崇祯三年正月初三日,抚宁县两灰口,约千人许的队伍从苍茫的燕山南麓走出。
自古以来,燕山都是中原王朝北方的屏障,其雨裂冲沟众多,形同一个个通往大山深处的入口渠道,这些孔道也多以“口”来命名,如张家口、喜峰口、龙虎口(古北口)、桃林口等等。
两灰口只是无数的孔道之一,由于狭窄逼仄,只够一辆半的马车通过,因此也不是军事要冲。
潘野坐在马车上,浑身酸痛异常,脸上青一块紫一块的,左眼已经肿的只剩下了一条缝。
虽然他杀了那个体型壮硕的蒙古人,但自己也丢了半条命,马车每颠一下,他就觉得自己的身体好像先是散了架,随后又七零八碎的装在一起。
在一阵剧烈的颠簸过后,潘野龇牙咧嘴地半靠在了身旁的山文甲上,身上有了倚靠,潘野这才舒服了些。
这身甲胄整身都是以近千片山形甲片以错扎法叠压而成,既厚实又好看,这甲当然不是他的,而是刘兴祚的,除了甲胄以外,还有一些代表刘兴祚东江镇右协副总兵的旗牌等物。
在这辆马车的后面,还有十多辆大车,其中三辆的大车如果寻常百姓看了估计得吓个半死,上面全都是圆滚滚的脑袋,脑袋皮肤已经泛了青紫,一些半睁着眼,一些大张着嘴,随着大车的颠簸不断滚动相撞。
自从被孙承宗派出来,刘兴祚这八百人收获颇丰,在建昌营附近围猎了一支真鞑的哨骑斩获十一级,而后又在刘兴祚的带领下伪装诈袭了一伙蒙古人,斩了五百九十二级,自身的伤亡不过八人。
这六百颗脑袋可是实实在在的功劳,没有一颗虚冒这要是报功上去,刘兴祚估计自己应该足够升到总兵了,因此他在入山呆了两天以后,决定赶快去永平府城卢龙核功。
刘五骑着马从后阵走了过来,走到中阵时瞥见了潘野,放缓了马速并行,笑嘻嘻地对着潘野道:“好家奴,把甲看好,不然把你腿打断。”
潘野刚想白他一眼,但使错了劲,一只手捂着肿了的眼睛“哎哟哎哟”直叫唤。
刘五看得幸灾乐祸地哈哈大笑。
“你狗日的再笑,老子到时候非要让你尝尝这滋味不可!”
刘五又笑了两声,才堪堪憋住对着他道:“你也是实诚,哪有那么冲的道理。”
潘野冷哼了一声:“谁叫咱手底下没人,想弄点功劳,没想到差点把自己搭进去。”
九月底时,袁崇焕点名要看刘兴祚手底下那二百野人女真,于是刘兴祚便带着人从皮岛出发一路到了宁远,如今潘野也是东江镇右协(即西协,明代以右为西)把总,不过这一次由于船舱有限,他自己手底下人没跟来。
“扯淡,老爷信得过的人就那么几个,这次捞到这么大功劳,能不分给你?”
刘五似乎心情大好,对着潘野继续调侃。
“那都是老爷赏的,俺自己也得争气不是?”
刘五看了看他,点了点头:“当初老爷就说你这个人十分上进,早先我还没咋觉得,经历了这一遭,俺刘老五算是服啦。老爷没看错人。”
说完刘老五又上下打量了一下潘野,十分关切地问道:“咋样,还疼不?”
“你问的这都是废话,能他娘的不疼么,你要是没事儿就别跟这儿没屁格嘞嗓子,赶紧去大人那。”
“得,你特娘的,老子问问你还问出了错来了,哎!我跟你说话呢,你特娘的看那山干啥?”
潘野又看了一阵,才对着刘五道:“我刚才好像看见了人影在山上蹿。”
刘五顺着潘野的目光向左边的山上看去,目之所及是一片灰褐色的山石和零星的树木,连个鬼影子都没有。
他回过头来对着潘野道:“你怕不是被那蒙古子打坏了脑子,咋还神神叨叨的?”
听到刘五这么说,潘野也有些不自信,他曲起食指轻轻戳了戳肿了的眼睛,又往两侧的山上看了看点头道:“应当是看错了。”
“我看呐,等到了卢龙,你小子还是养好了再出来,省得整天一惊一乍的。”
刘五晃着脑袋走了,但多年的市井厮杀生涯以及他情报司的警觉,让他的眼睛总是不由自主地往山上瞟,但确实也没有什么新的发现。
就这么又走了一刻钟的时间,两灰口孔道的出口已经隐隐可见,正在半里许的地方幽幽泛着光。
越临近出口,风就越大,前军已经出了两灰口,过不了多久他们中军也要抵达。
潘野调转了屁股,背过了身。
忽而几声禽叫从后面的山头传了出来,潘野听到以后顿时毛骨悚然。
这声音他十分熟悉,是女真人。
在夜晚、山林或者伏击时,女真人都会用约定好的禽言兽语做简单的消息传递,就在潘野抬眼寻找声音传出来的方位时,七八个巨石打着滚从山上飞落,与山石相撞发出轰隆隆的声响,石子飞溅。
第一块从山顶滚落的巨石正好砸中了队尾的一匹战马,那战马连嘶都没嘶一声,连带着马上的骑士顿时就被撞成了一滩肉泥,一路翻滚又碾死好个战马和人以后才停在了小路中间停下。
附近的战马纷纷躲避,然而人仰马嘶之中,越来越多的石头滚落,后队顿时死伤无数,惨叫声响彻山谷。
与此同时,已经出了山口的前队似乎也遭到了攻击,喊杀声、惨叫声以及三眼铳的爆响连成一片,声音传回山谷打在两侧的岩壁上又打回来,在耳畔嗡嗡炸响。
山顶上的建奴似乎只是为了断他们的后路,潘野所在的中军暂时并没有遭到袭击,手疾眼快的潘野在第一时间就从马车上跳了下来,和车夫一起用楔子将驮马的缰绳钉在了石头的缝隙当中,双双躲到了车底下。
潘野听到似乎有人在大喊,叫中军和后队速去增援。
潘野的视线随即被接连不断的马蹄所淹没。
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