诸葛亮问道：“敢问先生，天下百姓可有贵贱之分？”鲁肃忍住怒气道：“没有。”诸葛亮笑道：“既是如此，敢问足下，曹操一旦身亡，他的子嗣便会让大汉天下三分之二的州郡便会陷入连年的内战之中，数百万乃至千万的百姓便将流离失所挣扎在死亡的边缘，这份罪孽你家主公可能承受得起吗？”
鲁肃闻言转怒为笑道：“先生莫不是想要仅凭三寸不烂之舌说服我家主公对皇叔此举不闻不问不成，敢问先生打算何时归还夏口城？”诸葛亮笑问：“敢问子敬夏口是何人城池？”鲁肃正色道：“自然是我家主公的城池！难不成先生要说这是大汉城池不成？”
诸葛亮摇头道：“子敬错了！夏口乃至整个荆州俱是刘表长子刘琦公子之属地。”鲁肃冷笑道：“难不成先生忘了夏口乃是我家主公暂借给刘皇叔暂时栖身之所吗？如此翻脸无情厚颜无耻之事，先生说起来反倒是如此的堂而皇之啊！”诸葛亮笑道：“如此说来子敬是认为我家主公对不住令主公了？”
鲁肃冷笑一声道：“那是自然！”诸葛亮问道：“敢问子敬！试问天下哪个主公会在自己的城池屠城呢？难道令主公会对自己治下的百姓采取屠城之举吗？”鲁肃闻言知道诸葛亮指的是孙权当时拿下夏口之后的屠城之举，一时间亦是无言以对，支吾半天却是没了言语。
诸葛亮笑道：“既然令主公不会对治下城池采取屠城之举，那么令主公的行为便是在昭告天下夏口不是你家主公的属地！这是令主公自己的选择，不是他将夏口暂借给我家主公，而是他自己用屠城的方式放弃了夏口！”鲁肃话锋一转问道：“如此看来皇叔不仅不打算不还夏口，而且还打算打着刘琦公子的旗号收复荆州吧？”
诸葛亮道：“子承父业！荆州本就是刘琦公子的属地，我家主公如若要助刘琦公子收复荆州亦是合情合理。只不过……”诸葛亮知道，倘若完全不给周瑜机会攻打荆州只怕莫说是鲁肃即便是周瑜在孙权面前亦是无法交差的，眼下江东势力远胜刘备还不能跟他们翻脸，台阶还是要给他们的。
想到这里诸葛亮道：“只不过我家主公念及你家主公合力抗曹之事，允许尔等先行攻打荆州，倘若一月之内攻打不下我家主公自会出面替刘琦公子收复荆州。如此一来子敬亦可在你家主公面前有所交代了。”鲁肃冷笑道：“为何先生不打算先攻打荆州？而要我们去给你们打头阵？”
诸葛亮笑道：“如若子敬能替令主公做主的话，亮愿意以一个月为期限拿下荆州，倘若不能便由周大都督攻打如何？”鲁肃闻言一时语塞道：“这……”
鲁肃知道此时自己已是有苦难言，如要攻打荆州无论是刘备还是周瑜都必须付出惨痛的代价，倘若周瑜将江东精锐尽数带到荆州攻城，则眼下江东势必空虚，万一诸葛亮挥师南下只怕江东便要易主了！这一点鲁肃岂能想不到？可如若周瑜留守足够的兵力在江东只怕荆州亦是很难攻破的。看来眼下荆州很难收入孙权的手中了。鲁肃无奈道：“既是如此，肃定当回复大都督和主公，数日后必有答复，还请刘皇叔耐心等上几日才是。”
刘备点头道：“既是如此，备在此静候便是。”送走鲁肃之后，刘备问诸葛亮道：“你说周瑜会让我们攻打荆州吗？眼下他已经知道了蔡氏兄弟投奔我们的消息了，那么蔡氏兄弟的五万水军他们自然知道在我们的掌握之中，有了这样的兵力，周瑜还会放心的让我们攻打荆州吗？”
诸葛亮笑道：“主公勿忧，亮要的就是他周瑜攻打荆州，不怕他出兵，只怕他不肯出兵攻打荆州。”刘备点头道：“那么先生认为周瑜会如何行事呢？”诸葛亮笑道：“寻常人尚且知道试上一试，何况他周大都督呢？”刘备点头道：“希望如此吧。倘若周瑜答应一月为限攻打荆州，我等又当如何行事呢？北上攻打襄阳吗？”
诸葛亮摇头道：“万万不可，襄阳乃是荆州咽喉要道，一旦被我等攻破了，曹仁势必会陷入孤立无援之地，如此军心必然涣散，周瑜或许有机可曾攻下荆州也说不定。为今之计还是让关将军率军驻扎在襄阳附近，一旦一月期满之后周瑜未能攻下荆州，再让关将军迅速攻打襄阳，一旦襄阳沦陷，那么曹仁想要守住荆州只怕难如登天了。我料定周瑜必然不敢北上襄阳，一来路途遥远，一旦我们发兵江东他无法回援。二来，周瑜一旦攻打襄阳曹仁势必会前后夹击周瑜，届时周瑜进退两难必然兵败。而我们有江夏在手随时可对荆州发起攻势，攻打襄阳曹仁自然不敢轻易夹击关将军。”
刘备点头道：“原来军师让子龙迅速拿下江夏是这般用意，看来军师早就将荆州之事安排妥当了。哈哈……”却说周瑜听闻鲁肃回报刘备赖上夏口，勃然大怒道：“早料到大耳贼假仁假义！今日果然如此！”鲁肃问道：“那荆州之事是否要禀明主公在做计较？”周瑜咬牙道：“无需禀明主公，即便主公忍得下这口气，瑜却是忍不得这口气！不取荆州瑜有何面目回见主公？”
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