付云起冷静地观察四周，意识到竹林中已经布置了弓箭手，只要他试图使用轻功逃跑，立即会有乱箭射来。在这种情况下，最好的策略是保持不动，因为不动时他的防御才没有破绽。
那首领一挥手，立即有两人持长枪冲向付云起。付云起等到他们接近，迅速出手，瞬间解决了两人。他已下定决心，今天必须全力以赴，下手要狠，不能再犯东郭先生那样的错误。
首领再次挥手，又有四人持大刀冲出。付云起大喝一声，一招将他们连人带刀切成数段。
首领眼中露出恐惧，挥手示意，四面八方的箭矢纷纷射来。付云起用箫和剑拨开箭矢。
首领脸色更加难看，喊道：“兄弟们，今天谁杀了这小子，就能成为永安寨的二寨主。”
几十个盗匪欢呼着一拥而上，团团围住付云起，从四面八方攻击，还不时有冷箭射来。付云起奋力战斗，左冲右突，每三五招便能杀一人，但盗匪似乎无穷无尽，不断有人补充上来。
首领旁边的一个盗匪笑着问：“大寨主，如果王二砍了这小子的头，许七刺穿了这小子的心，那算谁的功劳？”
首领狠狠地说：“两个都算。”
话音刚落，王二被付云起一剑削去脑袋，许七也被一剑穿心，仿佛是在印证首领的话。
付云起虽然硬下心肠，但看到盗匪们武功低微，却像飞蛾扑火一样不断冲上来，心中不禁有些不忍。
刚刚一剑挥下，杀死了一个看起来只有十四五岁的盗匪，付云起心中一跳，不知是不忍还是心惊，手下不由自主地停了一下。
在这紧要关头，怎能有丝毫停顿？一时疏忽，肩头中了一箭，身上也接连受伤。付云起心中一惊，急忙调整内息。
付云起身上受伤，看到盗匪似乎杀之不尽，一重又一重，也不知道杀了多少，杀得手都发酸，心中暗想：“难道今天我真的会死在这里吗？”
首领冷笑道：“小子，你武功高又怎么样？我十个打不过你一个，就用一百个，一百个打不过，就用……”
突然，盗匪的阵型大乱，又有一人冲进山谷，见人就杀，出剑凶狠更胜付云起。首领试图指挥，却发现无人响应，原来埋伏在两边山腰的弓箭手已经被杀光了。
首领见势不妙，忙下令撤退，那些盗匪四散逃跑，沟中横七竖八地躺下了上百具尸体。付云起虽然受伤不轻，但怎能让首领逃脱，追上半山，一剑将他斩首。
后来者是秦宁，他杀散了盗匪，救了付云起。付云起四处挂伤，对秦宁说：“多谢秦兄，怎么会是你？”
他之前在衡阳船上与秦宁交手，还以为秦宁也加入了盗匪，现在看到秦宁杀散盗匪，感到非常不解。
秦宁说：“那天在衡阳，我也听到了盗匪劫船的消息，不想和付兄碰在一起。”
付云起点点头，原来秦宁也是路见不平，那么后面船上的惨呼就是秦宁在对付盗匪了。
秦宁帮付云起包扎好伤口，找了两匹盗匪留下的马，继续前行，找到一个客栈投宿。付云起受伤，便在客栈中休养了两天。
这样一场大屠杀，竟然没有官兵前来，不知是没有人报官，还是官兵不敢前来。付云起想起骊山大会上听到的汨罗祠之战，恐怕这就是实情。
这天，他问秦宁为何来到潇湘之地。秦宁长叹一声，讲述了自己如何为剑宫卧底淮西和无极帮，又被成颀出卖，到了江南又被苍岩七杀逼着决斗的经历，感叹道：“想不到天地之大，竟然没有我秦宁的容身之地。”
付云起叹道：“这样说来，从前我确实误会了秦兄，还破坏了秦兄的大事。”
秦宁沦落至此，哪里还有找付云起理论的心思，只是连声叹气。
付云起安慰道：“秦公子不要这样想，天无绝人之路，你不如和我一起去连州，或许可以向刘禹锡大人求一份差事。”
秦宁听到付云起的建议，眼睛一亮，立刻点头同意。付云起接着说：“听你这么说，这次是成颀害了你，而黄大哥并不知情。如果是这样，我回长安时可以帮你向黄大哥申诉。”
秦宁黯然神伤：“当初我何尝不是这么想的。但成颀要害我，那事情就难办了。”
原来长安剑宫的掌门人从不公开露面，平时由黄天行处理事务，但有时成颀也会直接传达掌门的命令。秦宁从未见过掌门，只知道他是黄天行和成颀的师父。
在剑宫中，只有黄天行、成颀、骆二和孟三见过掌门，连秦宁的师父都没见过。这次河北招抚无极帮，成颀是奉了掌门的命令行事，黄天行也只能听从。
过了两天，付云起的伤势稍微好转，两人便一起骑马向南行。经过这次事件，两人反而谈得很投机，回忆起年轻时在学宫的日子，感慨万分。秦宁又提起当年付云起两次去河北的事情，付云起不想提及小时候的事，便说是为了帮一个师妹寻找仇家。
仇家只留下了一些线索：右耳被削、河北口音、三十岁以上的年纪、使用三齿镖。如今多年寻找无果，事情已经过去十几年，他也不再抱什么希望。秦宁似乎有所触动，但最终没有说话。
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