奇怪的事发生了。任少年如何用力，其中一扇店门，如同门轴被锈死了一样，转动不了。
“你怎么连个门也关不上？”店内传一个老者埋怨声。
“爷爷，我也不知道怎么回事。刚才开门时还很好。好像是门轴坏了。”少年回答。
老者走过来，帮少年推门，却也没推动。老者正要检查是哪里出了问题，一抬眼，看到一名风姿卓然的白衣公子立在门前。
“这位掌柜——”
“本斋今日不做生意！”老者不等李清寒把话说完，便立刻回道。
李清寒决定再冒充一回梅江书院的学子，道：“掌柜的，我是梅江书院的学子，想买些抄书用的纸。”
“没有！”老者没好气地道。
“没有？”李清寒向店内望去，一指货架上的那一卷卷白花花的事物，问，“那不是纸吗？”
“我告诉你了今日不卖货！”老者说完，又指责少年，“你怎么这么笨，赶紧把门关上。”
少年委屈地看了一眼李清寒，只得不断用蛮力去推门。但是那门似钉在了门框上，纹丝不动。
李清寒微微一笑，迈步走进店门。
“哎，你出去！”老者赶忙去推李清寒，神色间有些紧张，好像李清寒的到来，会给他带来什么灾祸一样。
李清寒抬手臂，挡住老者，目中无人地走进店内，来到货架前。
李清寒一进店门，只听“砰”地一声。店门动了，被猝不及防的少年重重关上了。
“奇怪，怎么突然又好了？”少年站在门前发愣。
鱼潢在店内游了一圈，对李清寒道：“神君，他说谎，他这里有好多纸，柜台下面还有一大箱子。”
老者不安地看了李清寒一眼，对少年道：“把门拴好，别再放人进来。”然后又责怪李清寒，“我说了，今日不做生意，你为何定要进来？”
“掌柜说店内无纸。你这里明明有很多纸。难道掌柜才初涉生意，不知诚信二字吗？”李清寒嘲讽道。
老者急了。“我这个店开了快三十年了。你打听打听，江州的读书人，有几个不知道我文醒斋的。没有诚信，我能在东市上开三十年的店。”
“那就是你店大欺客。”
看老者那着急的样子，李清寒心里清楚，这个老者对自己店的名誉很看重，因为故意激老者。
“我若敢欺客，就让这房顶的梁掉下来，砸死我！”
“爷爷！”少年拽了一下老者的衣袖，然后对李清寒道：“公子，我爷一直都是老老实实做生意，从来不耍奸诈。”
“那为什么你的店里有，且很多的东西，不肯卖给我？”
“唉！”老者苦恼地长叹一口气，“我就是做生意的，送上门来的生意，谁不愿意做？可是我有什么办法！”
少年替老者说：“公子，你是梅江书院的学子，一定是外地来江州求学的。所以，才不知道我们江州的事情。在我们江州，江州府不算什么，说一不二的是程、赵、文三家。就连厉王都要给这三家面子。”
“听说过一些！”李清寒点头。
“昨晚，三家派人来通知，从今天开始，不许开门做生意。”
“他们说不让做，你们就不做了？”
“是不敢做。公子一路走来，可看到一家店铺开门迎客了？他们都接到了三家的通知。”
“各人做各人的生意。程、赵、文三家在江州再怎么一手遮天，也不可能管得了所有生意人吧？”
“客人有所不知，虽然这江州城中的店铺，不全都是三家的，但是江州的几乎所有的商行和钱庄，背后的东家，都是那三家。即便有那么一两家商行不属于三家产业，也与三家有关联。三家掌控着江州城很多生意的货源与进出。所以，只要是做生意的，谁也不敢得罪程、赵、文三家。”
“你这家店，也要依靠着三家，才能做下去吗？”李清寒问。
“靠不靠三家有什么区别？”老者终于开口。他明显有不甘，可又无奈。“若是不听他们话，他们会联合其它的同行，打压我。最后，我还是干不下去。”
李清寒问，“程、赵、文三家说过，这种情况要持续多久了吗？”
“没有。昨天来的人说，能让我们开门时，会再来知会。”
李清寒接着问：“掌柜的，若是有一个合理的，程、赵、文三家也阻挡不了的理由，你愿不愿意开门营业？”
“当然愿意。少开一天门，我损失不少钱。我做的是生意，赚的是钱，无缘无故，我不想关门啊！”
“或许只有你这样想，别人也许是支持程、赵、文三家的，毕竟他们是江州的世家大族。”
“公子不是生意人，又怎么知道其他人愿意这么做。这种事搁在谁身上都一样，生意一天不做，就有一天的损失。谁又和钱过不去，否则，我们还做什么生意？”
“呵呵，明白了！”李清寒轻轻一笑。
看到李清寒的笑，老者很生气。他现在如此倒霉，此人还能笑出来。
“公子请离开这儿吧。我不会卖给你任何东西的。”
“好，我走！”李清寒十分痛快。
老者吩咐少年，“去看看外面，那些人在不在，然后将这位公子请出去。”
少年跑到门边，打开一条门缝，向外看，然后才放心再打开门。
“客人，请吧！”
李清寒刚走出店门，少年就赶紧将门关上。然后，李清寒就听到里面上门拴的声音。
李清寒看了一眼两旁的店铺，然后大步离开。
江州府衙前，与其它地方的情况完全不一样。江州百姓已经把府衙围住了，若不是府门前有士兵阻挡，这些百姓恐怕就冲进去了。
“刺史大人，你不能不管啊！”
“我家里没米面了。粮店不开门，我家里今天吃什么？”
“我妻子病着，要买药治病。”
“刺史大人出来，给我们个交待。”
“刺史大人——”
……
百姓们在府门嚷嚷成一片。
这时，一个人从府衙内出来，站到门前。来人正是叶川。他大声对人们道：“大家不要着急。我家大人已经把几个商户带来府衙了，正在里面询问。等我家大人把事情搞清楚，会给大家一个交待的。”
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