出于一种诡异的好奇心，卡莫得偷偷将溅落在自己脸上的、属于赫莉娅的血液收集起来，小心翼翼地藏入怀中。
血液在魔法界是极其特殊的媒介。
一个成熟的魔法使绝不会任由自己的血液散落各处——赫莉娅自然也不例外。
在胜局已定的情况下，她轻轻打了个响指。
散落各处的血滴仿佛被无形的火焰灼烧，发出滋滋声响，伴随着淡淡白烟，瞬间蒸发消失。
对于前来追捕的执法者，她并无太多怜悯——取走记忆，然后处死。
原本并未打算夺取他们的记忆，但一想到周然仪，赫莉娅判断执法者对其了解必然远胜普通魔法使，于是改变了主意。
她只留下两个活口：一个是卡莫得，另一个是总对卡莫得恶语相向的双刀大叔。
左手拎一个，右手提一个，她哼着轻快的曲调，踏过满地废墟，跨过无数尸体，在身后莫名燃起的熊熊烈火映照下，缓缓离去。
——
“什么？！”
杀伐果断的大手猛拍实木书桌，震得纸张跳跃，茶水四溅，淋湿了旁边的文件。
一向沉着冷静、面对胶着战局都能面不改色的帝国元帅，此刻难掩怒火，眼中杀意凛然，几乎要暴起杀人。
“冷静些。”奥卡莱抬手按住她的肩膀，用眼神示意报信的士兵继续。
“赫莉娅殿下身受重伤，已被卡特思学院的老师们接回治疗。”
“至于赴宴宾客……除约里夫及其仆从侥幸生还外，其余人均已确认身亡。”
“魔法协会什么态度？”奥卡莱追问。
士兵摇头：“毫无动静，似乎想装糊涂蒙混过去。”
这话让希尔达再度按捺不住怒火。
若非肩上的手死死钳制，她早已冲出门去。
“不过赫莉娅殿下显然预见了这种情况。记录有那晚实况的影像石已在巴扎里流通。”士兵继续汇报，“不仅学院要求协会给出说法，许多平民也聚集在协会于贝尔曼的分部门前，叫嚣着要为殿下讨回公道。”
奥卡莱与希尔达对视一眼，察觉出些许端倪。
看来这场戏大概是赫莉娅自导自演，为的是争取民心。
但事态闹得如此之大，作为北境领主，希尔达必须表态。
而世人皆知，安东尼奥家族最是护短。
即便赫莉娅的做法有违律法与公德，但……安东尼奥家族有的是办法让那些人的死显得理所当然。
短短数日内，那晚参会贵族的龌龊行径迅速传开，激起民愤。
欺压平民、强抢民女本就是他们的拿手好戏，既然敢做，自然就要承担起被民愤吞没的代价。
赫莉娅此前的名声本就毁誉参半——她确是保卫帝国的英雄，但手段也确实狠辣得令人畏惧。
此事一出，虽有人指责她极端暴虐，但更多人倒向她这边，坚信她是为民除害的英雄。
屠龙功绩、光荣广场演讲、弑杀伪神的传说——这些早已在民众心中埋下种子。
如今她不惜背负骂名也要铲除蛀虫，谁不称一声好？
更何况，希尔达随后下令抄没贵族家产，无偿捐赠给北境平民。
作为既得利益者，他们自然心向赫莉娅。
底层百姓的需求很简单：温饱安居。
如今赫莉娅将从贵族手中夺回的财富分给他们，他们岂会维护那些作威作福的贵族？
在这场自上而下的变革中，北境最快恢复稳定。
这既因赫莉娅在此率先动手，更得益于安东尼奥家族强大的号召力。
在希尔达的兵锋之下，无人敢反。
“她身边可用之人太少，我们再调拨一批过去。”希尔达语气笃定，已做决定。
“别急。”奥卡莱劝阻，“等皇都做出决断后再行动。”
希尔达显然等不及。
想到妹妹孤身对敌，她心急如焚。
“没必要。”她摇头，“且不说如今皇都政权由谁把控，光是消息往返就要五六天。”
“我们等得起，阿娅等不起！难道要等到她死讯传来才行动？”
“姐！”奥卡莱觉得希尔达在赫莉娅的事上失去了理智，“她也是我妹妹，我的担忧不比你少。”
“但若贸然调兵，被有心人利用，将阿娅打成反贼，岂不违背她的本意？”
他轻拍希尔达的背：“如今坐镇皇都的应是埃里克殿下。若你相信他，清楚他对赫莉娅的疼爱，就再等等。”
“若是克洛德呢？”希尔达反问，“若这只是克洛德利用赫莉娅的算计？若他只把她当用完即弃的棋子？”
她自幼受教于霍克，对克洛德的看法多少受其影响。
但她没看错——克洛德的确是为达目的不择手段，亲生骨肉亦可利用牺牲。
“姐，换位思考，若你是帝王，会放弃这样有手腕、有魄力的继承人吗？”奥卡莱轻叩桌面，“是我我就不会。”
“克洛德陛下一心为国，这点我们都有目共睹。即便为了帝国，他也不会轻易对赫莉娅下手。”
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