按现代人类学，古代游牧民收媳、报嫂、妻后母之风俗，或存在于所有各种类型经济生产方式的社会，原始农耕社会恐亦然。如收媳，即翁父也就是公公纳儿媳为妻妾，唐代作为中原王朝，皇室亦有例子，即唐玄宗纳儿媳杨玉环为妃。至于妻后母，唐高宗纳其父之妾武才人，亦即后来成为高宗皇后的武则天，便是例子。不过李唐王室这种收媳、妻后母之事，有可能是草原遗风。按陈寅恪言，李唐先世，或本为胡人。
草原上此类事常发生，只是体现为古代游牧民不重昭穆辈分，不重昭穆辈分，是他们体现出来的一种游牧社会的现实状态，亦即真实情况，但不重昭穆辈分，绝不是古代游牧民妻后母、收儿媳的原因！按现代人类学，只怕所有的原始人都是一样，不独游牧民如此，农人未必不是一样。而那时候，民族是尚未形成的，民族是文明化以后才有的！妻后母与收儿媳，无疑和野兽无异，按照文明人类的标准，尚不能算真正的人类，又哪有民族可言！民族是文明化了以后，因为民族文化逐渐形成，民族才慢慢形成，才产生出多种多样的民族。但原本世界各地的原始人，只要不是不同物种，并无差别可言！
当然，原始人不是不讲伦常次序，而是人的意识——作为万物之灵长的那种高阶的文明物种的，区别于任何动物的人类的自我意识，也可以叫作人类作为一个物种，自行决定不同于其他动物的一种个性，即讲究人伦次序的观念，还没有产生，所以根本就不懂得伦常次序。
至于什么是真正的人类，也就是最初的人类文明所造成的，不同于动物如蚂蚁、蜜蜂、猴群等等的社会那种意义上的文明人，或以自觉的生产为标志，比如说耕作、捕鱼，皆涉及制造工具和生产计划，还有天时地利人和等方方面面的知识，于是人类和动物区分开了。但高级动物也一样拥有知识，或者用斯宾格勒在其名着《西方的没落》一书中所用的概念，叫作“醒觉意识”，高级动物如哺乳类和鸟类，无疑拥有无异于人类的醒觉意识！而斯宾格勒甚至把醒觉意识，看作是生命也就是所有生物普遍拥有的东西，无论是动物、植物，都通通具备。而高级动物如黑猩猩，甚至懂得制造简单的工具。至于利用工具，高级动物都会。所以人类和动物在制造、利用工具上，只有程度不同而已！知识上呢，则只怕要到文明化也就是进入阶级社会之后，人类的知识量和知识水平，才超过动物。至于信仰，动物只怕比人类更虔诚，因为毫无疑问，动物都服膺天道，只有人类，以人之道为道！所以信仰更不能作为人类和动物的区别。
所以什么是真正的人类，正如什么是爱，只怕永远都不会有定论。因为人类不是固定已成的，而是时时在变化中，也许只有这一点，才是人类和动物唯一的不同！因为动物哪怕过了几十代，也还是同样无甚变化，而人类只要经过一两代，甚至父母与子女两代人之间，也会有许多不同，无论观念、气质等等许多方面。因为人类社会具有极强的时代性，所以时代精神是经常变化的，因此不同世代的人之间，都会因此而产生出不同。
而在人类无疑已经脱离了那种与野兽无别的无知无识阶段之后，在古代游牧民中，还存在妻后母、收儿媳，除了人类作为一种生物，天然有的保存自身，进而以繁衍后代为要务的生物本能之外，另外一个原因，无疑是经济上的，基于古代依赖人力从事生产的必要性，和进入父系社会之后，家族以女性、儿童为家族私产之故。所以家族之中有已婚男子死去，其子弟父兄，不欲青年丧夫之家族娶了进门的女子，无论是后母、儿媳还是兄嫂、弟媳妇，为防止她携幼儿改嫁，造成家中人口流失，尤其她本人是个壮劳力，其夫家更不想失去她，因为那样不但不利于人口繁衍，也不利于经济生产。）
当年什翼犍之叔攻杀王兄之后，一方面出于草原报嫂惯例，另一方面也垂涎寡嫂美色，便欲将之与王位一并篡夺。独孤氏自幼读书，信奉中原礼教伦常，自是坚决不允。且独孤氏含恨在心，后遂与不仁不义的小叔子虚与委蛇，趁其不备，伺机以毒酒药死了他。于是代国一时无主，内乱不已，草原诸部纷纷叛离。
幸独孤氏娘家独孤部实力颇强，赖其继位为部落大人的长兄施以援手，而代王本是拓跋部大人，拓跋部上下与另一强部贺兰部世代联姻，故为姻亲盟邦，故贺兰部亦出手相助。历年方堪堪削平叛乱，但国内一直不宁，独孤氏乃请长兄与贺兰部大人主持，立其夫与初婚夫人所生长子拓跋斤为代王。新代王年仅十九，未弱冠，草原惟力是视，自然不能服众，诸部仍然不服。独孤太后不得已，乃以亲生子什翼犍为质，送至后赵国都邺城为任子侍奉石虎，求得中原册封已即位之新代王，且支持她在幕后主政。时后赵国中知晓代国种种情事，便称送什翼犍至邺城之使者为女国使，即以独孤太后为代国女主也。
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