科伦坡的硝烟尚未散尽，光武帝王锦繁的金色龙旗已再次飘扬在“洪武号”舰艏，庞大的帝国舰队如同移动的钢铁山脉，沿着印度半岛西海岸，劈波斩浪，向北进发。下一个目标：荷兰在南亚次大陆最后的据点——科钦。
科钦：香料海岸的明珠
科钦，这颗镶嵌在印度西南马拉巴尔海岸的璀璨明珠，拥有得天独厚的地理位置。它位于阿拉伯海、拉克沙海与蜿蜒复杂的泻湖、水道交汇处，天然形成了一片优良的避风港。数条宽阔的河流在此注入海洋，带来了肥沃的冲积平原。港口由多个岛屿组成，其中维平岛（Vypin）和威灵顿岛（Wellington）如同天然屏障，拱卫着内港。荷兰人早在17世纪中叶便从葡萄牙人手中夺取了科钦，将其打造成东印度公司在马拉巴尔海岸的核心据点。坚固的圣安杰洛堡（Fort Emmanuel，荷兰人称为Fort Kochi）扼守港口入口，控制着通往富庶香料产区——胡椒、豆蔻、肉桂之乡——的内陆水道。这里不仅是重要的贸易枢纽（香料、檀香、象牙），更是荷兰控制南印度西海岸、威慑周边土邦的战略支点。
然而，此时的科钦，已是一只被拔光了牙齿的纸老虎。
当大明舰队那遮天蔽日的恐怖身影出现在科钦外海时，整个据点陷入了一片死寂的绝望。总督府内，代理总督彼得·范·德·海登（原总督已被调往科伦坡增援，并葬身海底）面如死灰。他手中紧攥着来自阿姆斯特丹的绝望命令：“不惜一切代价坚守！” 以及来自科伦坡陷落、范·迪门被俘的噩耗。
海登环顾四周：港口内仅剩几艘武装薄弱的单桅帆船，岸防炮老旧不堪，数量稀少。要塞（圣安杰洛堡）的守军不足三百人，且多为雇佣的印度土兵，士气低落，眼神中充满了对未知东方巨舰的恐惧。城内的荷兰商人和职员早已人心惶惶，打包细软准备逃命。
“坚守？” 海登苦涩地咀嚼着这个词，发出一声绝望的嗤笑。拿什么守？用这些破烂火炮去对抗那些能轻易摧毁“泽兰省号”的钢铁巨舰？用这几百名惶惶不可终日的士兵去抵挡如狼似虎的明军陆战队？那无异于螳臂当车，徒增无谓的牺牲，更会彻底激怒那位以“亡国灭种”为目标的东方皇帝！
巨大的恐惧和对现实的清醒认知压倒了对命令的盲从。海登做出了他一生中最艰难也最明智的决定。
“升起白旗！” 他声音嘶哑地对副官下令，仿佛用尽了全身力气，“所有……所有守军放下武器，打开要塞大门……迎接……迎接大明王师……”
没有抵抗，没有炮声。当大明海军陆战队乘坐登陆艇，在数艘蒸汽巡航舰黑洞洞的炮口“护送”下，兵不血刃地踏上科钦码头时，迎接他们的只有一片死寂和无数惊恐、敬畏、茫然的眼神。荷兰的三色旗被降下，日月龙旗在圣安杰洛堡的塔楼上缓缓升起。代理总督海登率领着寥寥无几的荷兰官员和守军军官，在码头列队，恭敬地献上了象征统治权的城市钥匙和投降书。港口内残存的荷兰船只也纷纷降下了旗帜。
无声的欧洲：恐惧下的噤声
科钦的陷落，如同在滚烫的油锅里滴入一滴冷水，在欧洲引起了瞬间的寂静，随即是更深、更广泛的恐惧蔓延。
里斯本（葡萄牙）：国王若昂五世紧急召见大臣，反复确认大明舰队的位置以及葡萄牙在果阿、达曼、第乌等据点的安全。他严令果阿总督：“绝不可挑衅！保持最大克制！必要时……满足明军一切非领土要求！” 葡萄牙与大明的“传统友谊”此刻成了唯一的救命稻草，他们生怕明军“顺手牵羊”。
马德里（西班牙）：腓力五世同样紧张地盯着地图上菲律宾的位置。他严令驻菲律宾总督：“加强戒备，但严禁任何可能被误解为敌意的行动！重申西班牙与大明帝国的深厚友谊！” 西班牙人心中充满侥幸，幸亏他们的主要利益在美洲和菲律宾，南亚次大陆涉足不深。
巴黎（法国）：路易十五和他的大臣们面色凝重。法国在本地治里（Pondicherry）和卡里卡尔（Karikal）的据点如同狂风中的烛火。宫廷内弥漫着焦虑：“明军的下一个目标会是哪里？他们真的会止步于荷兰的领地吗？” 法国人一边加紧向印度增派象征性的兵力（更像是政治表态），一边祈祷明军的怒火只烧向荷兰。
伦敦（英国）：英国东印度公司总部一片愁云惨雾。他们在苏拉特（Surat）、孟买（Bombay）、马德拉斯（Madras）、加尔各答（Calcutta）拥有庞大利益！明军如此强势地进入南亚腹地，其威胁远超荷兰。议会争吵不休：强硬派主张联合欧洲力量进行威慑；务实派则力主立刻派出最高规格使团前往明军舰队示好，强调商业利益至上，避免冲突。最终，首相沃波尔压下了强硬的声音：“在巨炮面前，外交辞令是苍白的。先确保我们在印度的据点安全！密切观察，不要做出头鸟！”
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