对于刘夫人和袁尚来说，迎娶张凝事实上已经是板上钉钉、无法更改的事情了，但是这件事还需要一个关键的人说句话来肯定，这个人就是袁绍。
这天，袁绍正在批阅边关防务的信件，刘夫人带着袁绍平日里必须要喝的补品来到了他的面前，劳累半日的袁绍正好得空休息片刻，端起了刘夫人精心准备的补品喝了起来。
看着袁绍的心情不算太差，刘夫人觉得时机差不多了，简单的寒暄后开始了她的话题：
“这个月底熙儿就要大婚了，眼下就剩下尚儿还没有着落呢？”
她边说边将食盒的盖子盖好，低头之余不忘抬眼打量着袁绍的反应，袁绍听后点头说道：
“是啊，他也老大不小的了，是时候成家了。”
说到这里袁绍忽然想起来前些日子刘夫人向他提过了张凝，顿时反应过来，放下了手中的碗看着刘夫人：“你之前不是说张合的妹妹秀外慧中、紫色绝伦，和尚儿天生一对么？”
刘夫人就是在等袁绍的这句话，一听他这么说立刻眉飞色舞的开始了早就准备好的话：
“是啊，这么好的女孩子若是不做咱们尚儿的妻子，那不是太可惜了么？”
平日里袁绍对袁尚就十分的偏爱，但是张凝是张合的妹妹，他也看出了刘夫人和袁尚心里在打什么样的算盘。
对袁谭和袁尚的明争暗斗袁绍也是看在眼里的，只是一直以来局面比较平稳，并没有出什么大的乱子，他也就睁一只眼闭一只眼。但是张合在军中的地位世人皆知，这种笼络他的方法势必会引起不小的动荡，更会遭致袁谭一方的强烈不安。
情节演变如果加剧的话，可能会到达不可收拾的地步。
因此袁绍思量之后并没有直接回复他，只是暂时安抚了刘夫人：
“这样吧，我亲自看看张凝这个孩子，如果真如你所说的那样，那就择日成婚。”
张凝无论是外貌还是才识都是难以挑剔的，刘夫人听到后心里觉得有了点底，满心欢喜的离去了。但是她走后不久，袁绍心想有个人一定会给个公正的建议，便唤来了仆人：
“去，把田丰给我召来...”
话音刚落，他又想到了田丰说话太直，那种不顾自己颜面的“逼谏”作风让他早就令自己十分的反感了，便叫住了仆人，改口道：
“算了，把许攸叫来。”
许攸到来后，袁绍将刘夫人和自己说的事情原原委委的告诉了许攸，许攸捻须片刻后说道：“主公，依在下看，先不要管张凝是否愿意嫁给三公子，她本是一女子无碍全局，关键在于张合对这件事情的态度，那才是最重要的。”
这话说道了袁绍的心坎上了，他连连点头：“对对对，张合在河北之地拥有很大的名望，且与高览等战将交情匪浅，这件事若是处理的不好，很可能会落到不可收拾的地步。”
“主公所言甚是，依在下之见，我觉得这正是一个试探张合对主公忠诚心的绝好机会。”
许攸的话令袁绍非常在意，他挥袖伸手道：“请试言之。”
“先将婚事以商量的口吻征求张合的意见，如果他愿意将妹妹嫁到袁家，则至少可证明他对主公无异心，同时也可利用张凝来牵制张合乃至高览等将；如果他稍有迟疑，则可徐图削去他的军权，再观后效；如果他果断拒绝，则寻机杀之，震慑诸将。”
袁绍听后眯起眼睛微微点头：“先生所言有理。”
退出议事厅后许攸快步走到了张合家中，将自己方才与袁绍的对话尽皆告知了张合。张合大惊，对许攸出这么一个恶毒的主意恨得咬牙切齿，拔出利剑抵在许攸的喉咙上：
“你这卑鄙小人，陷我于不仁不义！”
“将军稍安勿躁。”许攸十分镇定地将张合的剑刃拨开，从容说道：
“请将军试想一下，主公为何会对这件事犹豫不决，下不了决心呢？”许攸的话不得不让张合冷静下来，放下了手中的剑，许攸见状继续说道：“可见主公对你已生疑，我之所以向主公出此建议，是想让主动彻底打消对你的顾虑，你若应允则前途无量，若拒绝纵使我不出此策，主公也不会再信任你，请将军三思啊。”
虽然张合听了许攸的话不得不仔细思考这件事的严重性，然而还没有等他想好该怎么和张凝说的时候，出手很快的刘夫人急速劝袁绍召他与张凝去议事厅见面。
张凝气的跑回了房中将门重重的关上再也不出来，眼下已经没有时间再去想了，春华跟着张合来到了张凝的房门前敲了敲门：“凝儿，我们走吧...”
最不愿张凝去的人就是张合，但他已经别无选择，却又不想逼迫张凝作出痛苦的选择，只能手持利剑坐在张凝的房门前。张合下定了决心：
如果张凝要去便陪她一起去，如果她不愿意去，就拼死杀出一条路送她去郭嘉身边。
在屋内得知外面一切的张凝伤心至极，暗自垂泪，事实上她知道张家的命运系于她一身，别无选择的不仅是张合，还包括她。
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