大家正在发呆，园里各处知道消息的人都来了。探春叫人把园门锁上，先让一个老婆子带着两个丫头，再到各处去找；一面又叫人告诉大家：谁要是找出来，重重有赏。大家一来想脱干系，二来听说有重赏，都拼命地找了一遍，甚至连茅厕都找了。可那块玉就像绣花针一样，找了一天，一点踪迹都没有。李纨急了，说：“这事可不是闹着玩的，我得说句不好听的了。”众人问：“什么话？”李纨说：“事已至此，也顾不了那么多了。现在园里除了宝玉，都是女人，我想让各位姐姐、妹妹、姑娘都叫自己的丫头脱了衣服搜一搜。要是没有，再让丫头们去搜那些老婆子和粗使丫头。”大家都说：“这话有道理。现在人多手杂，这么做也能证明自己清白。”只有探春没说话。那些丫头们也都愿意证明自己。平儿首先站出来说：“从我开始搜起。”于是大家都解开衣服，李纨挨个搜。探春埋怨李纨说：“大嫂子，你怎么也学那些没出息的样子。偷玉的人既然偷了，还会藏在身上吗？况且这玉在家里是宝贝，在外面不知道的人眼里就是块废物，偷它干嘛？我觉得肯定是有人恶作剧。”众人听了，又想到昨天贾环在屋里乱跑，都怀疑到他身上，只是不敢说出来。探春又说：“会恶作剧的只有环儿。叫个人悄悄把他叫来，背地里哄他拿出来，然后吓唬他，让他别声张。这样就解决了。”大家都点头称是。
李纨对平儿说：“这事还得你去才能弄清楚。”平儿答应着，赶紧去叫贾环。不多时，平儿带着贾环来了。众人都装作没事的样子，让人沏了碗茶放在里间屋里，然后故意走开。本来是让平儿哄贾环，平儿笑着对贾环说：“你二哥哥的玉丢了，你看到了吗？”贾环一听，脸涨得通红，瞪着眼说：“别人丢了东西，干嘛叫我来查问，怀疑我。我是犯过案的贼吗？”平儿见他这样，不敢再问，又陪着笑说：“不是这个意思，怕三爷拿了玉去吓唬他们，所以问问你看到没有，好让他们去找。”贾环说：“他的玉在他身上，看见没看见该问他，干嘛问我。围着他转的人多着呢！有好事想不到我，丢了东西就来问我！”说着，起身就走。众人也不好拦他。宝玉急道：“都是这劳什子闹事，我也不要它了。你们也别闹了。环儿这一去，肯定会闹得满院子都知道，这可就麻烦了。”袭人等人急得哭起来：“小祖宗，这玉丢了可不是小事，要是上头知道了，我们这些人可就惨了！”说着，便放声大哭。
众人愈发焦虑，明知这事瞒不住，只能商量好说辞，准备回禀贾母等人。宝玉无奈道：“你们也别商量了，就说我把它砸了吧。”平儿赶忙制止：“我的爷，哪能这么轻巧。上头要是问为啥砸的，我们可就没命了。要是追究起砸破的碴儿，那可咋办？”宝玉又说：“要不就说我前天出门丢了。”众人一琢磨，这话似乎能糊弄过去，可这两天宝玉既没上学，也没去别处。宝玉连忙补充：“怎么没出去，大前天还去南安王府听戏了呢，就说那天丢的。”探春却摇头：“这也不妥。既然前天丢的，为啥当天不找？”众人正绞尽脑汁编造谎言，就听到赵姨娘哭闹着走来：“你们丢了东西自己不找，为啥背地里拷问环儿。我把环儿带来了，索性交给你们这些巴结人的，要杀要剐随你们便。”说着，把环儿往前一推：“你是个贼，快招了吧！”环儿气得也哭喊起来。
李纨正欲劝解，丫头来报：“太太来了。”袭人等人顿觉无地自容，宝玉等人急忙出去迎接。赵姨娘也不敢吭声，跟着出来。王夫人见众人神色惊慌，才相信玉真丢了，问道：“那块玉真丢了？”众人不敢作声。王夫人走进屋里坐下，唤袭人。袭人忙跪下，含泪欲言。王夫人道：“你起来，赶紧叫人仔细找，一慌乱更不好了。”袭人哽咽着说不出话。宝玉生怕袭人说出实情，抢着说：“太太，这事不怪袭人。是我前天去南安王府听戏，在路上丢的。”王夫人质疑：“为啥那天不找？”宝玉解释：“我怕他们知道，没告诉他们。我让焙茗他们在外头找过了。”王夫人呵斥：“胡说！平时换衣服都是袭人她们伺候。但凡哥儿出门回来，手巾荷包少了都得问清楚，何况这玉不见了，能不问？”宝玉无言以对。赵姨娘一听，得意起来：“外头丢了东西，就赖环儿！”话未说完，被王夫人喝止：“在这儿说这个干啥，净说些没用的！”赵姨娘不敢再言语。李纨和探春如实向王夫人讲述了事情经过，王夫人急得落泪，打算回明贾母，去查问邢夫人那边的人。
凤姐在病中听闻宝玉失玉，知道王夫人过来，料想躲不过，便扶着丰儿来到园中。恰逢王夫人起身欲走，凤姐虚弱地请安：“请太太安。”宝玉等人也向凤姐问好。王夫人说道：“你也听说了吧，这事儿可真奇怪。眨眼就丢了，怎么也找不着。你想想，从老太太身边的丫头到你们平儿，谁手脚不稳，谁爱使坏。我得回了老太太，好好查出来才行。不然，这可是断了宝玉的命根子。”凤姐回道：“咱家人口众多，人心难测。俗话说，‘知人知面不知心’，谁能保证谁没问题。但现在这事已经传开了，偷玉的人要是知道太太要严查，肯定怕得要死，说不定会毁了玉来灭口，那可就糟了。依我看，就说宝玉本来就不喜欢这玉，丢了也没啥要紧。只要大家保密，别让老太太和老爷知道。然后悄悄派人四处寻访，哄骗出来，这样既能找回玉，也能定了罪名。太太您觉得咋样？”王夫人犹豫半天，才说：“你这话虽有道理，可老爷那边怎么瞒得住？”于是叫来环儿：“你二哥哥的玉丢了，就问了你一句，你咋就乱嚷。要是嚷破了，人家把玉毁了，我看你咋办！”贾环吓得哭起来：“我不敢嚷了。”赵姨娘也不敢吭声。王夫人吩咐众人：“这玉肯定在没找过的地方。好端端在家里，还能飞了不成。只是不许声张。限袭人三天内找出来，要是找不着，恐怕也瞒不住了，大家都别想安宁。”说完，叫凤姐跟她去邢夫人那边商量追查之事。
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