第一节：有个陌生人
阿诚以为日子会一直这样过下去。每天搬货、浇菜、吹笛子，偶尔跟老人下下棋，听周远讲医馆里的趣事。萝卜发芽了，绿油油的一片，看着喜人。老人说，再过两个月就能吃了。阿诚不知道两个月有多久，但他愿意等。
那天傍晚，阿诚从粮铺回来，看见院门口站着一个人。不是林烬，是个陌生人，年纪不大，三十来岁，穿着一身灰扑扑的衣裳，脸上有风霜的痕迹。他站在那里，没有进去，只是往里看，像是找什么人。
阿诚走过去。“你找谁？”
那人转过头，看了他一眼。“这里是周大夫住的地方吗？”
阿诚愣了一下，点了点头。那人松了口气，从怀里掏出一封信，递过来。“麻烦转交给他。谢谢。”说完转身就走，步子很快，像是赶路。
阿诚拿着那封信，走进院子。周远还没回来，老人也不在，只有菜地里那些萝卜苗在风里摇晃。他把信放在石桌上，坐在旁边等。
天快黑的时候，周远回来了。他看见石桌上的信，愣了一下，拿起来拆开。信很短，只有几行字。他看着看着，脸色就变了。阿诚心里一紧。“二师兄，怎么了？”
周远没有回答，只是把信递给他。阿诚接过来看——信是师门一个师弟写的，说师父宋远桥自从上次离开后，再也没有回去。师门现在乱成一团，大师兄跟二师兄争掌门之位，打得不可开交。师弟求周远回去主持大局。
阿诚放下信，看着周远。“你回去吗？”
周远沉默了。他坐在石凳上，低着头，看着自己的手。那双手，曾经拿过剑，杀过人，也救过人。现在，这双手每天给人把脉，开方子，抓药。他以为自己已经忘了那些事，但这封信，让他又想起来了。
“不知道。”他说。
阿诚没有再问。他站起身，走进屋，把那根新竹笛拿出来，坐在周远旁边，慢慢地吹。笛声很亮，很脆，在暮色里飘着，飘得很远。周远听着听着，忽然开口了。
“我从小没有爹娘，是师父把我养大的。”他的声音很轻，像是在自言自语。“他教我练剑，教我读书，教我做人的道理。我以为他是好人。”
阿诚停下吹笛，看着他。
周远继续说。“后来我才知道，他养我，是因为我体质特殊。他需要我这样的人，练他的功法。阿诚，你知道吗？你逃出去之后，师父发了好大的火。他把我们所有人都叫到大殿，一个一个地审问，问谁帮你逃的。”
他低下头，声音更轻了。“没有人承认。师父就把所有人都打了一顿。大师兄被打得最重，躺在床上半个月起不来。”
阿诚攥紧了竹笛。他想说什么，嘴张了几次，却一个字也说不出来。
周远抬起头，看着暮色，看着天边最后一线光。“我不知道该不该回去。那里有我的师弟们，他们还在那里。但我不想再拿剑了。”
阿诚看着周远，看着那张被暮色映得模糊的脸，忽然想起很久以前，在师门的时候，二师兄总是偷偷给他塞馒头。那时候他还小，不懂事，以为二师兄对他好是因为喜欢他。后来才知道，二师兄不是对他好，是对所有人都好。他心软，见不得别人受苦。
“二师兄，”阿诚开口了，“你不想回去，就不回去。那里的事，让他们自己去争。”
周远转过头，看着他，看了很久。然后他笑了，那笑容很轻，很淡，却透着一种说不清的东西。“你说得对。”
那天晚上，周远给那个师弟回了一封信，说自己不会回去，让他们好自为之。信写得很短，只有几行字。他写完之后，看了很久，然后折好，装进信封，放在桌上。
第二天，阿诚去粮铺之前，把那封信送到了镇口的驿站。他站在驿站门口，看着那封信被收走，心里忽然轻松了很多。他转过身，朝粮铺走去，步子比平时轻快。
日子还是那样过。萝卜苗越长越高，叶子绿油油的，在风里摇晃。老人说，再过一个多月就能吃了。阿诚每天浇水，盼着它们长大。那根新竹笛，他每天都会吹一会儿。声音越来越亮，越来越脆，有时候能引来几只鸟，停在墙头听。
那天傍晚，阿诚从粮铺回来，看见院门又开着。他心跳了一下，加快脚步走进去——
石桌上放着一把野菜，新鲜的，还带着露水。旁边还有一样东西——一块石头，巴掌大小，圆圆的，光溜溜的，像是被河水冲刷了很久。
阿诚拿起那块石头，翻来覆去地看。石头很普通，灰白色的，上面有几道纹路，像是天然的。他看了很久，也没看出什么特别。但他知道，这是谁放的。
他抬起头，四处张望。院子里没有人，院门外也没有人，只有风，吹动萝卜苗的叶子，发出沙沙的声响。他站在石桌旁，攥着那块石头，站了很久。然后他把石头收好，跟那个小木雕和竹笛放在一起。
那天晚上，他又做了那个梦。不是那条河，是这片菜地。他蹲在地里，给萝卜浇水。林烬站在旁边，看着他浇。浇完了，他抬起头，林烬已经不在了。只有那块石头，放在石桌上，在月光下泛着温润的光。
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