“杜明慎，他——”周寒抬起头望向正躬身聆听圣旨的杜明慎。
“臣领旨谢恩！”
李静之和杜明慎的声音，提醒了周寒，她赶忙低下了头。
从皇城出来，一路无话。周寒从马车的车窗向外望去。杜明慎穿着青色官袍，骑在马上，走在队伍旁边。
周寒轻轻叹口气。
“念儿，怎么了？”玉娘听到周寒叹气，关切地问。
周寒还没说话，李静之却把话头接了过去，“念儿，皇上赐的那块玉佩你要收好，那是你皇室身份的信物。”
李静之在这个时候提醒周寒的身份，分明是看出了什么。
“爹，你放心吧，我知道该怎么做。”
李静之点点头。
玉娘问李静之，“皇上为什么会选杜家老三来做这个送婚使？”
“从前，所有人都认为皇上重用杜明慎是因为杜太师。这次杜太师一党被查，杜明慎受牵连被罢官。皇上如此安排，是想表明他其实很看重杜明慎，有意栽培，和杜太师无关。有了去江州送婚这一功，杜明慎回来必受重用。”
“真是圣心难测啊！先降后升，让杜明慎感念皇恩，死心塌地。”
“玉娘，说话要小心！”李静之看了一窗外，然后又责备玉娘，“你今天这是怎么了？”
玉娘扭过脸去，不再理李静之。她本来对成武帝赐的这桩婚事，极度不满。今天是女儿离开的日子，她心里难过，还有怨气。她握住周寒的手，开始叮嘱。
“念儿，到了江州，给娘写封信。如果受了委屈，也要告诉娘。路程就是再远，娘也能过去。”
周寒刚想说话，李静之把话接过去了。
“在厉王府，不必委屈自己。虽然这一支皇室血脉，与我们李家没关系。但是高祖的敬淑皇后是李家的女儿，我们李家是后族。你又是皇上亲自赐婚的，厉王府的人，必须敬重你。若是他们做不到敬重，你就要拿出王妃的威势来。”
“如果是厉王呢？”玉娘毫不容情的反问。
“玉娘，厉王是皇室子弟，他比任何人都更看重这些。”
“你难道不知道厉王——”
“娘——”周寒打断了玉娘的话，“您还不相信我吗？我何时受过委屈？”
“哎！”玉娘不再坚持。
马车停了下来，然后传来人声。
“李大人，夫人，李小姐，可以下车了。”
这声音正是杜明慎的。
周寒出了车厢，抬头看了一眼，心中不禁一震。
两队持矛披甲的士兵，站立官道两旁，一眼望不到头。他们个个身形挺拔，一脸肃穆。半空之中旌旗招展，阳光映在长矛之上，金光烁烁。
看到这个情景，周寒脑中有些恍惚。她仿佛回到了离开随县那一日，也是在官道上，她遇到了前去平叛的朝廷大军，见到了还是少年的宁远恒。然后，她跟随阿伯去襄州，今日一切的开始，好像就是在那时。
周寒不禁在心里自问，“如果我能重回那一日，会不会选择改变如今这一切？”很快，她便有了答案。“不，一切都不会改变。阿伯不会丢弃他的责任，我也要做我该做的事。”
“掌柜的！”
花笑的声音将周寒的思绪拉回到眼前。花笑没有随周寒去皇城，而是跟着李家的车队，押送嫁妆，来到十里亭等候。
花笑将周寒从马车上扶下来，低声问：“掌柜的，杜明慎怎么来了？”
“等会儿说！”
玉娘身边的亲信，小桃上前禀报，“夫人，大小姐的嫁妆，我已经清点过了，一样不少。嫁妆单子，我交给朝颜了。”
玉娘点点头，回过身来，和周寒说话。然而，她只张了张嘴，便再也忍不住，流下泪来。
“娘！”周寒抱住了玉娘，“娘，不必忧心。用不了多久，我就回来了。”
“你怎么知道？”玉娘抬起泪眼问。
“娘，你忘了，我就是从厉王府来的。”周寒小声对玉娘道，“我知道，厉王身体很不好。皇上不是答应了吗，只要厉王一死，我便能回来了。”
周寒说完，笑了。
“你这孩子，厉王马上就是你夫君了。他身体不好，你还笑得出来？”玉娘虽是责备之言，却也笑了。
“因为他，我们母女分离，我难道还要祝他长命百岁吗？”
玉娘轻轻点了一下周寒的额头，然后郑重道：“一定要照顾好自己，常寄信来。”
“我知道了！”
“姐！”
随着一声唤，李攸忆来到近前。跟在李攸忆身后的知鹊抱着一张琴。
周寒拉过李攸忆道：“我不在家，以后就靠你替我在爹娘膝下尽孝了。”
周寒朝不远处一招手，早已经等候的夕颜，捧着一只不大紫檀盒子跑过来。
周寒拿过盒子，对李攸忆道：“你的及笄礼，我参加不了了。这个送给你。”
李攸忆打开盒子看了一眼，里面躺着一支油润光泽玉簪。“姐，我没什么可送你。我准备了琴，弹一曲，为姐姐送行。祝姐姐一路平安。”
“这样很好！攸忆，你有心了。”
“念儿！”李静之招呼周寒过去。
李静之一下马车，便与一个身穿文武袍的，站姿威武的人说话。
李静之指着绿袍人，为周寒介绍，“念儿，这位是禁军的冯校尉。你去江州这一路之上的护卫，都由冯校尉负责。”
周寒端端正正行了一礼，“有赖冯校尉。”
“李小姐客气。我们也是奉旨行事。”冯校尉抱拳回话。眼前这姑娘是准王妃。纵然他是只有皇上才能调动得了的禁军校尉，对这位姑娘也得恭恭敬敬。
“这一路之上，辛苦冯校尉了！”
“李大人放心，我必将李小姐平平安安送到江州。”
“少师大人！”这时，杜明慎来到李静之面前。他的目光落在李静之身上，不敢偏移一点。“少师大人，我们该起程了。天黑之前，还要赶到前兴府的驿站。”
“如此，”李静之转身对周寒道，“念儿，你尽早起程吧！”
周寒凑近李静之，将一个东西悄悄塞进李静之手中。然后，她用父女两才能听到声音道，“爹，此人可重用。将来或可成为爹的左膀右臂。”
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