袁家男女老少十几口团在丁家院子心里，路边有不少站闲看热闹的，有端着粥碗的，有拿着针线的，或勾肩搭背指手画脚，或嘴刁香烟议论纷纷。众人见忠仁兄弟三人，都向旁边退去让出条道。袁家女人瘫坐在地上，哭天呼地，一把眼泪一把鼻涕，数落道：我们家对你们家不错呀，你家没得吃了没得穿了，哪年不是又送米又送布的，现在看我家老头不当干部了，来这么一出，没良心的呀。旁边有两个妇女劝着她，一位身壮的中年人则指着屋里的丁二舅吼着：今天不把你家闺娘交出来，就挥了你们家屋脊子。
站在檐口下抽香烟的是袁主任，他和忠志是认识的，便主动迎过来，忠志同他打了招呼。忠仁问道：怎么回事啊？老袁道：丁跟男被你二舅藏起来了。忠仁道：多晚的事。老袁道：一早上到现在都没她人影，应该是昨天夜里。忠仁道：袁英跟她一起睡觉的，怎么不晓得身边的人什么时候没得的？
瘫在地上的女人擤了一把鼻涕，揩在布鞋帮子上，抢道：都年把不跟我们家儿子睡了，把他撵到锅屋小床上了，可怜我家儿子，不会说话，任她欺负。忠仁道：袁大奶奶，地上凉，你先起来，有话好好说。一个小青年说道：我大妈今个要是有个好歹，他丁家不想过安稳日子。忠礼早已进屋去安慰二舅两口子，可怜两个年大的，站在房门口，任听袁家人呟骂，不敢探出头去，跟兄也早已闻讯回来，陪着妈妈淌眼泪，没有一丝儿主意，忠礼道：跟男真没回来招应过你们？二舅道：我们也不晓得，袁家过来要人，我们也慌了，我心里也着急，不晓得二丫头到底去哪里了。外面，袁家女人哭道：我们家老头子在台上时，她还吃乎些个呢，现在没权没职的了，受尽了别人白眼，没想到自家媳妇也翻起了爪子，以后叫我们脸往哪块搁呀。
袁家又有几个小伙子小媳妇跟着起哄，忠仁好言劝阻道：听你的话音跟男是被她嗲她妈藏起来了？袁家女人道：丁跟男跟野男人跑得了，她嗲嗲妈妈肯定晓得往哪块了。忠仁道：饭可以白吃，话不能平白无故乱说。袁家闺女说道：什么平白无故的？庄子上哪个不晓得她跟我们队那个姓冯的瓦匠眉来眼去的，破鞋，不要脸的东西。有个三十出头的男人，挽起袖子，发狠道：跟他们扯什么嘴皮子，不行就砸他家东西，说到天亮还是这么两句。忠仁道：有袁主任两个年大的在这里呢，旁人就少说两句。那人道：什么旁人呀，我是他们女婿，没得权利管这事？边说边跷胡子瞪眼睛，急得在院子里乱窜。
忠志站在锅屋窗户下看着动静，也把来龙去脉听个大概，他走到袁家女婿面前，说道：这位大哥，你先别激动，听我说两句。袁家女婿道：你算老几？忠志道：我不算老几，就作为一个看闲的总有说几句的份吧。忠志尽量用平和的语气道：袁主任，你是一家之主，我就问问你。袁主任一肚子气愤，碍于两人的面子，压住声调道：你说。看闲的人都拢到院子外，忠志清清嗓子，不紧不慢地说道：袁主任，你们是什么时候发现跟男没得的？袁家女人道：早上起来就没看见她，以为她回娘家的，到了中午仍未见回来，就叫我们孙子过来看看，回说是没看见他妈。忠志道：我想问，昨天晚上跟男说没说要回娘家，你家有没有把她送回娘家？袁家女人道：没。忠志道：也就是说，丁跟男在你家走得的。袁家女婿道：不听你在这下扣子。忠志道：兄弟，你别激动，人在你家走得的，你们现在反而倒打一钉耙，跟丁家要人，你们是不是欺负丁家人窝囊。听的人都憋气小声，忠志接着说道：我大舅说的，他们也有两三天没见过跟男了，跟男是夜里跑掉了，还是被你们袁家早就害死了，还真说不清。袁主任听了脸色铁青，袁家女婿也没了之前的嚣张气焰，忠志掷地有声：这样子吧，我们在这里也争不出个名堂来，现在去你们大队部，找大队干部去，你们把我表妹害死了，现在反过来到丁家要人，我表妹天生的不太见聪，还经得起你们家欺负，看看你们袁家，哪一个不是好佬？即使没被你们害死，跟人家跑得了，也是被你们所逼的，人也是在你们袁府上不见的，我把话撂在这里，要是三天内不见丁跟男人，等着瞧，不要仗着你们袁家人多势众，告给你们，再多人我也不怕，我厂里有百十号人呢，个个都是五大三粗的。
袁家人被他镇住了，没了气势，有几个旁支子亲戚早已悄悄地挤出人群溜走了。忠志对袁家人道：还站在这里干什么？还不去找人去？又对袁主任道：袁大主任，我们都是混过事的人，当初你们家也是晓得丁跟男是什么人，是你家心甘情愿地要娶这媳妇的，说重点，你是仗着大队主任的势力，强行人家闺女嫁给你家哑巴的，现在嫌丁跟男是破鞋了。忠志手一挥，大声道：统统跟我滚，三天内不把人交出来试试看。袁家人听得大气不敢出，鼠窜而去。
众人散去，赵家三兄弟又劝了舅舅舅妈，跟兄去锅屋烧了晚饭，大舅留他们吃晚饭，忠仁道：我们回去吃。忠志对跟兄说道：大姐，你在家蹲两天，有什么事情就去找我们，明天我还过来呢，找他们大队干部谈谈。二舅道：多亏你们兄弟呢，别的今个晚上不晓得闹到多晚呢，我被吓得一直抖到现在。
兄弟三个别了舅舅，撑船而去，忠仁道：老四说话拿得住人呢。忠志道：其实他们也背理，只不过是仗势欺人，他们估计丁家会去找他们要人，先来个恶人先告状，先镇住镇住丁家，二舅本就是老实人，哪经得住他们这个架势，不是我们兄弟们撑住他些个，就是真晓得跟男被袁家害死了，估计也不会去讨公道说法。忠仁道：真是人怕狠鬼怕恶。
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