异云等研究员要深入居合谷研究瘴气，江柳也想随行，这次却被星火军上下集体否决。道理很简单，这次研究，江柳并不是必不可少的人。江柳只得作罢，派出青樾随行。
青樾、异云等人启程前往居合谷之后，江柳以为自己会轻松一段时间，谁知马上他要面临一个巨大的难题。
议事堂刚刚开了一个大会，是由工商阶层提议召开的，要求在星火军控制的范围内，包括霍山和铁山，加强对普通工人的管理，对他们采取更严格的控制措施。工人这个词当然也是江柳提出的，他建议把这些在工坊、矿山内工作的人员统称为工人。这个名称很形象，于是很快就被大家所接受。
这件事很快惊动了江柳，他来到议事堂，看到的是一个个气愤填膺的工坊、矿山大老板，他们声泪俱下地控诉这些工人如何狼心狗肺，不知知恩图报，丧尽天良，拿了钱不干事儿，要挟老板等等等等。
江柳听了一会儿，就明白这些富豪们在说什么。原因很简单，所有的工坊、矿山老板都想多赚钱，所以他们希望给工人最低的工资，最差的条件，当然反过来工人希望的是更高的工资，更好的条件，更多的休息时间。
可是因为整个霍山的商业极其发达，很多商铺也在招收人员，他们给出的条件也很优厚，所以人们有时候宁可愿意少拿一点钱，去做那些相对来说轻松一些，安全一点的工作。在这种竞争当中，工坊，尤其是矿山，很不占优势。
如果是这样也就罢了，工坊和矿山老板宁可多掏一点钱也就认了。可是世上的事情就是这样，没有对比就没有伤害。很多老板也在黄石国境内开矿办厂，他们与黄石国的权贵和山上修士合作，招收了很多工人。
虽然同样是工人，霍山境内的工人是有自由权的，他们受到《自由法》的保护，在契约到期之后，不续约就可以自由离开。即使契约不到期，有合理的理由也可以辞职。
可是黄石国境内的这些工人却按照九州的规矩行事，他们实际上相当于半奴隶。只要进了工厂或者矿山，根本就没有权力离开，只能老老实实的干活，而且薪水也比霍山境内低得多。这就让老板们心里极度不平衡，因此，他们提出也要加强对霍山境内工人的管理强度。
身为堂主的得花当然否决了老板们的提议，因为后面的提议不能违反前面的法律，这是一条铁律。
老板们于是鼓噪，要求重新审定自由法。
江柳这时候提出一个问题，星火军的自由法是否同样适用于星火军以外的地区，比如现在老板们讨论的黄石国。
江柳的这个问题立刻引起议事堂内所有人的热烈讨论。一时之间热火朝天，有肯定的，有否定的，有犹豫不决的，有慷慨激昂引经据典的，有担忧不已唯恐引起战争的。
讨论了几个时辰之后，形成了两大股主流意见。一大群人主张应该扩大自由法的适用范围，也就是在黄石国境内工坊矿山也要执行自由法。另一群人当然觉得自由法是星火军自己的事情，怎么能管到黄石国？他们更多的担心是，在黄石国境内执行霍山的自由法是否会引起黄石国的抗议，进而引发双方的争端，大战再起。战争一起，商路断绝，工厂没法生产，影响赚钱啊！
江柳这时提出，我们只在自己的工坊内实行自由法，并不强迫黄石国接受，这样应该是没有问题的。老板们眼前一亮，他们要求的也只不过是公平而已。因为他们也发现虽然黄石国境内工坊的工人们没有办法自由流动，可是他们的生产积极性极低，需要付出很大的监督成本。同样的人数在霍山往往是黄石国境内工坊和矿山效率的数倍。老板们的目的是为了赚钱，并不是为了折磨那些可怜人。如果工人自由流动能让生产效率提高，老板们是求之不得的。最后，老板们决议通过，只要黄石国不反对，他们都可以在黄石国境内自己的工厂内实行与霍山同样的制度。
决议通过之后，江柳通过王君向黄石国国主通报了这一决议，对黄石国主来说，工坊老板们这样做，跟他没有什么关系。有了利益冲突，也是这些老板与那些贵族和宗门之间的事情。他表示自己不会反对。
于是各大老板们在与各自的合作伙伴们磋商，答应了如果生产效率降低，由他们来补偿损失的情况下，这些合作的贵族和山上宗门也没有反对。
这样，自由法就走出霍山，迈入九州境内。当然，现在还只限制在各大工坊和矿山之内。
虽然老板们觉得这样做肯定会有好处，但是他们没有想到这种好处来得如此之快，让他们猝不及防。和这些半奴隶工人们重新签订了协议，告诉他们能够在契约结束自由离开之后，这些工人们竟然爆发出了惊人的积极性，很多工厂和矿山的效率都是翻倍地增长，这让老板们笑开了花。
他们将这件事的功劳归于江柳的高瞻远瞩，各种极其肉麻的吹捧铺天盖地的向江柳涌来，搞得江柳现在都不敢去议事堂了，每次去碰到的都是赞美、奉承，甚至是崇拜。
这些老板们不知道江柳内心实际上是有很深的担忧的，他知道现在是向外扩张时期，当然是你好我好大家好，赚钱的时候，每个人都满意。可是总有一天会有增长停滞的时候，那时候就会出现很多矛盾，到时候没准自己就会被这些老板“狠狠地摔到地上”，甚至是怨恨自己。
但是不管怎样，自由法应该已经深入人心，到时候就算这些老板们后悔，也要在自由法的框架下去解决问题。如果是那样的话，普通人的境遇即使再坏，也会比现在强上数倍。
就在星火军热火朝天发展的时候，已经有一股力量暗暗聚集，他们的目的，就是要加掐灭星火军这个火苗。
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