兄弟仨回到家里，赵妈妈坐在铺上，听得外面响动声，问道：哪个？忠仁答应道：是我们。三人进了锅屋，点上油灯，忠仁问妈妈：还没睡啊？赵妈妈道：妈哪能睡得着呀，说说看，怎回事。忠仁道：小跟男估计是跟别人私奔了，袁家去人到二舅家闹事。赵妈妈道：人是在他袁家没得的，跑到丁家要什么人。忠仁道：妈跟忠志一个话。赵妈妈道：小跟男找没找着？忠仁道：没找着，袁家人被小老四发作一顿回家了。赵妈妈道：这个小跟男不省事，让人操心。赵妈妈欲起床烧给儿子们吃。忠仁道：你当心受凉，我们自己烧。忠仁揭开锅盖，里锅还有半锅糁子粥，用勺子舀了一口尝尝，道：不热了。忠礼道：我来烧火热一下。忠志道：刚才在荡里寒风吹着了，身上寒簌簌的，大哥，弄二两酒喝喝，暖暖身子。忠仁道：喝酒又没得菜子呀。赵妈妈道：挑几颗青菜洗洗，条台上还有些山芋粉粉条子呢。忠礼摸黑去菜园子里挑了青菜，洗净切碎。忠志道：弄些肉跟青菜烧烧再好呢。赵妈妈道：馋死了，这么晚了到哪块弄肉呀？忠志道：我去厂里看看，听章会计说的晚上买肉烧夜饭，顺便跟明天中午带的。赵妈妈道：讨人家集体的便宜不好。忠志道：我会给钱的，食堂里明早再去买。忠志说罢便出了锅屋。忠仁道：天黑，走好了的。忠志回答道：不碍事，走晚路惯了。
忠仁忠礼陪妈妈没说上几句话，忠志拎着肉进屋了，对妈妈道：妈，你放心我真给钱了，一共两块钱不到。忠仁剁肉，忠礼烧火，刻把钟工夫，肉香味四溢，忠礼道：大哥，你尝尝烂没烂？赵妈妈道：沼虾等不得红，才多大工夫呀，扒锅不熟，忠礼，你再添些草嘟嘟。
又过了十几头二十分钟，忠仁揭开锅，搛了块肉尝尝，道：差不多烂了。遂装了些肉舀了半碗汤端给赵妈妈。赵妈妈道：我不吃，夜里吃荤腥胃口不好。忠仁道：没多少，不碍事的，平时吃些荤腥，你哪舍得吃。忠礼道：轮不到她吃，家里这么多侠子呢，今个逗巧，一个侠子没跟她睡。赵妈妈接过碗吃了，而后说道：肉烂了，我都吃得动了。忠仁又将粉丝青菜放锅里，烧透了，忠志拿了碗说道：就在锅上吃吧，锅屋里暖和。将一瓶酒三分三倒入碗中，忠仁装了菜，屋里热气腾腾，酒香扑鼻。
兄弟仨吃酒谈心。赵妈妈看着他们，心里喜滋滋的，想道：这些年来兄弟仨虽不像有些人家分心不和睦，但总有些磕磕绊绊，还没有过像今晚这样子谈得来过，活像他们小时候一样。兄弟三个喝过酒吃过晚饭，妈妈道：锅碗我明天收拾，你们睡觉去吧，天不早了。忠志道：我还要去厂里看看呢。赵妈妈道：喝了酒了，过坝口桥小心点。忠志道：不碍事，才喝二三两酒。
第二天，赵妈妈仍不放心娘家侄女的事，正好是星期天，吃过中饭，便着忠礼去二舅家看看。忠礼去了半日，天晚才回来，赵妈妈忙问道：小跟男找着没有？忠礼道：没找着。赵妈妈道：那你怎么去这么久才回家？忠礼道：二舅昨天晚上一急，夜里又受些寒，生病了，我在他家就多陪他玩些时候。赵妈妈道：不碍事吧。忠礼道：到大队诊所打过针了，我回来的时候好多了。赵妈妈这才放心，忠礼又跟妈妈讲了跟男一些情况，说是昨天五更头里，她们庄上有人看到跟男跟那个姓冯的瓦匠一起走的，听说是去了男侠子姑妈妈家，袁家人得了消息，下午派人去了冯家姑妈妈家，也是袁家舅舅家，人家说根本没有来过，娘家侄子人影儿也没看见，袁家人只好扫兴而归。赵妈妈道：袁家人没到你二舅家闹吗？忠礼道：这倒没有。赵妈妈道：没闹就好，你去喂下猪食，妈把锅刷刷焐些洗脸水。忠礼一会儿又跑过来，对妈妈道：妈，猪把猪栏杆拱坏了，跑到菜园子吃菜了。赵妈妈道：打算过个把月杀它的，不想现在就作圈。
赵妈妈又喊来文巧，到菜园子里吆猪，大黑狗也在猪圈前后窜来窜去，赵妈妈喝道：大黑子，死旁边去。大黑狗站着不动，祖孙三代好不容易把个猪赶回圈里，忠礼用棍子把猪圈栏杆加固好。赵妈妈一边喂猪食，一边用猪食板打着猪屁股，骂道：不还债的，好好的圈里不蹲，跑出来把个园子里的菜作的看不得的。赵妈妈喂了猪食，收拾停当，等着家人收工回家吃饭不提。
再说秀萍妈妈肖玉云，吃晚饭的时候就觉得头有些昏，直打转，心想应该没什么大碍，就没作声，吃过晚饭坐在锅屋小桌子边歇息，来兄来娣姐妹俩洗了手脚，上堂屋睡觉，临走来兄道：妈你也洗洗上铺吧，天冷。刘妈妈道：晓得了，你们先上铺吧。来兄走后，秀萍妈坐在那里充起了盹，一阵风吹开破木门，惊得她打了寒颤，打算起来舀水洗脸，刚站起腰还没直呢，觉得眼睛发花，头比原先转的厉害，复又坐下趴在桌子上。
刘三爷吃了晚饭，上船准备下荡，见刘家锅屋里亮着灯，却听不见人说话的声音，他晓得，侠子们从不在锅屋做蒲包的，笆墙上的泥斑斑驳驳，四面透风，夏天倒是凉快，冬天里就跟外面差不多了，他弯上路，来到刘家，透过门板缝看见秀萍妈妈一个人趴在桌子上，他站在门外说道：玉云还没睡呢？秀萍妈听得外面有人说话，听声音像是三爷，便应道：没呢。三爷又问道：就你一个人啊，侠子呢？秀萍妈道：她们睡觉去了，你进来坐坐嘛。三爷道：你一个人在屋里，我就不进去了。秀萍妈道：怕什呢。
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