周府，周秉政和苏圣平信步走在后花园中，周秉政道：“怎么样圣平，被圣旨褒奖，如今你可是名满江宁了，是不是很高兴？”
苏圣平笑笑，道：“人怕出名猪怕壮，我宁愿籍籍无名，也不愿这样被人关注。人往往如此，你不被人所知，做了点小事就会被人称颂。被人所知后，做了再大的好事，人家都认为这是应该的。但是，一旦犯错，也会被无限放大，到时就有的受。”
周秉政哈哈一笑，道：“虽然言之有理，但也少了年轻人的朝气。那你当日为何敢出头？”
苏圣平道：“那不一样，不赶紧疏散人群的话，万一发生踩踏，会死很多人的。”
周秉政点点头，道：“可见你还是心地善良的人，不像有些人，看似忠厚、一心为国，实则全是为了自己不可告人的目的，罔顾人命。”
苏圣平心中也有同感，因为吴向坚死了，进了刑部监狱当天晚上就离奇死亡，没有他杀的痕迹，更没自杀的迹象，此案不了了之是必然的结局，谁让他冲在前面，还把沈伯群扯进来。
周秉政接着说：“你那个同学能帮的就帮一下吧！”
苏圣平虽然不喜欢吴向坚，但也相识多年，对他这种寒门子弟一心想要通过国试，光宗耀祖的心态非常理解。许文斌、陈继平这些人虽然比较看得开，但是这几日苏圣平同样发现他们少了往日那种自傲的神态。心中想着这就是读书人只有一条出路的坏处。虽然自己不需要担心，也还是深深对周秉政一揖后直起身子，道：“学生谢谢老师关照。”
周秉政看了自己无意中收的学生一眼，心想真是聪明啊，都不用点破就知道自己之所以能够通过国试肯定也有些不光彩的成分。不过这有什么，苏圣平乃真正的有才之人，埋没了才是朝廷的可惜。何况他其实也没做什么，无非是保驾护航。
周秉政没说什么，只是拍了拍苏圣平的肩膀，道：“怎么样，到户部来任职如何？”
苏圣平想了一下，如果算是交换的话，这就是周秉政的条件了。国试过后，议税之事绝不会再像此前一样半死不活的拖着，可想而知接下来周秉政将要面临多大的压力。
周秉政见苏圣平凝重的神情，呵呵一笑，道：“你不用多心，朝局将会有大变。告诉你个消息，前几日，陛下召见了首辅大人。据说如今首辅的病已经好的差不多了。”苏圣平一惊，这才发现自己到江宁之后，这位赵首辅一直没有什么存在感，如今一番出手将会带来什么呢？很快苏圣平就得知了内阁官员调换的消息。内行人惊叹皇帝陛下的魄力和权力把控能力之强，外行人则是谈论如今东南党尤其是杜文心又更加势大，搞得皇上连祖制都不顾了。最顶层的那些人，则是从中发现了掌握住权力，营造有利于自己的局势之后，皇帝也可以不用在乎......
而苏圣平得知这个消息后再次拜访了周秉政。当时周秉政跟苏圣平透露了更多的消息，比如赵德龄是如何跟皇帝交换条件的。最后自己没有丝毫将要入阁的喜悦，反倒是对苏圣平和周舟忧心忡忡的说：“党争日益激烈，为了自己的权位，无所不用其极，直至逼迫君上，导致君权威势大失，虽然已权谋手段暂时获得新的平衡，可无疑助涨了臣子的野心。”周秉政之所以会如此，概因皇帝下了一道震惊朝野的圣旨。
十月十八日，皇帝陛下下旨，原礼部尚书周颐林因国试中的过错，调任福建巡抚，原福建巡抚刘志涛奉调回京任内阁阁员、礼部尚书。同日升任翰林院掌院学士杜文心任内阁阁员，任户部尚书周秉政任内阁阁员。
由此，江宁内阁形成了赵德龄任首辅，明面上三党一党两位阁员的平衡格局。但事实是如此吗？据说沈伯群就是在圣旨下了的那天离京，临走前说了：君以此兴，必以此亡。也不知道他说的是仇人杜文心，还是背后捅刀子的孙博茹，亦或是把他当做牺牲品的皇帝陛下。
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