叶川喊完话，百姓的情绪平静了许多，没人再叫嚷，而是变成了窃窃私语。
“还问什么话，这不是明摆着嘛！”人群中，传出一个颇为宏亮的声音，“刺史大人刚抓了程家的女婿，就发生这种事。这分明是程、赵、文三家不高兴了。刺史大人要解决眼下的事，很容易。只要刺史大人亲自去求求三家就可以了。大人会为了百姓受点委屈，对吧？”
宏亮的声音一落，人群立刻又骚动起来。
“是啊，在江州，还是程、赵、文三家说了算。”
“以前的刺史都是以三家马首是瞻的。”
“这位大人，转告刺史大人，去求求三家老爷吧！”
“对啊，求求去吧！”
“店铺不开门，我们没处买东西。”
“刺史大人——”
“刺史大人——”
人们的情绪又被鼓动起来。
李清寒看了一眼人群中。有一个男人从人群中挤出来，快步离去。刚才那个洪亮的声音，正是此人发出的。
看向激动的人们，轻轻摇了摇头。江州百姓被程、赵、文三家欺压的时间太长了，以至于很多人认为对这三家下跪，是理所当然之事。但是，他们可以跪，宁远恒不能。
李清寒穿过人群，来到府衙门前。叶川正在安抚百姓，看到李清寒顿时大喜。
“李先生，你终于来了，大人正在等你！”
叶川将李清寒让进了府衙大门。
李清寒进门后，听到身后传来众百姓的声音。
“刺史大人！”
“让刺史大人出来！”
“刺史大惹出来的祸事，躲着有什么用？”
……
公堂之上，宁远恒焦虑地走来走去。地上跪了十多人，年老的，年轻的都有。看他们的衣着，俱是不缺钱的人。
“大人！”
“先生！”宁远恒看到李清寒面色略一松。
“这是？”李清寒指着地上跪着的人们。
“哼！”宁远恒冲着地上的人重重地哼了一声，道，“这些人是我让徐东山抓来的，他们都是江州的商户。先生你也看到了。”宁远恒指向外面。
“我知道了！”
“程、赵、文三家真是下作。他们为了同我争个高下，竟然不顾江州城百姓的死活，用出这种手段。”宁远恒指向地上跪着人，“我让他们开门营业，他们竟然宁可被我关进大牢，也不肯开门。”
李清寒笑了，“大人，他们同你争的不是高下，就是为了压制你，给你一个下马威，让你屈服。他们想让你知道，他们能摆布江州。这些是你刺史大人也做不到的。”
“想让我屈服，妄想！我代表的是整个朝廷，执行的是朝廷律法。就凭他们三个小小的士绅，就想凌驾于律法之上。我去将他们三家的人抓来。”
“大人！”李清寒拦住宁远恒，“你现在抓他们，恐怕不会解决当下的困境，还会让他们抓住把柄，更加引起百姓对大人不满。”
李清寒走到那十多位店铺的东家面前，道，“你们都起来吧！”
十多位东家没有马上起来，而是犹豫着偷偷看向宁远恒。刚才宁远恒可是朝他们发了好大的脾气。他们可不想再惹刺史大人不高兴了。
他们看了一会儿，发现宁远恒并没有什么反应，这才一个个互相搀扶着起身。
等这些人都站稳了，李清寒道：“宁大人放你们回去。”
“多谢大人！”
这些店铺东家说声谢，转身就往外走，他们一点都不想在这儿多待。处在夹缝中的感觉，真不好受。
“等等！”李清寒喝住几人，“大人说放你们回去，没让你们马上就走。”
“先生还有什么吩咐？”
这些做生意的人，很会看事。他们瞧出来，宁远恒对这位白衣年轻人，很是尊敬和倚重，所以不敢轻视，对李清寒说话也是客客气气的。
“是谁让你们这么做的？”
其他人不说话，其中一个年老的人，想赔笑又笑不出来，道：“大人和先生不是都已经知道了吗？这——”
“这么说，关门罢市，并不是你们自愿的？”
这些人各有心思地沉默不语。但从他们脸上的神情，李清寒也能看出来，他们也是不得已，只是不敢当着众人说出来。
“我知道，你们各有难处，不敢不听某些人的吩咐。没有利益的事，谁也不愿意做，何况商人逐利。如果刺史大人有合理合法，你们不得不依从的理由，可以向那个人交待，你们愿不愿意开门营业。”
李清寒说到后面一句话，不仅这些店铺东家，就连宁远恒也都期待地望着李清寒。李清寒的意思，分明是有了办法，解决这次困境。
刚才那名老者看了看其他几人，有几人朝老者点了一下头，老者这才说：“若能向他们交待，我们愿意开门营业。”
“很好！”李清寒转身，对宁远恒道，“麻烦大人，将这几人的名字以及名下店铺记下来。”
“好，我来写！”宁远恒走到桌案后，提笔就写。先前，他已经审过这些人，记得这些人的名字和他们的店铺。
“先生，这是何意啊？”
店铺的东家们紧张起来。
“放心，这不是为了算后账，而是给众位的机会，就看众位会不会把握了。用不了多久，刺史大人就会出一份告示，告示会给众位一个必须开门做生意的理由。众位把握好这个机会，以后众位的生意，在江州，只要不违律法，必会得到江州府照顾。如果把握不好机会，众位还是去庙里求神灵保佑吧！”
“啊？”
一众东家们面面相觑，有疑惑，有惶恐。
李清寒也不用现在和这些商人解释，“在没有水落石出之前，众位东家在外面还是少说话。刺史大人，找人送众位东家出去吧。”
宁远恒叫来差役，把这些店铺东家，送出府衙。
那些人一离开，宁远恒问：“先生有了破局之法？”
“大人，先解了眼下之围。”李清寒指向府衙门外。她在这里还能听到外面的百姓吵吵嚷嚷。叶川的安抚用处并不大，只是阻拦了人们冲击府衙。
“叫叶川进来！”
衙役小跑着去叫叶川回来。
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