我们再不能叫五大天王，只能叫五个发小，或五个小伙伴。我们玩得正在兴头上，全然不知道夜幕，已经慢慢降临。
患过小儿麻痹症的发小，他母亲扯着嗓子大喊：“臭十三，平时打标枪，只看见碗屁股乱翻；叫你做点指甲大的事，尽是借口，懒得屙血。吃饭都要人三请四安，硬要叫我拿个牢骚把子打一顿，你才会回来吃晚饭？”
打标枪是骂人的话，意思是吃饭。
我们在生产队晒谷坪打游戏的发小们或小伙计们，才晓得玩得太野了，顿时清醒，准备回家去。
晒谷坪前面，只隔着六七米的地方，正是我大姑母金花家与铁匠铺王家的蔬菜园子。
两家菜园子的分界线，是一条六寸宽的小水沟。
冬天的菜园子，两家都种着白萝卜、红萝卜、大白菜、菠菜和冬苋菜。小水沟旁边，有一株一米五高的棕树，棕树绿色扇形的大叶子，比棕须斗笠还大。
铁罗汉的母亲包心菜，穿着一件黑色的斜扣黑大布上衣，戴着一个圆口的板绒帽子，一手扶着棕树，微笑地盯着我们。
我们突然吓得哇哇大叫，仓惶逃窜。
因为我们都知道，铁罗汉的母亲包心菜，前天，被我爷老倌和玉叔，一抬靠背椅子，抬去了长沙的大医院去治病。
臭十三被吓得做鬼叫：“鬼啊，鬼啊！包心菜的鬼魂回来了啊！”
霎那间，所有的小伙伴全部走光。
我虎薇痞子，今年下半年，好歹要进入西阳中学读初中，根本不会相信鬼魂之说。我甚至想走到包心菜的旁边，观察这个奇异景象产生的原因。
可我二姐苏合，制止了我的行动，扯着我的手，迅速奔回家里。
我二姐苏合问：“娘老子，爷老倌是不是从长沙回来了？”
“没有啊。苏合，我怎么突然问这事？”
“娘，我们看见包心菜的鬼魂了。”
我娘说：“哪里有鬼魂的事？不要自己吓自己。”
我二姐苏合，只好把刚才看到的事，细细地说了一次。
娘说：“那不过傍晚的光线，折叠出来的幻影。”
我有点好奇地问：“娘，您是怎么知道的？”
“虎薇痞子，你大爷爷枳壳，当年跟着做甘肃生意的客商，去过河西走廊，亲眼看到自己，肩挑着担子，行走在天上。”
有了母亲这个解释，我二姐苏合的心情，才慢慢平静。
第二天下午，我们放学归来，听到铁罗汉家里，响起一阵鞭炮声。
母亲吩咐过，铁罗汉的母亲包心菜死了，你们不要去乱窜，碍手碍脚。
我只好和小伙伴，站在西阳卫生院的门口，看着铁罗汉，痛哭流涕，双手捧着一个白色的的瓷坛，一步步地走向家中。
臭十三的母亲说：“一个百十斤人，是怎么装进小坛子的？”
卫生院的彭大夫说：“先把尸体火化，烧成骨灰，就可以装进小坛子。”
“烧的时候，包心菜不会疼得尖叫？”
“死人是不会痛的。”
“尸体焚烧的时候，灵魂会不会先回家乡？”
彭大夫说：“哪有什么鬼魂之说？不过是一些奇怪现象，我们暂时解不开谜底。”
我们迟迟疑疑，跟在铁罗汉的后面，看着铁罗汉把母亲的骨灰盒，放在堂屋中间的大桌子上面。
我的大姑妈金花，在隔壁的房子里，扯着嗓子大喊：
“姆妈几哎！姆妈几哎！姆妈几哎！”
我大姑妈金花的哭喊声，就像是拉开了哭泣的总闸门，我表姐公英，铁罗汉四兄妹，一齐嚎啕大哭。
猫哥哥说：“公英姐姐，你莫跟着哭了。服侍你妈妈的包心菜死了，你妈妈金花，看样子活不长久了，一个堂屋，如果年前办一场丧事，年后又要办一场丧事，铁罗汉必须等到三年以后才能结婚，这是明摆着的事实，你必须开动脑筋，想个办法呀。”
公英果然不哭了，问：“三舅三舅妈，我心头大乱，你们帮我拿个主意。”
我爷老倌说：“如今之际，是先把铁罗汉的婚事先办，再办你母亲的丧事。”
“这样也行吗？”
“不行也得行。”我爷老倌说：“公英，你亲自去茱萸家里，恳请茱萸夫妻帮忙，做通他们女儿，外孙女的工作，先把铁罗汉的婚事办了。”
我母亲说：“公英，我陪你去。”
我母亲走不了远路，她要去，我必须一路搀扶着她。
好不容易蹭到刘家屋场，茱萸的长脸上，满是泪痕，说：“公英，姑爷正在和你姑母商量，把铁罗汉的婚事先办。”
公英说：“我和三舅、三舅妈也是这个想法，所以来征求您老人家的意见。既然您老人家同意，我这就去安排婚事。”
茱萸说：“去办吧，去办吧。我看过日子，腊月二十四过小年的那天，正好适合拜堂。拜完堂之后，马上给芡实的老婆包心菜办丧事，腊月二十六日出葬。”
茱萸的老婆说：“我侄媳妇死了，大嫂金花没有人服侍。茱萸，我要回娘家住几天。”
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