《红楼梦》贾宝玉身边姐妹加上丫环美女众多，各具特色，物以类聚人以群分，到了第八回可以看出跟宝玉关系密切的女孩可以分为两类：贤良阴暗派和尖刺纯情派。贤良阴暗派是宝钗和袭人，尖刺纯情派则是黛玉和晴雯。
贤良阴暗派的主要风格是表面一片祥和，宝玉看似被体贴得十分舒服，内里暗流涌动，不断地试图改造宝玉的世界观。尖刺纯情派的风格是嘴头上绝不让人，黛玉和晴雯都会骂人，但心地纯真，不会弯弯绕绕背地里搞小动作。
宝玉去探望宝钗，见面和风细雨两句话后宝钗就要好好鉴赏下宝玉的玉。在这之前黛玉第一天入住贾府，因为宝玉发疯摔玉，黛玉曾跟袭人打听一句玉的来历、是不是上面有字，袭人即刻想要拿给黛玉看，被黛玉阻止了。黛玉很好奇，但并不上心。宝钗看了玉反复念着上面的字沉吟，从阴谋论的角度看就大有文章可做。按常理，宝钗的丫环莺儿主动说金锁的来历，即便及时被宝钗喝止也有失宝钗的身份了，至少说明宝钗管教不利。看了玉，说不清是故意还是被迫展示了金锁，虽然态度遮遮掩掩，事情做得十分到位。袭人和宝玉的关系也如此，欲拒还迎的，该做的都做了。
宝玉要尝冷香丸，宝钗只一句“又混闹了，一个药也是混吃的？”就打消了他的念头。随后的喝冷酒也是，有理有据几句话，宝玉就听了，“比圣旨还快”。后文袭人数次规劝宝玉，甚至游说王夫人，都是说理论证，句句正确。贤良阴暗派的杀手锏就是堂皇正大地说教，同时非常善于营造和谐的气氛。宝钗为人的准则就是八面玲珑不得罪人，袭人教宝玉装成喜欢读书的样子也是为了顺时应势，从善如流，她们都是封建制度的忠实拥趸。
宝玉和黛玉、晴雯在一起就没那么舒服。梨香院探宝钗，黛玉见面就开始刺他，又借雪雁送手炉讽刺宝玉听宝钗的话，弄得宝玉只好嘻嘻笑。宝玉醉酒回房，晴雯迎出来就讨公道：“好，好，要我研了那些墨，早起高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄得我们等了一日。快来与我写完这些墨才吧！”看宝玉醉了，还取笑道：“这个人可醉了。”随后说起豆腐皮包子，又告李嬷嬷的状。那次宝玉给袭人留了类似双皮奶的东西被馋嘴的李嬷嬷吃了，袭人赶紧说不要紧她上次都吃吐了之类安抚宝玉。同样事件两种处理办法，正是贤良阴暗派和尖刺纯情派的区别。
透过现象看本质，晴雯尖刺了半天，爬高上梯给宝玉贴字的是她，贤良的袭人姐姐早早在床上和衣而卧，为的是“故意装睡，引宝玉来怄他顽耍。”从这件事就可看出为什么长相一般的袭人能高居第一“姐姐”的职位，她平时也是下足了功夫的。这也是两派的重要区别，尖刺纯情派随心而动、顺其自然，贤良阴暗派利用一切机会操控局面。
宝钗、袭人都主张牺牲个人兴趣爱好维护大局稳定，也都身先士卒，宝钗放弃读书以家务为重，袭人愿意为了家庭幸福卖身。如果她们不钻营觅缝用各种手段为自己谋利益，这种牺牲精神倒也难能可贵。或者她们严于律己、宽以待人，不勉强别人只勉强自己，也可以算是美德。可惜，她们无论是以柔情感化还是用离开威胁，都是要把宝玉改造成她们理想的样子。实质上违反个人意志的打造、强塑都让宝玉虽身处她们营造的良好气氛里也无法舒心畅意。
黛玉的尖刺为的是拨开两人之间的迷雾以心相见；晴雯的尖刺毫无心机，基本就是小儿女的随心所欲。她们无意改变自己，也没想过改造宝玉，一切都是自然的状态发展。晴雯被赶走后对来探望的宝玉说：“不是我说一句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。不想凭空里生出这一节话来，有冤无处诉。”说是这样说，她这样性情的人是做不出袭人那些事的，正如黛玉永远也不会变成宝钗。
几个主要人物都才出场，贤良阴暗派层出不穷的算计也才开头，后面还有更多的好戏可看。
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