裁军完成，刘勇强还是被留在福州，他知道现在王有龄都不敢放心他回去了。他要么接受朝廷的安排，去外地做官，要么只能待在福州。
在福州住在驿馆，有绿营兵保护，名为保护，实为监视。
现在只剩下一条路了，随时准备起势。三千建宁乡勇现在驻扎在城外，他已经秘密跟其中他的徒弟建立联系，一旦收到他的信号，立刻带兵进城。王有龄对这支部队不甚防备，他自认为控制得住，因为里面带兵的都是他派去的人，至少表面上看起来是这样。文官永远不知道行伍间的控制力是如何构成的，他们只是从粮饷、奖罚方面施加控制，这确实在大方向上有影响，但最基层的控制力，永远是人控制人。
这支部队的独特性就在于乡族关系牢不可破，其中地主子弟带佃户子弟，族长儿子带族中兄弟是普遍现象。还有一种叫做袍泽之情，虽然这一两年，刘勇强不在军中，但这些兵从生疏到成熟，都是刘勇强一手带起来的。
这种纯军事联系，有时候会超过现实的金钱、地位，这或许就是军旅最大的浪漫之一。
这就是为什么袁世凯的北洋军只听袁世凯的，清廷威望高的时候，能压制袁世凯，清廷一旦遇到困难，北洋军只认袁世凯。这也是为什么拿破仑流放荒岛，回国之后振臂一呼，那些吃着法国皇帝给的粮饷的士兵立刻就云集到了他的麾下。
刘勇强现在的威望肯定比不上拿破仑，甚至也比不上袁世凯，但他鼓动一次，让这些人为他拼一次命还是可以做到的。再加上蒋家这种地方士绅领袖在乡村的号召力，甚至能跟袁世凯拼一下控制力。
驿馆内松外紧，刘勇强时常看着那些‘保护’他的绿营嬉戏，评估着要是他暴起杀人，能不能单身杀出去。
他只是想想，应该不至于到这种地步。清廷要杀他，是不敢这么光明正大的，他的一切行为目前没有罪过，招募乡勇剿匪有罪吗？招募士兵救援杭州有罪吗？甚至包括最让清廷难受的安置太平军，这也不是罪过，而是功劳。当然最让清廷头痛的那次勤王，也是功劳，最大的功劳之一。
无罪而诛，清廷这种正统朝廷是不敢干的，敢这么干的是那些无知无畏的家伙，比如洪秀全。后果也是他无法承担的，在极盛之际，杀了杨秀清、韦昌辉，结果瞬间一落千丈，苟延残喘至今。
清廷杀刘勇强的后果不会有这么大，但也不会这样杀人，最险恶的是一杯毒酒，让他死的不明不白。
只是现在明显还不到这一步，比刘勇强威胁更大的是曾国藩，那是一个巨大的阴影，在这张阴影之下，刘勇强这种轻微的隐患，一旦没人提及，很快就会被遗忘。
待在驿馆不能走的原因是，王有龄说朝廷要委以重任，让他在这里等候任命。刘勇强提出想留在福建，王有龄表示会奏请。
他在驿馆中，沟通消息并不困难，因为王有龄无法限制他会客。来拜访他的人不少，甚至包括洋人。他的小舅子蒋彬不时会从建宁带一些妻子准备的日用品，城外驻扎的几个徒弟也会不时带着酒水来请安。
他甚至还能看报，科利定期会来福州见他，将上海、英国的一些报纸带给他。
这让他能及时知道外面发生的大事，甚至了解军情。比如太平天国大将英王陈玉成被俘凌迟，石达开投降被千刀万剐，都是他在报纸上看到的。
官场上，左宗棠跟王有龄斗了一场，没捞着好果子，反倒树敌无数。要不是湘军集团保他，他这样的人早死了。甚至樊燮都能轻松扳倒他。
同出湘军集团的李鸿章就八面玲珑，在上海跟各方势力相处的如鱼得水，跟洋人之间发生了一些摩擦，他也做出了让各方满意的结果。而他最近也算战功赫赫，跟曾国荃打完安庆直扑南京这种作风不同，他滑头的多，不敢直奔李秀成的老巢苏州，而是先打软柿子，从苏州外围开始。先打太仓、昆山小试牛刀，接着招降了常熟守将骆国忠，此人是安徽人，李鸿章的老乡，投降之后，清洗了军队中的广西老兵，只留下了安徽和湖南籍老兵。太平军中的老精锐一半是广西人，一半是湖南人，这批湖南人因为曾国藩的原因，竟然被李鸿章放了一马。
扫清外围之后，李鸿章开始进逼苏州。他手上有八门重炮，之前屡屡轰塌城墙，攻克浒墅关等险要，扫清外围，苏州成了孤城一座。
报纸上还有一件事吸引了刘勇强的注意，清廷通过洋人建立了一支舰队，阿斯本舰队。
这支舰队让刘勇强颇为担忧，因为他的纸面实力确实有点强。一共7艘战船，多是英国退役蒸汽风帆战舰，全部聘请洋人，四年不更换，阿斯本为舰队司令，税务司代理司长赫德向恭亲王奕欣建议采购，曾国藩大力支持，税务司长李泰国帮忙采购。其中两艘主力舰，江苏号和厦门号1300吨级，主炮68磅后膛阿姆斯特朗大炮2门，18磅4门，火力凶猛。北京号装备68磅炮和110磅炮各一门，都是前膛炮，但同样火力很强。
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