宣和七年,二月初二,龙抬头。
汴梁城外的寒意尚未散去,但城南校场已是热火朝天。这里本是禁军操练之地,如今挂上了“讲武堂”的匾额。辕门外,聚集了上千名青壮,有布衣草履的农家子弟,有甲胄残破的溃兵,有面黄肌瘦的太学生,甚至还有几个和尚、道士,皆伸颈望着辕门内高台上的那面“武”字大旗。
辰时三刻,辕门大开。林冲、呼延灼、刘法、种师中、耶律马五、韩常六将,按剑立于高台。台上设六案,分考“骑射”、“兵法”、“阵图”、“攻城”、“守御”、“斥候”六科。
“肃静!”林冲上前一步,声如洪钟,“讲武堂首试,现在开始!凡应试者,需过三关。第一关,力试。举石锁三百斤,过者留,不过者去!”
台下哗然。三百斤石锁,便是军中锐卒,能举者也十不存一。
“有畏难者,现在可退。”林冲环视众人。
人群骚动,当即有数百人摇头离去。剩下约八百人,排队试举。那石锁是凌振特制,重三百二十斤,通体铸铁,无把手,需抱举。不断有人试举失败,颓然退下。但也有力大者,大喝一声,将石锁抱起,赢得满场喝彩。
“那个和尚,倒是有把力气。”呼延灼指着人群中一个黑壮僧人。那僧人身高八尺,虎背熊腰,竟单手将石锁提起,面不改色。
“是鲁智深师弟推荐的,法号广慧,原是五台山武僧,因打杀恶霸,逃至汴梁。”林冲低声道。
“鲁智深的师弟?”呼延灼笑了,“那定是不凡。”
力试毕,过关者仅三百人。
“第二关,技试。”刘法上前,“分科考试。考骑射者,去东场;考兵法者,去西堂;考阵图者,去南厅;考攻城、守御者,去北楼;考斥候者,去后营。各科主考,皆由我军中大将担任。凡过两科者,可入讲武堂。过三科者,授‘武备郎’,秩同八品。过四科者,授‘武翼郎’,秩同七品。过五科者,授‘武节郎’,秩同六品。过六科者——”
他顿了顿,高声道:“授‘武德郎’,秩同五品,可直接入军机堂参赞军务!”
台下呼吸粗重。五品官,在宋廷已是朝官,在梁山更是高位。
三百人分赴各场考试。东场,呼延灼主考骑射。场中设箭靶,距离百步。应试者需在奔驰马上,三箭中靶。看似简单,但战马皆是缴获的金军烈马,桀骜难驯,许多人上马即坠,更别提开弓了。
“下一个,广慧!”
那黑壮僧人大踏步上场,也不挑马,随意牵过一匹,翻身上马。那马人立而起,欲将他甩下。广慧双腿一夹,竟如铁钳般锁住马腹,单手扯缰,另一手已从箭囊取箭。马未停稳,弓已开满。
“嗖!嗖!嗖!”
三箭连珠,皆中靶心。战马吃痛,扬蹄狂奔,广慧却在马上稳如泰山,还回头对呼延灼咧嘴一笑。
“好!”呼延灼抚掌,“骑射,甲上!”
西堂,种师中主考兵法。题目是:“若你率五千骑,遇金军一万,当如何?”
应试者多答“据险而守”“且战且退”,唯有一名太学生模样的青年,答:“可分兵五百,绕袭其后,焚其粮草。再以两千正面佯攻,两千伏于半途。待其粮草被焚,军心必乱,撤退之时,半途击之,可获全胜。”
种师中眼前一亮:“你叫何名?曾读何兵书?”
“学生张所,原汴梁太学生。曾读《孙子》《吴子》《六韬》《三略》,略知皮毛。”
“可曾从军?”
“未曾。但靖康元年,学生曾率同窗守汴梁南门,与金军血战三日。”张所平静道。
种师中肃然:“兵法,甲上。”
南厅,刘法主考阵图。厅中铺沙盘,模拟山丘河流。题目是:“以此地形,布方圆阵、鹤翼阵、鱼鳞阵、锋矢阵。”
大多数应试者,只能摆出个大概。唯有一名中年汉子,布阵严整,变化精妙,还指出沙盘中几处地形不利防御,建议“移营三里,据高临下”。
“你是何人?原任何职?”刘法问。
“小人吴璘,原西军小校,曾在刘法将军麾下效命。”那汉子躬身。
刘法一怔,细看,果然面熟:“是你!鄜延路那个‘铁鹞子’吴璘?”
“正是小人。”
“你不是在陕西么?怎来汴梁?”
“闻护国王开武举,特来相投。”吴璘沉声道,“西军已散,小人空有一身本事,无处报效。愿随护国王,北伐金虏,收复河山!”
刘法眼眶微热,拍拍他肩:“阵图,甲上。”
北楼,耶律马五、韩常分考攻城、守御。题目是:“若你守涿州,金军五万来攻,当如何守?”“若你攻燕京,城中守军三万,当如何攻?”
应试者多答“深沟高垒”“火攻水淹”,唯有一名疤面汉子,答得狠辣:“守涿州,当先烧城外民居,清野百里。再于城中埋火药,若城破,同归于尽。”“攻燕京,可遣死士混入城中,散布谣言,策反守军。再以回回炮日夜轰击,疲其守军。待其内乱,一举破之。”
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