陈元咬了咬牙，低声道：“尚书大人，若您决定行动，属下愿追随到底。不过我们必须极为小心，务必不能让任何风声走漏。”
张承点头：“自然，今日之议就此封口，任何人不得向外透露。我们只有一次机会，成败在此一举。”
夜色渐深，张承的府邸内，烛火闪烁，映照着一张张紧张而坚决的面孔。权力的余烬尚未完全熄灭，在黑暗中仍有阴影蠢蠢欲动。
次日清晨，大理寺内，一名年轻的狱卒正独自巡查牢房。他叫李恒，自从武则天下令彻查长孙氏一案后，他便被安排在大理寺内负责守卫那些重要囚犯。他原本只是一个无名小卒，但现在却卷入了朝廷权力的漩涡之中。
李恒走到关押长孙氏的牢房前，透过铁栅栏看了一眼里面的情形。长孙氏坐在角落里，目光呆滞，仿佛失去了所有的希望。李恒心中不由得一阵唏嘘，想不到这位昔日的贵妇，如今竟落得如此下场。
就在他准备继续巡查时，长孙氏忽然抬起头，用低哑的声音说道：“小兄弟，能否听我一句？”
李恒愣了一下，停下脚步，犹豫片刻后走近几步：“夫人有何吩咐？”
长孙氏看着他，眼中闪过一丝恳求：“我知道，我已经罪无可赦，但我只是想求你一件事……请你帮我把一封信带给宫中的小蝶，只有她能救我。”
李恒面露难色：“夫人，这恐怕有违大理寺的规矩，属下不能……”
长孙氏苦笑，打断了他的话：“我知道这对你来说是危险的，但你若帮我，我可以许你一笔丰厚的报酬，足以让你摆脱这份卑微的差事，过上富足的生活。”
李恒沉默片刻，心中开始动摇。他原本只是想平安无事地完成自己的差事，但如今一个充满诱惑的机会摆在眼前，让他如何能不心动？
他最终点了点头，低声道：“夫人，属下答应你，但这件事只能一次，若被发现，属下也是死路一条。”
长孙氏眼中闪过一丝希望，连忙道：“我明白，我绝不会连累你。只要你帮我这一回，我必定感激不尽。”
李恒从长孙氏手中接过一封密信，藏在衣襟内，匆匆离开了牢房。他的心跳得很快，既有对未知的恐惧，也有对可能获得的丰厚报酬的期待。
太平公主站在乾元殿内，看着面前刚刚收到的密报，眉头紧锁。她回头看向武则天，沉声道：“母皇，长孙氏的余党在城中暗中行动，试图联络江南的势力。这是一个危险的信号，恐怕他们还在妄图东山再起。”
武则天听罢，眼中寒光闪动：“这些人还不死心，看来朕的手段对他们还不够狠。既然如此，朕就让他们彻底绝望。”
太平公主点头：“女儿已经安排人手监视张承府邸，随时准备采取行动。只要他们有任何异动，我们就立刻将他们全部擒拿。”
武则天冷笑：“很好，这一次，朕绝不再给他们任何机会。权力的争斗，只有彻底清除威胁，才能真正稳固江山。”
太平公主深深应道：“母皇，女儿定会竭尽全力，将所有的敌人一一铲除。”
武则天望着窗外的长安城，眼中透出无比的决绝。她深知，余烬未尽的阴影，随时可能再次燃烧，而她必须在它成为燎原之火之前，将它彻底扑灭。只有这样，才能迎来一个真正稳定繁荣的大唐。
夜风卷动殿外的烛火，武则天的身影笼罩在灯光中，如同一座无法撼动的山岳，坚定不移地守护着这片江山。而在她的身后，太平公主也紧紧跟随，誓与母皇同心，共迎风雨。
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