《红楼梦》中宝玉第一不喜读书，然遇到秦钟，竟然开口问秦钟的学业，已经很离奇古怪了，又主动张罗要去家族学堂上学，更是前所未有，足见秦钟对他的吸引力。初见面谈读书，因这个是最正经的话题，而后一起去学堂，又是唯一可以正当密切交往的途径。就只没想到家里学堂远不是清净之地。
贾家学堂的老师贾代儒，是跟宁荣二公一辈的亲戚，过去学而又无缘仕途的读书人才去做老师。贾代儒教宝玉读诗经，贾政很是嗤之以鼻，认为诗经读多少都是唬人的，最要紧的是考试科目，要把《四书》讲明背会。宝玉的学业水平不及黛玉，黛玉来贾府之前已经念完了《四书》。贾代儒也不如贾雨村会讨好主顾，贾政不支持宝玉在“淫词艳赋”上下功夫，他偏对贾政夸奖宝玉题词对联厉害，想必很欣赏宝玉的才情。贾代儒比较命苦，儿子媳妇早逝，孙子贾瑞又不成器，后来被王熙凤毒设相思局，年纪轻轻也挂掉了。
学堂里的学生有贾家嫡派，宝玉、贾环、贾兰、贾蔷等，也有贾氏家族的小门小户单独请不起老师的，也有贾家的各路亲戚，秦钟、薛蟠、金荣等都是。宝玉没来上学之前，薛蟠已在学堂里网罗了一般贪图他钱财的“兄弟”。
薛蟠爱好始乱终弃，所以学堂里他旧爱新宠汇集一堂，争宠生怨彼此排挤，金荣就是其中一个，有了“香怜、玉爱”两个，金荣就被扔在一边了，因此金荣气愤，随时找那两位的毛病。那天贾代儒有事不在，让孙子贾瑞当班长。秦钟跟香怜搭讪，刚说了一句话，金荣就凑上来连唬带吓想从中得点好处，编出一套不堪入目的话来威胁他们。秦钟和香怜不服，跑去找贾瑞告状。
贾瑞“最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他；后又附助着薛蟠，图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。”近来薛蟠不理他和金荣，得不到好处，就把怨气出在香怜头上，见他和秦钟来告状，不敢说秦钟，狠狠损了香怜几句。惹恼了旁边的贾蔷。
贾蔷是跟着贾珍长大的，跟贾蓉关系特别好，作者故意对他们的关系闪烁其词，参考焦大的酒后狂言，大概也有些不能说的奥妙。贾蔷想帮秦钟，又不想得罪薛蟠，于是跑出去怂恿了宝玉的小厮茗烟。茗烟闯进学堂，直接跟金荣约架。学堂里的学生还没见过如此直截了当地挑战，都惊得目瞪口呆。随后金荣的朋友暗下手帮他，飞个砚台打茗烟没打到，打碎了贾菌的水壶，惹得贾菌奋起反抗，拉开了大战的序幕。金荣手持毛竹大板，宝玉的小厮墨雨拿着门栓，另外两个小厮手里都是马鞭子，一通混战，等大仆人李贵等冲进起来阻止时，秦钟的头碰在板子上打破了一层油皮。宝玉坚持要找老师告状，李贵做中间人指责贾瑞对局面管控不力后提议哪里事哪里了，让金荣给秦钟宝玉赔礼道歉，一场风波才就此平息了。
这场看似小孩子淘气的事件，暴露了学中子弟的日常生活。贾瑞勒索同窗假公济私，贾蔷名义上学，实际仗着贾珍宠爱、贾蓉匡扶斗鸡走马、赏花玩柳，有钱如薛蟠朝三暮四以钱会友，家境一般的如金荣等攀富结贵、无所不为，就连我们的主人公宝玉跑到学堂去也是为了秦钟，而不是读书。整个学中，大约只有贾兰一个好学生、乖孩子，所以李纨后来才能戴霞冠披风袄。
茗烟闹学堂那段非常好看，真有落花流水之趣，这里就不大段摘抄了，大家去读原文欣赏吧。
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