次日清晨，周卓带来喜讯："大人，袁世已被擒获！"
林焱一跃而起："在哪里抓到的？"
周卓解释道："就在他藏身的木屋密室中。他本欲乘小舟逃离，却被我水师截获。现已押在军营，等候发落。"
"我要亲自审问他！"林焱坚决地说。
不多时，林焱来到关押袁世的军帐。袁世被铁链锁住，浑身是伤，但那双阴鸷的眼睛仍闪烁着凶光。
"林焱，你果然好运！"袁世冷笑道，"不过，这只是暂时的胜利。你以为抓了我，新政就能顺利推行？天真！"
林焱平静地说："袁世，你罪行累累，今日伏诛，实乃天理昭彰。至于新政，自有陛下和朝中诸公把持，岂是你能撼动的？"
袁世不屑一顾："哼！林焱，你太小看我了。即使我身陷囹圄，我的布局也已完成。等着看吧，北边不日必有大变，到时候，朝廷自顾不暇，哪还有精力推行新政？"
林焱心中一凛："北边？你什么意思？"
袁世得意地笑了："你们一直以为我只是为了个人恩怨策划这些阴谋。实际上，这只是更大计划的一部分。北疆大汗早已与我暗通款曲，一旦时机成熟，必将挥师南下！到那时，中原将陷入战火，而我...哈哈哈！"
林焱厉声喝问："你与北疆勾结？这是叛国罪！"
袁世冷笑："叛国？我只是选择了更强大的靠山。萧瑾懦弱无能，新政劳民伤财，迟早会亡国灭种！我不过是明智地选择了未来的胜利者罢了。"
林焱深吸一口气，压下怒火："袁世，你背叛朝廷，谋害忠良，勾结外敌，罪无可恕！按律当斩，但念及你曾为朝廷效力，我会上奏陛下，请求从轻发落。"
袁世狂笑："从轻发落？笑话！林焱，你以为我会坐以待毙？告诉你，我已在京城布下天罗地网。即使你带着'青玉髓'回去，老太师也活不了多久！至于你...哼，更是命不久矣！"
林焱冷静地观察袁世，心中暗忖：此人疯狂已极，言语中却透露出重要情报。北疆可能叛乱，京城疑有内应，这些都是重大隐患，必须尽快回京处理。
"带下去，严加看管！"林焱命令道，"三日后，解往京城，交由刑部审问！"
离开军帐，林焱立即召集周卓和谢铸商议。
"袁世提到北疆可能叛乱，此事非同小可！"林焱沉声道，"我们必须尽快回京，一方面为老太师解毒，一方面向陛下禀报北疆情势。"
周卓点头同意："船只已准备就绪，随时可以启程。只是，袁世狡猾多端，路上恐怕还需多加防范。"
林焱思索片刻："这样吧，我们分兵两路。一路明面上押解袁世，吸引可能的截杀；另一路则我亲自带领，护送谢铸和'青玉髓'火速回京。"
周卓赞同："此计甚好！我会亲自带兵押解袁世，确保万无一失。"
谢铸问道："林大人，李千户的伤势如何？他可否同行？"
林焱道："李千户伤势已趋稳定，但仍需静养。我会安排他随周统领一同回京，路上也好有人照料。"
商议已定，林焱立即安排启程事宜。他让范林秘密准备一艘快船，装载谢铸和"青玉髓"；同时，又命令水师准备一支声势浩大的船队，作为押解袁世的表面工作。
次日黎明，林焱带着谢铸和范林悄悄登上快船，取道近路直奔京城；周卓则率领水师主力，浩浩荡荡地押解袁世和李钟，故意走官方水道，引人注目。
船行江上，林焱心事重重。袁世的话虽然疯狂，却不无道理。如果北疆真的叛乱，加上京中尚有暗桩，新政将面临严峻挑战。
谢铸看出林焱的担忧，安慰道："大人无需过虑。有了'青玉髓'，老太师必能痊愈。有他在朝中坐镇，再加上陛下和大人的英明决断，必能化解危机。"
林焱点头："但愿如此。只是，时间紧迫，我们必须争分夺秒，尽快回到京城！"
快船在江面上疾驰，林焱站在船头，眺望远方。风浪再大，他也要扶大厦于将倾；敌人再强，他也要力挽狂澜于既倒。为了新政，为了天下苍生，这一战，他必须胜！
范林匆匆跑来："大人，前方发现可疑船只，似乎是伏兵！"
林焱目光如炬："果然，袁世早有安排！"他迅速命令道，"转道西侧支流，走小路！通知船舱内的谢铸，做好战斗准备！"
范林领命而去。林焱凝视着迷雾重重的前方水域，手按佩剑，神情坚毅。敌人虽众，前路虽险，但他心中只有一个信念：无论如何，都要将"青玉髓"安全带回京城，挽救老太师，保全新政！
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