“快！拿模具来！”老工匠的声音带着从未有过的急切。阿古拉慌忙爬起来，抱过一个陶范。当铁水被倒进模具时，银蓝色的光从陶范的缝隙里透出来，映得每个人的脸都泛着奇异的色泽。冷却的过程比往常快了一半，当阿古拉敲碎陶范时，所有人都倒吸了一口冷气。
冒顿的指尖在剑柄上摩挲，青铜剑的寒意还未散尽，眼前这柄短剑却像裹着层月光。剑身比寻常兵器窄了寸许，弧度却更显流畅，仿佛不是匠人敲打而成，倒像是从月光里直接裁下来的。他掂了掂，眉头倏地蹙起——这重量竟比同尺寸的青铜剑轻了近半，握在手里几乎感受不到滞涩。
“这是……”冒顿喉结动了动，目光扫过作坊里散落的铁屑。三天前，大食使者带着他们的镔铁刀来访，那刀削铁如泥的模样还在眼前晃。部落里最好的铁匠打了七柄剑，竟没有一柄能在镔铁刀下走过三招。使者临走时那句“草原的铁，连我们的箭头都不如”，像根刺扎在他心里。
老工匠枯瘦的手指抚过剑身，指腹传来的冰凉中带着种奇异的温润，不像铁器的冷硬，反倒像抚摸着一块被晨露浸润的玉石。他忽然从腰间抽出柄牛角小刀，刀刃在日光下闪着微光——那是他用了三十年的修坯刀，锋利度不亚于寻常短剑。
“当啷”一声轻响，小刀在剑脊上划过。老工匠的手顿住了，浑浊的眼睛猛地睁大。剑脊上只留下道浅浅的白痕，像被指尖不经意划过，而他的牛角刀刀尖，竟卷了个极小的豁口。
“这……这是‘柔铁’啊！”老工匠的声音抖得像风中的残烛，浑浊的泪珠顺着皱纹滚下来，砸在满是铁屑的地面上，“古籍里说的‘以柔克刚’，原来不是传说！”
他忽然跪倒在地，对着短剑连连叩首：“老朽打了五十年铁，见过陨石铁，炼过玄铁，却从没见过这样的东西！它看着柔，内里的劲却比最硬的玄铁还足，这是神赐的宝贝啊！”
冒顿没理会老工匠的失态，目光落在角落里缩着的阿古拉身上。这小子是部落里出了名的愣头青，父亲曾是部落最好的铁匠，去年在与大食的冲突中被镔铁刀砍断了手臂，没多久就去了。阿古拉接过父亲的熔炉才半年，打出来的铁器不是歪歪扭扭就是脆得像陶片，作坊里的人都笑他是“只会添柴的蠢货”。
“你做的？”冒顿的声音里听不出情绪，手指却下意识地握紧了剑柄。
阿古拉身子一哆嗦，膝盖“咚”地砸在地上，额头抵着冰冷的石板：“首领，我……我不是故意的。”他抬起头，额头上还沾着炭灰，眼睛却亮得惊人，像淬了火的铜珠，“刚才添柴时，我总觉得废料堆里有光，一闪一闪的，像父亲生前说的‘矿灵’。他说过，有些矿石里藏着灵性，遇到旺火就会显形……我就试着抓了一把扔进去，谁想……”
冒顿的目光转向角落的废料堆。那里堆着些敲碎的矿渣，是前几日炼废的铁石，灰扑扑的看不出异样。他忽然挥剑，不是砍向铁砧，而是削向旁边的木柱。剑锋掠过，木屑纷飞，切口平整得像用尺子量过，连最细的木刺都没有。
“拿铁砧来。”冒顿的声音沉了沉。
两个武士抬着半人高的铁砧过来，这铁砧用了十年，被无数铁器敲打得起了层厚茧，边角却依旧坚硬。冒顿深吸一口气，手腕翻转，短剑在空中划出道银弧。“铛”的一声脆响，像两块冰相撞，震得作坊里的铜铃都叮当作响。
武士们下意识地闭眼，再睁眼时，所有人都倒吸一口凉气。铁砧的右上角被削掉了一块，断面光滑如镜，而短剑的刃口，连丝划痕都没有。
“首领，让我试试！”一个络腮胡武士喊道，他腰间别着柄大食镔铁刀，是上次缴获的战利品。他抽出刀，对着铁砧的同一位置砍去，“当”的一声，火星四溅，铁砧上只留下个浅坑，镔铁刀的刃口却卷了个小缺口。
“这……”络腮胡张着嘴，手里的镔铁刀突然变得滚烫。这他天神的，无上宝刀居然被砍出了缺口，真是毙了狗了。早知道这样，之前有族中长老求购时就出手了，不行了，马上出手，哪怕只有一半的价格也行，想到这里，马上和大单于告假，转身而出。
冒顿即使没有看他，也知道这小子一直被族中贵族缠身，手中的宝刀确实是草原上的头把，比他的宝刀还要好一些。此刻他巴不得这些贵族多出些金子，让手下能换一批宝刀。这种宝贝不可能白白放下去，一把千金，也有人排队来抢，必须先让手下勇士们出手宝刀，有足够金子购买新型宝刀。
转身发话：“亲兵们的宝刀全部出手卖给族中贵族，立刻、马上，否则新型宝刀你们就买不起，也配备不上！”
亲信听完，立刻明白了，大单于想要把这种宝刀优先武装亲兵卫队，三千亲兵平时就顶得上一万精兵，如果换了新型宝刀，即使面对大食年骆驼精兵，也会占上优势，眼中精光大放，立刻开始执行。
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