清晨的神社裹在一层薄霜里，空气冷得能冻裂呼吸，天色依旧是化不开的灰，只有东方天际透出一丝极淡的亮，勉强将山林的轮廓从黑暗里剥出来。
中央木屋的篝火还燃着，只是火势弱了些，余温裹着熏肉的焦香，在冷空气中飘得很远。
昨夜处理狼尸的几名队员忙到后半夜，将最嫩的里脊肉切成条状，此刻正挂在篝火旁的简易木架上，滴着剩余不多的油星。
所有人都陆续醒了，负责值守的队员刚换完岗，脸上带着浓浓的倦意，却还是挺直了腰板，随手接过同伴递来烤熟的肉干。
咬下一口后，那浓郁的肉香充斥着口腔，不由满足地喟叹一声！
比起冷硬的压缩饼干，这熏烤后的狼肉实在是奢侈的补给。
凌锋也是早早醒来，此时正靠在屋外的木墙上，手里捏着那张残缺的地图，指尖反复摩挲着上面模糊的红点。
昨夜狼群的突袭就像一个警钟，让他更清楚这处临时营地绝非绝对安全，兽化战士随时都有可能搜寻而来，还有那些隐藏在周围山谷中的源初兽，这些都是潜在的危机。
与其被动等待危险上门，不如主动探查，把隐患提前掐灭在摇篮里。
“所有人，集合！”凌锋的声音不高，却穿透了清晨的寂静。
队员们立刻围拢过来，很快在篝火旁站成整齐的半圆，连行动还不是很方便的两名伤员也挪到了边缘，眼神专注的望着小队的最高指挥官。
将地图徐徐展开，凌锋随手捡起一截树枝，指着地图上神社的位置：“昨晚的狼群或许只是一个开始，在这周围肯定还有更多的源初兽，甚至其中可能藏着兽化军团的眼线。”
“我们不能一直处于被动，需要提前掌握神社周围的一些情况。”
“现在分配任务，对除了来路外的三个方向进行仔细探查！”
说到这里，凌锋的目光不由落向那几张熟悉的面孔，“东边由我和陈城前去探查，南边则交给赵平安和刘飞，最后剩下的北边由宋尧和张小寒负责。”
“每组两人，大家互相照应，绝不允许单独行动。”
经过山洞那几日的休整，再加上凌锋还时不时将高级生命药剂掺入饮用的水中，陈城后背的伤势已然痊愈，而刘飞骨折的手臂也已经完全愈合。
此时的两人早已生龙活虎，不会影响到接下来的任务。
他顿了顿，语气沉了下来：“这次任务有三个重点。”
“第一，排查可能隐藏的监控设备，尤其是枯树的内部以及岩石缝隙这些隐蔽的位置，兽化军团很可能在这一带布置了眼线，发现后不要擅自破坏，先记好位置。”
“第二，标记源初兽的生活区域，辨别它们的行动轨迹，并且估算大概数量。”
“咱们的压缩饼干和罐头已经剩的不多，昨晚得到的肉干最多也只能再多撑五天，在食物耗光之前，必须尽快补给。”
“第三，以神社为中心，将方圆五公里的范围彻底搜索一遍，一旦发现兽化战士的痕迹，立刻赶回神社支援，绝对不许主动出手，从而暴露我们目前的位置。”
“明白！”分配到任务的几人立刻齐声应道，对于队长的决定没有丝毫异议。
随即，凌锋看向剩余的一众队员：“在我们外出期间，你们负责加固营地，处理那些昨晚获得的材料，同时把伤员照顾好。”
“另外，所有人开启臂章的定位信号，如果有突发情况，立刻发送求救信号，我们会以最快速度赶回。”
安排完一切之后，凌锋单独走到郑峰面前，语气中带着毫不掩饰的认可，“老郑，营地的安全就交给你了！”
“放心，我绝对不会让营地出现任何意外！”郑峰当即拍着胸脯，做出保证。
三组准备外出的人员很快整装待发，在其余十二名队员那带着期盼与不舍的视线里，六道身影分别朝着东、南、北三个方向奔去。
很快，凌锋几人便隐入茫茫白雪覆盖的山林，只留下几串深浅不一的脚印，在寒风中渐渐被新雪覆盖。
东边的山林最是浓密，光秃秃的树枝交错纵横，枝桠上积着的厚雪被凛冽的寒风吹得簌簌掉落。
陈城走在前面，手里握着一根前端削得尖利的硬木枝，手臂用力拨开挡路的杂草枯枝。
沿途枯枝上的冰碴子刮过袖口，他却毫不在意，眼睛像鹰隼般锐利，扫过视野里的每一处细节。
树干根部的积雪有没有被人为拨动，岩石缝隙里是否卡着异物，就连雪地上那些的堆砌的落叶，偶尔都要伸手扒开看一眼。
凌锋则紧随其后，精神力始终展开，笼罩着周围几百米的范围。
忽然，远处的冻土一道模糊的轮廓引起了他的注意，那道轮廓的体型异常庞大，还带着微弱却独特的能量波动，显然是一头变异后的源初兽。
从感知到的一些特征上判断，更像是鹿类的变异体，甚至比普通的鹿大了两倍不止。
“记一下位置。”凌锋的声音压得极低，却清晰地传到陈城耳中。
陈城立刻停下脚步，从内兜掏出卷得紧实的小本子和铅笔，蹲在雪地里对照着方向，在地图对应的位置画了个圈，旁边标注“疑似鹿形异兽，距离营地约1700米”。
时间不断流逝，暗淡无光的太阳勉强爬过天际线，却始终被厚重的云层裹着，连一丝暖意都透不出来，反而让寒风变得更烈了些。
此时，凌锋与陈城已经深入东边山谷近五公里左右，沿途的每一棵枯树、每一块突出的岩石都被他们仔细排查过，却连半点监控设备的影子都没找到。
而源初兽的踪迹也只有最初发现的那道庞大的轮廓，之后再没见到任何新鲜痕迹，仿佛这处山谷里除了风雪与枯木，再无其他活物。
凌锋逐渐停下脚步，眉头却不由拧得更紧。
昨晚突袭的狼群明明带着浓烈的血腥味，证明这附近有稳定的源初兽活动，可为何探查了这么久，却只发现零星痕迹？
难道昨夜的狼群只是一个意外？还是说，源初兽的生存范围在更远的地方？
一连串的疑问在他心头盘旋，没有发现监控设备看似是好事，可这种干净得过分的环境，反而比找出危险更让人不安。
抬头望向山谷深处，那里被更浓郁的雾气笼罩，连轮廓都分辨不清。
一时间，凌锋不知道还要不要继续深入。
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