夏言挺直腰背，声音愈发铿锵有力，条理清晰：“陛下容禀！其一，辽东都司卫所，军屯废弛久矣！豪强侵夺，将官隐占，致使屯田失额，军士贫困，无力修缮屋舍。此次震塌之房舍，多为年久失修之土墙茅屋，若根基牢固，何至于十之六七尽成齑粉？此乃积弊一！”
他目光扫过脸色骤变的毛纪和几位阁臣，语速加快：“其二，辽东地处边陲，驿传废弛，道路失修。平日奏报已多迟滞，遑论大灾？此次震报虽称八百里加急，然从辽阳至京师，竟用了近五日！若非道路梗阻，驿马疲敝，岂能如此迟缓？消息不通，则救援如盲人瞎马！此乃积弊二！”
他深吸一口气，抛出最尖锐的指控：“其三，亦是根本！辽东各卫军官，盘踞日久，已成痼疾！彼辈视军户为私产，役使如牛马，侵吞粮饷，克剥屯田。军士衣食尚且不周，遑论家室之固？更有甚者，遇灾不恤，反趁机兼并土地，鱼肉灾民！此次震灾，人祸之烈，恐尤甚于地动之威！此乃积弊之三也！陛下！”夏言最后一句，声震屋瓦，带着一股悲愤之气，“若不革此三弊，纵使今日耗空国库赈济，他日辽东稍有风吹草动，依旧是天崩地陷之局！此非人祸，何为？！”
暖阁内死一般的寂静。只有夏言略带急促的喘息声清晰可闻。炭火盆里爆出一个稍大的火星，“啪”地一声轻响。
毛纪气得浑身发抖，再也按捺不住，猛地站起身，指着夏言：“夏言！你……你大胆！御前妄言，诋毁边臣，动摇国本！辽东各卫，世代为国守边，功勋卓着！岂容你在此信口雌黄，血口喷人！”他转向皇帝，激动地道：“陛下！夏言此言，居心叵测！实乃危言耸听，扰乱圣听！臣请陛下治其妄言之罪！”他心中又惊又怒，夏言所指，虽未明言，但辽东那些世袭的官老爷与朝中某些势力盘根错节，牵连甚广，这层窗户纸一旦捅破，后果不堪设想。
君不见，你这皇帝在正德三年听从兵科都给事中赵铎等人之言以军官比试，多有姑息之弊，于是就下旨；旧制比试甚严，岁久人玩，视为故事。要求兵部其即移文各都司：应袭子孙必弓马熟闲，乃听起送。监比官必严比中式，乃听袭赞。不中者如例处分。若监比似前怠玩，必罪之。仍令侦事诸司察其弊以闻。
天下卫所军官的心都被你丢尽了，要不然刚开始为何连个小小的刘七都拿不下？刘七又是如何怎么壮大声势的？
朱厚照闻言却是极度烦闷，夏言说的很对啊！毛纪为何拦着？
英国公张仑此刻沉声开口：“陛下，夏学士所言，或有偏激之处。然，”他话锋一转，目光如电扫过夏言和毛纪，“辽东军屯废弛，驿路不畅，此乃实情。臣掌中军都督府，亦有所闻。至于各卫……”他顿了顿，语气变得凝重，“冰冻三尺，非一日之寒。此次赈灾，若只拨银钱，不整饬边备，不清查积弊，恐如夏学士所言，银子入了辽东，犹如泥牛入海，难见实效。更恐激起边军怨愤，酿成祸端！此不得不虑！此事该当文臣筹划，臣乞陛下敕书有司议论。”
王琼闻言微微皱眉，便猜出这：“咱英国公这勋戚的屁股本就坐在两头儿 —— 既要替行伍里的军士张目，又不能睁着眼说瞎话，把边镇烂事儿当没看见。瞧这话说的没，真真是滴水不漏，既没把武将的难处瞒过去，又拿 ‘该当文臣筹划’堵了文官的嘴，可不就跟戏台子上的变脸似的，落得个两面光的油滑？”
乔宇见火药味越来越浓，连忙打圆场：“陛下，夏学士也是心系灾黎，其情可悯，其言或有过激之处。毛阁老为国计民生，殚精竭虑，亦是一片公忠体国之心。当务之急，仍是赈济！臣愚见，陛下当择一干臣，即刻解送银两去往辽东，先救活人命要紧！同时，或可敕令临近山东、北直隶，就近调拨部分仓粮，火速运往辽东救急。至于清理弊端……”他看了一眼皇帝阴晴不定的脸色，谨慎道，“兹事体大，牵动天下，尚需从长计议。”
王宪也附和道：“乔学士所言甚是。陛下，灾情如火，刻不容缓。臣乞陛下速发内帑银若干，与户部之银一并解往，以示天恩浩荡，安定民心！”他深知皇帝内库颇丰，此刻提出，也是为户部分担压力。
秦金慢悠悠地补充：“臣附议。另，可降旨辽东都司，令其开预备仓，设粥厂，收容流民。可命巡按御史即刻动身，前往辽东，一为勘察灾情实况，二为监督赈济钱粮发放，以防中饱。”
众人的目光再次聚焦到皇帝身上。毛纪依旧跪在那里，只觉得双膝刺痛，心乱如麻。夏言的“人祸”论像惊雷在他耳边炸响，张仑的警告，乔宇等人的务实建议，交织在一起。他明白，自己这首辅的担子，怕是扛不住了。
一股深沉的疲惫和悲哀涌上心头。
朱厚照一直沉默地听着，手指在奏报上无意识地划动。他目光扫过群臣各异的神色，此刻方醒悟了开来，随着自己那亲生儿子的落草，大位已定，群臣都生了别样的心思：毛纪的惶恐，是为了求稳，王琼未必没有更上一层楼的打算，张仑的权衡，乔宇、王宪、秦金的务实老成，未必没有其他的打算，以及夏言的锐气，或者说是那急不可耐的进步之心。
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