在滁州，朱标打算停留三日，祭祀滁阳王庙，需要起码需要一天的准备时间。再者就是自己和随行众人打打牙祭，一路上总吃糠喝稀的，他也有些扛不住了。
到了城门口，滁州城的大小官员已经结队迎接了，为首三人是太仆寺卿唐原亨（从三品）、少卿孙楧以及滁州知州魏鉴。
对于太子一行，魏鉴等人早有准备。太子北行，首站中都，他们早已知晓，而滁州是前往中都路上的必经之地，又有滁阳王庙在此，太子十有八和九会来，所以早早就派出了人打探。得知行踪之后，立即安排接待事宜。
一番施礼答对之后，随行官员在滁州衙署住下，朱标等五人也是在太仆寺衙署下榻。首日的接风酒宴上，朱家兄弟大快朵颐，加之明日无需赶路，所以酒也多饮了几杯。
饭桌之上，朱标与太仆寺卿唐原亨交流颇多。太仆寺，前身群牧监，是朱元璋在滁州设置的马政机构，负责长江中下游八府四州牧养战马和皇家御马。马匹，对于明军与北元的对抗至关重要的，草原之上，骑兵是绝对的主力兵种。所以，太仆寺的责任不可谓不重。
然而，在种马的培育、饲料的供给、草场的养护等方面，中原王朝自然是没办法和草原民族相比。从唐原亨处了解到，江南之地养的马匹，质量上与草原马匹相差不少，只能是聊胜于无。这一点，朱标早有预料。中原地区，缺少牧养战马的良好条件，为数不多的好地方就是河套地区。
河套地区，处于黄河几字的顶端，向北是游牧文明，向南也是农耕文明。河套地区，水系发达，水草丰美，有塞上江南的美誉。
正是如此得天独厚的自然条件，河套地区自古就是兵家必争之地，尤其是游牧民族与中原王朝。游牧民族以此作为南下的基地，中原王朝则以此作为对抗的前沿。
“幸赖陛下圣威远播，魏国公等将帅用命，如今河套地区已在我大明的掌控之下。只要守住此处要地，中原地区畜养战马的压力就可大大减轻。”朱标说。
“殿下所言极是。”唐原亨连连点头。
宴席结束后，朱标找到知州魏鉴，告诉他临行前要祭祀滁阳王庙，让其准备一应物品。魏鉴表示没有问题。朱标上次来滁州，别的地方没去，唯独去了滁阳王庙，这一次魏鉴已经事先做了安排，他向朱标保证一日之内安排妥当，后日便可举行典礼。
趁着准备的时间，朱标叫上兄弟几人，一起到城里面逛一逛。既是逛街，当然要去繁华热闹之地，如今的滁州城哪里最热闹，当属城隍庙一带。前文说到，滁州城隍级别很高，庙宇修得极为气派，特别是宽阔的门前广场，成为小商小贩的聚集之地。借着城隍庙的人气，周边的茶楼、酒肆也日渐增多，原本的偏僻之地，反倒成了滁州城的一个打卡圣地。
打听好了城隍所在，朱标一行人边走边聊。大概半个时辰，就来到了位于城南的城隍庙。人确实不少，还没进得庙去，光是庙前的广场上就热闹非凡，摆摊卖东西的、耍把式卖艺的、测字算卦的，无所不有，男女老少，无所不包。
“果然是繁华所在。”朱标感慨地说，“想当年跟随父皇巡察江北的时候，所见还是一幅破败的景象，这城隍庙更是连影子都没有。”
“咱们进去拜拜吗？”朱樉问了一句。
“大哥，那边有不少稀奇玩意儿，我想去看看。”朱棣指着广场上的摊位，急不可待地说。
“先进庙看看。这庙里人挤人、人挨人的，买了东西也不好拿，说不定还被碰坏了。等出来的时候再买不迟。”
“大哥说话算话，从庙里出来就给我买！”
“行！”朱标说着便朝庙门走去。
朱棣看着小摊上的东西实在眼热，又被一声声的叫号吸引，直到买的里八剌推了推他，才回过神来。这时候，朱标几人已经又没影儿了，只剩下他、买的里八剌和顺喜儿三人还留在广场上。
“糟糕！走，赶紧进庙。万一大哥逛一圈出来了，看见我没进去。说不定以此为借口，反悔了。”朱棣这小子精明得很，拉上买的里八剌快步向庙门走去。
庙门之内，是一个回字形的院落，中间有一座四角碑亭，石碑上刻的是城隍庙修建纪实。朱棣上前端详一番。旁边有几人围成一圈在闲聊。
“最新消息，庞小四的事情，州府已经上报朝廷，申请嘉奖了。”
“消息可靠吗？”
“当然，我姐夫亲口跟我说的。上报的公文是他亲自写的，那还错得了。”
“这回庞小四可好了。我听说，朝廷旌奖孝子，不光发银子，还免税。”
“何止，还修牌坊呢！说不定皇帝老爷一高兴，还封他个小官儿做做。咱们比不了啊，命里没有官运。”
“这样的官运，没有也罢。杀了亲儿子得来的钱、换来的官儿，他能花得舒心、做得顺意？反正我是不行。”
“就是就是。你们没听说啊，他老婆知道儿子被丈夫杀死了，成天跟丢了魂儿似的，抱枕着个枕头一直哭。老太太病好了，见不着孙子，四处打听，差点儿要去官府报案了。他老婆眼见瞒不住了，只好实话实说。没成想，老太太听完一口气没上来，就这么死了。没过几天，他老婆也疯了。你说说，好好的一个家，就这么毁了。”
“哎！这就是命啊！”
“你说，这城隍老爷是不是见人下菜碟儿啊！庞小四才拜了一次，回家没几天，他娘的病就好了。我都拜了多少次了，也没见灵验。”
“就你？不过是烧了几炷香，磕了几个头。人家庞小四，可是奉上了亲儿子的命！你能比得了？”
“说的也是。庞小四平时老实巴交的，真没看出来，他如此心狠手辣！”
“行啦，别感慨了！好事儿坏事儿，跟咱也没关系。走，喝茶去。”几个人一起离开了城隍庙。
“殿下，标下可把您给找到了。”李大力气喘吁吁跑到朱棣跟前。
先进庙的朱标走了一段路才发现朱棣、买的里八剌二人没跟上，赶紧打发李大力去寻找。也多亏朱棣被那几人的闲聊吸引，一直待在碑亭没挪地方，否则还真不好找到。
“我大哥呢？”朱棣问道。
“现正在城隍正殿。”李大力回答。
“好！头前带路。”朱棣觉得那几人所说庞小四杀子奉献城隍老爷的事情非同一般，有必要跟朱标说说。他心里对于魏鉴上报嘉奖持否定态度，认为庞小四的行为，理应受罚。
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