新的发现或可有助于回答这些问题，但在追究特别是从三星堆符号系统中解析出来的符号元素的时候，一个必须说明的问题是，尽管符号元素和人群流转都是人类历史上的常见现象，符号元素的流转并不依赖于人群的流动。有学者运用器物考古学、历史语言学和基因证据的“三重证据组合”（triangulation）来讨论史前人口的迁徙，但这种“三重证据组合”的方法与文明史的研究之间仍存在相当的差别，而且直接标记人口迁徙的基因分布和以语言为主要标志的文化分布之间的关联性极低。从汉藏语系演变的角度来看，青铜时代的成都平原无论如何都处于汉藏语系的腹地。基于早期文献的考订也许能够帮助历史语言学家们进一步确定青铜时代的成都方言是属于上古汉语还是属于汉藏语系的其他分支，但都不会改变这个基本事实,而活的语言和用来记录语言的书写符号是性质非常不同的两个系统。总之，作为对任何有关三星堆符号系统的研究的一个提醒，包括文字在内的符号系统和符号元素，都无法直接作为文明和文化身份的标记，尽管它们的出现一定有历史的缘由。
根据这样的认识，也就是充分考虑成都平原所处的文明区位，回归活生生的历史世界去理解三星堆文明的话，我们认为，主要由政治竞争驱动的差异化身份建构，可能是造成三星堆文明符号系统与中原地区出现较大反差的原因。成都是中华文明大动脉上的一个重要节点，也是我们青铜时代“季风带海上文化互动区”与“东亚文化互动区”交错带上的“南方丝绸之路”重镇，青铜时代成都平原上的三星堆人群自然已经有机会在不同方向上通过深度介入远距离贸易接触到远方的符号系统与贵重商品。而这一时期蜀地与中原之间很可能存在的政治和军事竞争关系，为三星堆人群提供了因地制宜从其他方向引入符号资源的动力。这种以符号系统差异化为特征的身份建构策略是人类历史上非常常见的现象，在后来的历史时期甚至可以表现为大规模、整体性的宗教改宗，常见于居于弱势或危机状态的政治体，性质上相当于锻造一种“意识形态上的自卫武器”（defensive ideological weapon）。
根据饶宗颐先生的研究，蜀地经常是强盛时期的商王朝征讨的对象，前引李旻博士的研究则表明，中原“三代”主要通过重构高地龙山社会传统进行自身的身份建构。这种情况下同样作为“高地龙山社会”的继承者，却在政治和军事上处于弱势的蜀地会面临一个现实难题，特别是在有必要强化自身生存能力的时候。这可能是三星堆似乎有意弃用一些典型的高地龙山元素，转而投资具有强烈差异化效果的符号系统的原因。通过符号系统的差异化来塑造有别于中原的政治身份，三星堆人群从自己有条件接触并一定程度上共享某种商业价值观的远方进口一些现成的看起来高大上的符号，是再自然不过的选择。这可以作为我们对三星堆独特的符号系统的原则性解释，需要说明的地方仅仅在于，这种通常出于政治考量的差异化身份建构策略，固然也可以看作一种初级的文明身份建构行为，却不能够等同于后者，后者比政治身份有着深厚得多的内容和逻辑。最有意味的是，如果仔细比对理论上有可能途经“季风带海上文化互动区”到达三星堆的符号元素和古代西亚或者埃及新王朝本土的相似元素的话，我们会发现，没有一件是从形式到内容的复制。三星堆文明对外来符号元素的运用方式是典型的拿来主义和旧料新用。
也就是说，三星堆文明即使使用进口的符号元素来进行政治意义上的自我身份建构，对这种外来符号进一步的本土改造暴露了他们原有的底色，其底色出自“半月形传播带”及其两翼构成的中华文明力量场之内。最近三星堆3号坑出土的神树纹玉琮，可以说为此提供了一个非常有说服力的例证。王仁湘先生经过初步观察，认为“它的特别之处，是在琮的两面各刻画有一棵神树纹，这是前所未有的发现”。在最近重新开始发掘之前，特别是三星堆2号坑出土的1号青铜神树，早已经是三星堆着名的标志性器物。根据考古学家的重构，这件巨型神树残高396厘米，由“树座、树杆、三层树枝及九只鸟和一条龙组成”。新出神树纹玉琮对神树的描绘和1号神树有细节差异，如玉琮神树似有六枝而非九枝，特别是底座部位无龙形出现。这件神树纹玉琮、1号神树以及之前出土的更多神树配件的存在表明，神树确实在三星堆符号系统中占据着重要的地位。但新出神树纹玉琮体现出来的符号组合方式，将三星堆的神树形象刻划到玉琮之上，简直就是对“底色”一词的字面注解。
当然，正因为玉琮之上的神树纹和1号神树树形有细节上的差异，对三星堆神树的讨论仍然要回到更具有代表性的1号神树。关于1号神树，在众多的解读中，日本学者徐朝龙的总结具有代表性：“能够确定中国古代神话传说中出现的‘神话大树’的源流，追溯到远远早于战国时代的商周时期，处于离中国中原地区很远的长江上游的四川之地”，神树不属于商周系统，而是“中国形成统一之前一千年以前开花于中国的一个地区即古代蜀国（四川）的三星堆青铜文明独特的产物”。在我们看来，固然在早期中国的范围内，将神树溯源至三星堆文明问题不大，仅仅强调1号神树体现出的是古代蜀地传统并没有解决问题。有时候这恰恰还会成为简单强调三星堆文明与商文明异质的理由。三星堆1号神树是一种符号元素的组合，将神树、神鸟和龙形结合在一起，这显示出三星堆神树同样是有意建构的结果，这种观察方式更能够帮助我们看到三星堆神树的真相。
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