重耳即位后，首先，“昭旧族，爱亲戚，明贤良，尊贵宠，赏功劳，事耇老，礼宾旅，友故旧”，任用有才能的人：封狐偃为相、先轸为帅；让赵衰、胥臣、栾枝、冀缺等人辅佐他治理国家；让郤溱、霍伯带领军队；让贾佗、阳子制作礼仪；让魏犨、荀伯抵御北方的戎族。制定官员规章，按法办事，确立名分，培育美德。
其次，宣扬德教，以培养百姓的纯朴德性，拨乱反正，大量起用受晋惠公、晋怀公时代受到迫害的旧族，姬姓中贤良的人担任内务官，异姓中有才能的人担任边远地方的官。王公享用贡赋，大夫收取采邑的租税，分给士族田地，一般平民自食其力，工商之官领受俸禄，差役按其职务领取口粮，家臣的食用取自大夫的加田。
这一套用人政策，显示了两大优点；一是在国内推行和解之策，消除原集团间的对抗。不分党同与异己，以贤能标准来选官任吏。二是实行权利再分配，由胥、籍等十一个旧族贤良执掌朝政大权；由姬姓中贤良掌公宫大权。由一般异姓贤良到远方任职。从而，将他的统治基础建立在更广泛的基础上。
随着晋国国力膨胀以及政治需要，重耳不断进行军事改革。他在晋献公二军的基础上，于晋文公四年（前633年）扩编为三军，在被庐训练卒乘，选拔将帅，演习编队战阵，宣布各项军纪法令，并将被庐阅兵礼定为常法。把军队编为中、上、下三军，依次统之。每军皆设将佐一名，始称为卿（以郤縠统帅中军，狐毛统帅上军，栾枝统帅下军）。改变了原来国君自为全军统帅的旧体制，择贤能者任之。又在城濮战胜后，在原来步兵“二行”基础上，扩建为“三行”。还于晋文公八年（前629年），在“清原之蒐”时又将“三行”的步兵建制，改为上、下新军，使晋国成为五军编制。
在军事上，重耳先是诛杀王子带以勤王，执政九年间先后伐曹、攻卫、败楚、救宋、服郑、威秦，于晋文公五年（前632年）在践土会盟，奠定了其春秋霸主的地位。
重耳在位期间，减免赋税，布施恩惠，舍弃禁令，分财给寡少的人，救济贫困，资助没有财产的人。减轻关税，修治道路，便利通商，宽免农民的劳役。鼓励发展农业，提倡互相帮助，节省费用来使资财充足。在生产上，号召改进工具，施惠百姓，奖励垦殖；在贸易方面，降低税收，积极争取邻商入晋。这套较宽松的政策，减轻人民的负担，从而解放了一批生产者，发展了生产力。另外，他又在原来的“作爰田”“作州兵”的基础上，使部分公田变私田的基础上，又实行了“裂地分民”的政策，推动了土地向私有制的转化。
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