周寒的话没说完,就听有人喊叫。
“大小姐,花笑——”
周寒和花笑转过身,朝声音来处望过去。
四个年轻健壮的男人,正在和围住码头的当州士兵对峙。
“是崔榕他们!”花笑不等周寒吩咐,就跑过去。
“哎,他们是和我们一起的,放他们进来。”花笑对拦住崔榕四人的那几名士兵道。
“没有上面的命令,我们不能放任何人进去。”士兵丝毫不让。
“你们上面是谁?”
“刺史大人,或者是禁军的冯校尉。”
花笑对崔榕大声道:“你们等会儿!”然后,她气乎乎地找周寒去了。
“掌柜的,你看这些当兵的,我们的话不管用!”
周寒笑道:“军令严苛,他们不会有半点容情的。我去找冯校尉。”
冯校尉此时在离四桅大船不远的岸上,指挥着禁军士兵,他的身旁还站着当州刺史和杜明慎。三人时不时说上一两句话。
周寒对冯校尉说了崔榕几人。冯校尉派了一个亲兵去放人进来。
冯校尉扫了一眼周寒道:“李小姐,我们要在梅江之上行驶七八天。小姐若需要什么,现在就提前准备下。真到了大江之上,想要什么东西,可没处去找。”
冯校尉曾经做过护卫公主、郡主的活儿。那些活祖宗,一路之上怨声不断,什么水不干净了,果子不新鲜了,饭菜不好吃了,胭脂用完了,没有上好胭脂可用了,等等。冯校尉就因为这些祖宗,还挨过鞭笞。正因如此,他对这些娇生惯养的大小姐们,缺少好感。
周寒这一路之上,从没发过什么抱怨,该赶路就赶路,该休息就休息,就连饮食,都是自己解决。让冯校尉对周寒有了那么一丝丝好感,否则他也不会这么痛快让亲兵去放周寒的人进来。但是,在他眼中,周寒仍是位娇贵的小姐。他提前提醒到了。到了大江之上,周寒再闹什么幺蛾子,就怪不着他了。
“多谢冯校尉,我没什么可准备的。”周寒道。
这时,花笑带着崔榕、崔岩、洪坚、王全四人过来了。
“掌柜的,他们要跟我们一起去江州。”花笑道。
周寒看了一眼崔榕四人,对冯校尉道:“校尉大人,可否将我这四个护卫,安排上船?”
冯校尉打量一遍崔榕四人,对周寒道:“李小姐,这一路上,队伍中所有人的安全由我和禁军弟兄们负责。队伍中的所有人,包括你陪嫁的侍女奴仆,李家押送嫁妆的杂役,都登记造册,安排妥当,皇命特许。这四人,不在此列之中。一旦出了什么意外,李小姐,是你负责,还是我负责?”
“这——”
周寒正想其它办法时,一名禁军跑来向冯校尉禀报。
“校尉,船上几个库房的都放满了。小姐的嫁妆还有一部分没地方安排。”
“怎么分配的?”冯校尉问小兵。
“行船物资占了两个库房,剩下的全部堆放嫁妆。”
杜明慎开口道:“我那个房间,和李小姐陪嫁侍女的房间可以放一些。行船的物资可以压缩一些,前方可以在朔州和典州停船补充。”
“就算杜大人和其它房间分放一些,还是放不下。”小兵回答。
“行船的物资,我已经压缩过了,不能再压了。我们这一队二百多兄弟,再加上船上的水手,每日消耗不少。”
冯校尉说完,看向周寒。他心里一直有一个疑惑。厉王年纪可以做这位小姐的父亲了,而且朝中人人皆知,厉王一直有谋反之心。从上到下都把厉王视作洪水猛兽。皇上把少师家的这位小姐赐婚给厉王,分明是不重视,不喜欢此女。
可是——冯校尉看过周寒的嫁妆,有不少皇家御赐之物。看那数量和质量,皇上又像很重视此女。如此矛盾的事,竟然发生在这位少师小姐的身上。
正是因为有这些御赐之物,所以不能像普通物品一样堆挤压叠在一起,占地就要多些。
“校尉,现在只有船底舱还可放一些。”小兵建议。
“不可,底舱潮湿,会损伤物品。”冯校尉立即否了。
“是下官疏忽,是下官失职。”当州刺史连连赔罪,“我这就让人调一艘更大的船来。”
冯校尉眉头一皱道:“你再去调船,最快也要一天以后才能到。皇上限制了期限,我们到江州,不能错过吉时,哪有时间等待。”
周寒知道,自己的东西确实多。一路之上五十多辆大车,还有抬着的,担着的,浩浩荡荡。这里不止有皇上赏赐的,还有一些朝廷官员家眷的添妆。尤其是玉娘给她准备的嫁妆,大到床榻橱柜,小到盘碗筷勺,应有尽有。还有,就是周寒从江州带来的那十多只大箱子,有周启峰的财产,有厉王准备的财宝,这些是必须带回江州的。
“我给三位大人添麻烦了!”周寒盈盈施一礼。“我倒有个主意,不知道三位大人可愿听一听?”
冯校尉看向周寒,对这位小姐又多了一丝好感。周寒没像那些贵女一样,颐指气使,把难题扔给别人。
“你说!”冯校尉很痛快。
周寒一指崔榕四人,道:“我这四个护卫既然不能和我上一艘船,便麻烦刺史大人,为他们另找一只船。那些放不下的箱笼,放在船上,就由他们四人看管。然后,让他们的船跟在我们的船后面行驶。这样,人和东西都能安排下了。”
当州刺史看向冯校尉,等待示下。像这种四桅大船乃是水师中的战舰改装的。他再调一只更大的战舰,确实如冯校尉所说,需要的时间长。当州码头水运繁荣,找一只稍大点的客船或货船,则太容易了,无非就是多出点钱而已。钱是小事,讨好这位禁军校尉是大事。
冯校尉略一沉吟,点了点头,“眼下这是最妥当的办法。”
“下官立刻去找一条最稳妥的船。”当州刺史说完,匆匆离开。
事情解决了,周寒来到崔榕四人面前,将刚才的安排对四人说了。
“大小姐,这样很好。如果和这些官军在一条船上,我们更不自在。”崔榕道。
“你们就替我看好东西吧!”
“大小姐尽管放心!”
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