元丰三年七月末的汴京，暑气裹着尘土在街巷间蒸腾，可政事堂内却寒得像浸了冰。
鎏金铜炉里的龙涎香燃得只剩半截灰烬，案上那叠标注“太原急报”的奏折，边角已被元丰帝赵曦的指节捏得发皱。
御座上的帝王脸色苍白如纸，眼下的青黑遮不住，显然是昨夜又为兵败之事彻夜未眠。
“陛下，中路军折损三万余，桑干河沿线粮草被烧了大半，如今太原路残兵四散劫掠，民心惶惶！”
申时行往前趋步，绯色官袍扫过阶下青砖，语气带着不容置疑的急切，“依臣之见，当暂缓北征，令顾将军严守雁门关，再调幽州粮草填补太原缺口，先稳住防线再说！”
他话音刚落，文彦博便抚着花白长须起身，深蓝色一品朝服衬得他脊背笔直：“申相公此言差矣！云州城内耶律淳不过三万残兵，萧干虽勇却无粮草接济。
高遵裕是轻敌冒进才败，并非辽军真有天险可依！如今西路军五万精锐尚在，幽州还有数万边军可调，若派得力统帅，收复云州剩余几州易如反掌！”
“文相公莫要站着说话不腰疼！”
韩章猛地将茶盏顿在案上，茶汤溅出几滴在舆图上，“东辽耶律不贴在北境虎视眈眈，万一他趁我军内乱南下攻略幽州路，腹背受敌怎么办？太原路如今连像样的守军都没有，再兴兵岂不是自寻死路？”
殿内瞬间吵作一团，你争我辩的声音几乎要掀了房梁。
元丰帝闭了闭眼，指尖无意识地叩着御座扶手。
北征是他登基后力主的大事，如今折了中路军，不仅没能收复云州，反倒让汴京谣言四起，若就此罢手，他这个皇帝的颜面往哪搁？
“都住口！”
元丰帝的声音不高，却带着帝王威压，殿内瞬间安静下来。
他目光扫过阶下众臣，最终落在始终沉默的欧阳修身上，“欧阳相公，你素有谋略，此事你怎么看？”
欧阳修躬身行礼，声音沉稳如钟：“陛下，臣以为文相公所言‘选帅’是关键。高遵裕无能致败，如今东路军需一员既懂北境军情、又能震慑东辽的统帅。
北平郡王徐子建久镇幽州，曹盖将军素来服他，若令二人共领东路军，一则可速收居庸关外的儒、武二州，二则能防东辽偷袭，一举两得。”
这话正中元丰帝下怀。
他早有此意，只是碍于众臣意见不一，此刻见欧阳修牵头，当即拍板：“准奏！传旨，命徐子建即刻自雄州赶赴居庸关，与曹盖共领东路军，兵分两路——一路取儒、武二州，扫清云州外围；一路驻守幽州路，防备东辽。”
旨意既定，众人不再争论，转而商议太原路留守的人选。
申时行率先开口：“臣举荐英国公，英国公久历沙场，威望素着，令他赴太原，定能收拢残部，稳住防线。”
“臣附议！”
立刻有大臣附和，“英国公当年随先帝平西夏入侵，用兵沉稳，再合适不过。”
“臣以为不妥。”
韩章突然出声，目光扫过众人，“英国公年近六十，太原路多山地，行军不便。臣举荐禹州郡王赵宗全。
他是宗室重臣，现任尚书左丞，既有文韬，又懂军务，令他去太原，既能安抚人心，又能协调西路军顾廷烨。”
这话刚落，便有人提出：“国丈高太尉虽年过半百，却仍能领兵，不如令高太尉……”
“放肆！”
元丰帝猛地拍案，御座后的珠帘都震得哗哗响。
高遵裕是高家子弟，此次兵败让他对高家早已失了信任，若再派高继勋去太原，万一再出纰漏，他可承受不起。
“高太尉年事已高，不宜再赴边地！此事休要再提！”
殿内瞬间死寂。
众人都听出了元丰帝话里的决绝，也明白高家这是失了圣心。
最终，元丰帝揉着眉心道：“就依韩相公所奏，命赵宗全携其子赵策英赴太原，接任太原留守；顾廷烨西路军主力不动，负责收拢中路军残部，配合东路军行动。”
旨意拟好，由内侍省即刻发出。
众臣躬身退下时，元丰帝望着窗外阴沉的天色，轻轻叹了口气。
北征这条路，看来比他想的还要难走。
政事堂的旨意还未送出宫门，康王府的密室里，烛火正映着两张各怀鬼胎的脸。
赵元俨斜倚在铺着狐裘的紫檀榻上，手中把玩着一枚和田玉扳指，指腹反复摩挲着上面的龙纹，语气却冷得像冰：“赵宗全父子身为宗室不能让他留在汴京，有他留在汴京，咱们的谋划，必定会受到威胁。”
康王世子赵钧站在案前，手指无意识地敲击着案上的舆图，声音压得极低：“父亲放心，儿子早已安排妥当。周淑妃和周才人那边，昨夜已让人递了话。
只要她们在陛下面前多说几句，说赵宗全‘素有贤名，堪当此任’，再提一句‘策英文武双全，可助父协理军务’，陛下定会将他们打发到太原。”
“哦？”
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