楚恒自行操控了轮椅，有些笨拙地控制着硕大的木轮，将其往后挪动了些许。少年俯身将自己的双腿搁置于地面，身躯前倾，扶着身畔还算结实粗壮的桂花树，咬牙徐徐起身。
毛毯上堆积的几簇金桂，星星点点地顺着衣袍卷落，跌入风里。
“兰儿，”少年莞尔，轻抬了手臂，垂首瞧着比自己还矮了些个头儿的女子，心中升起异样的欢欣，“让我好好瞧瞧。”
“留下罢。”
他正欲触碰珈兰的手顿在了半空，可眼前的少女却回身径直走入，环住了他的腰身，声带呜咽。
“留下容州城、倒马关。”她埋低了头，闷闷道，“其实这些，都不急的。”
夜渐凉，悠悠星辰千万载，月午山空桂花落。
“这场边境之争，不能超过年节。”楚恒半垂了眼帘，有些无奈地回抱住怀中的少女，一字一句说与她听，“鲁璎同梁人军中的温先生有些交情，两方停战，他也得了不少消息来，一一告知了处暑。梁人同林后的交易势在必行，若是让林后……”
“鲁璎并非乐善好施之徒，他能将此消息送给你，难道不能送与林后不成？如今楚梁交战，鲁国盘踞一方休养生息，只待两败俱伤之时，何人登基与他又有何干系。”珈兰打断道。
她是当真不知鲁璎心之所向，还是装作浑然不觉？
楚恒垂眸，轻叹了口气。
头顶的桂花树被夜风扰得沙沙作响，忽而被卷了几朵下来，洋洋洒洒地飘在风中。残留的最后几滴药液顺着瓷沿聚于碗底，桂花簌簌而落时，恰好跌了一两朵进去，遮掩了旧痕。
一树桂花，叶是千层绿，花开万点黄。楚恒忽而明白了过来，她为何这般不舍得容州城，原来他们间的情谊，早已是心照不宣的秘密。
“明日，我同你一道儿去秦家军大营，”楚恒紧了紧手臂，道，“如此，你也不会对容州城生出这许些偏心来。”
珈兰察觉到楚恒稍紧的怀抱，眼中忽蓄了泪，不知是欢喜他知晓了实情，还是对他的一味逃避心痛悲哀。
“你的腿，纵是当真好不了，我还是……”
“说什么呢。”这回，轮到楚恒打断了怀中少女的话，“你还有珈佑，有白姨，有大好将来。”
我不过是个为了查明真相、还母妃清白的荒野游魂。纵使郁郁不得，终不能拖累了你。
“旁的几个，这些年多少学了些谋生手段。我身后，亦不必为吃穿生计忧愁。
“没了我，大雪可以去当花匠，小雪可以卖簪为生；大寒和小寒可以回到腾蛟阁去，白姨依旧是名满天下的神医。清明在朝中尚有一席之地，大暑和小暑可以作打手、作跑堂，总不至饿死……”
一一罗列的，无一不是他心血倾注，远比待他自己还仔细。
“我教你学了琴棋书画、宫礼六艺，比起旁人只多不少……不是让你一辈子陪着我这般人的。
“待这桩旧案尘埃落地，你会有更好的去处，鲁国王宫、秦将军府……
“无论哪里，都比三公子府好上百倍千倍。”
言毕，他才恍然发觉，怀中的女子不知何时起已是泪眼婆娑，凄然泪下，痛彻心扉。微风吹动着她的缕缕乱发，泪水沾湿了楚恒的前襟，那等凉意彻骨地涌入心头，湿漉漉地疼痛难受。
桂花的甜腻味道宛如蜜糖洒遍院落，只是久在其中，竟已无法发觉。取而代之的滋味是心口萦绕的兰草芬芳，袭人心怀，每一次呼吸都似在扯动伤痕。
珈兰生怕他再说些什么，只紧紧环着他不肯松手，低声哽咽道：“幼时读淮南子，古人云：君子重诺。我虽为女子，然心向君子之德，不敢弃、不敢欺。”
“青岩，西南之诺，怎今日反是你要背弃誓言，与我长诀？”珈兰声泪俱下，断断续续地哽咽着，肝肠寸断。
楚恒一愣，只觉心如刀绞，苦涩难耐，比之寒症发作时有过之无不及。
他将双臂环得更紧，面上不显，周身的冰凉和颤抖却昭示了心底的不安思绪。屋檐下的暖色灯光摇摇晃晃地躲着穿梭而过的夜风，枕着漫漫无边的石板路，痛饮三分桂香。
“你当真……如此欢喜容州城？”少年压低了声，言语间不禁带了几分轻颤。
怀中的泪人儿微微颔首，并不开口。
“既如此，我离开时，将院子落了锁……”楚恒顿了顿，补上了后半句，“总不至被战火席卷得分毫不剩。”
只要梁人不行烧杀抢掠之举，容州城终能留下一口气在。纵然小院被烧，此处较为偏远，容州城又不是什么军事要道，不会成为梁人优先修复的场所，更遑论他们亦无暇分心重建。
若依着楚恒所想，梁人破关而入，可秦家军顾着楚恒这位公子的安危，不得已退后数城。待秦家军再要提刀重返倒马关时，梁人已借此空隙连夺外三关，势如破竹，难以抵挡。
彼时内忧外患，唯秦典墨和秦苍忠心可鉴，林氏一族狼子野心，楚王必能明辨，重提旧事，整理卷宗。即便楚恒不幸身故，更能将此事推与梁人和林氏的勾结，再由秦老将军牵出旧事，水到渠成。
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