皇帝让去边关,卫渊就去。
但他没“即刻启程”。
卫渊在书房里摊开一张舆图,手指点在京城的位置。
“苏姐,你留在京城。情报网不能断。”
“柳嫣那边送来的东西,你负责接收、分发、隐藏。皇帝的眼睛多,别让他抓到马脚。”
苏瑶点头:“明白。您要带多少人?”
“赵恒,点一百个亲兵。”
卫渊的目光移向舆图上的雁门关:“把江南送来的那批‘小玩意儿’都带上。”
赵恒咧嘴一笑:“世子,全带上?动静太大了。”
“就是要动静大。”卫渊靠着椅背,“皇帝让我去‘慰问’,空着手去像话吗?”
“得让他看看,我这个世子有多‘败家’。”
苏瑶和赵恒对视一眼,懂了。
世子这是要演戏给皇帝看。
哑女蹲在门口,一下一下擦拭着短刃,头都没抬。
第二天一早,国公府门前车马备齐。
一百名亲兵翻身上马。
马鞍旁挂着小巧的连弩,弩身漆黑。
十几辆大车盖着厚厚的油布,遮得严严实实。
正要出发,一队人马从街角转过来。
清一色的玄色劲装。
领头是个三十多岁的汉子,颧骨高耸,目光锐利。
高明在马背上拱了拱手:“内卫副统领高明,奉陛下之命,护送卫世子前往边关。”
声音不大,官腔很足。
他身后跟着五十名禁军,手按横刀。
赵恒脸一沉。
名头是护送,分明是监视。
卫渊掀开车帘,冲高明笑笑。
“有劳高统领。这一路山高水远,正好缺个伴。”
高明眼皮一跳,没接话。
皇帝的狗,嗅觉都很灵。
卫渊放下车帘。
皇帝怕他去边关跟爷爷勾结,派条狗跟着,太正常了。
“走。”
车队出发,浩浩荡荡沿着官道向北。
一百五十人的队伍拉出老长。
高明很尽职。
他的马总缀在卫渊的马车旁边,不远不近。
“世子爷,听说您在江南的生意做得很大?”高明隔着车窗搭话。
“小本买卖,糊口而已。”车里传出卫渊懒洋洋的声音。
“下官听说柳嫣商行富可敌国。”高明说,“资金流向,连户部都查不清。”
来了,试探。
卫渊轻笑一声,从车窗里递出一本册子。
“高统领感兴趣?拿去看看。”
“前几年的账本,赔多赚少,不值一提。”
高明接过账册翻开。
全是三年前的旧账。
某月某日,采购丝绸亏损;某月某日,运河翻船倒赔。
字迹工整,全是废账。
高明看不出名堂,把账册递回车窗,退回自己的位置。
卫渊靠着车壁闭上眼。
想查他的账?
柳嫣手里的真账,每一笔都走了漕运暗渠。
外人连个铜板的去向都别想查到。
入夜,车队在驿站休整。
亲兵和禁军分了两处驻扎,泾渭分明。
赵恒亲自守在卫渊房门口,手按刀柄。
屋内,卫渊正在喝茶。
哑女坐在一旁,用短刃削着苹果。
“哑女,你说那条狗现在在干嘛?”
哑女指了指后院马厩的方向。
卫渊笑了。
驿站后院,马厩暗处。
高明摸出一只信鸽,将一个小竹筒绑在鸽腿上。
双手一托,往空中一抛。
信鸽扑棱着翅膀,刚刚飞过屋檐。
咻——
一道锐音撕裂夜色。
哑女站在二楼连廊的阴影里,手腕刚收回一个甩投的动作。
空中的信鸽被一枚石子精准击中,“啪”地掉进院墙内的草丛。
赵恒从旁边的暗角走出。
捏住信鸽,取下腿上的竹筒,转身进了卫渊的房间。
后院的高明浑然不觉,已经转身回房。
赵恒推门进屋,递上竹筒。
卫渊倒出纸条展开。
蝇头小楷密密麻麻:“目标已出京。随行亲兵百人,装备连弩。大车十余辆,内情不明。目标沿途贪图享乐,未见异常。”
卫渊看完,将纸条按在烛火上。
火苗一卷,化为灰烬。
“笔墨。”
哑女铺纸研墨。
卫渊提笔,盯着脑海中高明的字迹,手腕转动。
落笔而出的字,与高明同出一辙。
纸上写道:“卫渊离京,车马奢靡,贪图享乐。大车所装皆为绫罗古玩,并无军械粮草。目标无异动,似已认命。”
吹干墨迹,卷成细卷塞回竹筒。
哑女接过来,重新绑在昏死过去的信鸽腿上。
“弄醒它,送一程。”
哑女在信鸽头上弹了一指。
鸽子转醒。
她走到窗边,抬手一扬。
信鸽拼命扇着翅膀,朝京城方向飞去。
卫渊站在窗前,看着没入夜空的黑点。
皇帝想看谍报。
那就给他一份最满意的谍报。
“赵恒,让兄弟们打起精神。出了京城,该来送死的就快到了。”
“是。”
卫渊转身坐回桌边。
盘子里放着哑女刚削好的苹果,果皮连成不断的一圈,摆在旁边。
他拿起苹果咬了一口,脆响。
“哑女,你说皇帝看到那张纸条,今晚会不会睡得特别踏实?”
哑女蹲在地上,拔出短刃划下一行字:会。但醒来会更气。
卫渊笑了。
要的就是他睡得安稳。
皇帝的狗盯在明处,太子的残局埋在暗处。
既然想让他死在路上,那就看看,到底是谁死。
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