云烟。”
“只是个宫女，”绾心终于开口，郁郁道，“却当真是漂亮伶俐，一步登天，是皇上的妃嫔了。”
“哪里是妃嫔？”太后用不持扇的手轻拍绾心的后背，贬低道，“你也太过抬举她了！不过是个最低阶的美人，出身摆在那儿呢。只要没儿子，死了也封不了妃，翻不了天的！”复而太后又问道，“你见过她了？”
“见过。”绾心道，“去瞧皇上的时候见了一面。”
太后道，“看你这神情，那狐媚子很漂亮？”
“一枝红艳露凝香。”
“绾心，”太后突然不为绾心扇风了，正视绾心的脸，四目相对，道，“立你为皇后时你就该明白，皇上不会是你一个人的。男人三妻四妾是自古就有的，更何况你的丈夫是当今皇上。皇上要有皇后，也自然会有他想要的女人，还有他为了国事不得不娶的女人。若哪日四夷献来一个美人，你作为皇后也不得不接受啊！”
“儿臣明白，儿臣都明白。”绾心听后，眼泪却不自主地落下，泪湿衣襟，伤心道，“只是没有想到这一天会这么快，如今才明白甚么叫做红颜未老恩先断。”
是啊！太后暗想，一年时间都没到，未免太短了。“最是无情帝王家，”太后道，“越早明白这个道理就越好。”
绾心刚想起身说甚么，却见一个身影急急忙忙跑进院内，是冬艾。
“太后，出事了。”冬艾道，将一封还未开封的奏折呈现给太后，“八百里加急。”
太后平生最恨的便是这八百里的加急，从来都不是甚么好事，好事能用八百里加急？
“是谁送来的？”太后接过奏折，问道。
“代王的卿大夫。”冬艾回道，“人也来了。”
“让他去交泰殿，”太后看完信后面若冷霜，道，“我在那里见他。”
“是。”冬芽颔首道。
“你也一起来吧，”太后转身对绾心道，“坐在殿后听着就成，不用出来。”
“是。”绾心起身颔首道。
当太后步入交泰殿时，代卿大夫早已等在了殿中，见太后来了，立刻起身行礼道，“太后吉祥！”
“本宫吉祥，代王却吉祥不了了！”太后厉声道，声音回响在空旷的殿中。
卿大夫惴惴不安，跪地不敢起，亦不敢说话。
“你细细说来。”太后冷冷道。
她想起了那个孤独的孩子，年纪轻轻承袭王位，承担那份他无力承担的责任。复而又想到承景登基前夜的西暖阁，他那句让人忍俊不禁的话噎了燕王，当时只想笑，现在想来，那才是他这个年纪该说的话。献恭太过早熟与稳重，让太后早已忘了一个九岁的孩童该说甚么样的话了。
卿大夫抬起头，颤颤巍巍道，“王爷自小体弱，钦天监都说十岁是一个大关，刘卿便道要骑马强身，却不想…却不想…。”
“你没拦着？！”太后道，“你是本宫派去辅佐代王的卿大夫。名曰辅佐，可你也明白代王尚未弱冠，兴帝派你就是要你照顾代王的！”
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