梅岭关,议事厅内。
梅岭关的议事厅不大,平日里赵匡胤在这里召集校尉们布置防务,十几个人往里头一站便显得满满当当。
今夜来的人更多——除了杨林和赵匡胤,还有韩擒虎、高宠、伍云召、伍天锡、单雄信、史万岁、贺若弼,以及随韩擒虎一路南下的呼延灼和张清。
长桌旁坐不下,有人靠墙站着,有人斜倚在门框上。
桌上摊着一幅舆图,四角被刀鞘、砚台和茶杯压着,边角洇湿了一片。
屋里弥漫着伤药、血垢和陈茶混在一起的气味——不算好闻,但打了二十几天仗的人对这股味道早就习以为常。
杨林坐在长桌一端,水火囚龙棒靠在椅子扶手上。
他没有多余的寒暄,开口便道:“这一仗能赢,首功不在我。”
说着朝赵匡胤的方向看了一眼。
众人顺着他的目光望过去,这才注意到赵匡胤身后还坐着一个人。
三十出头的年纪,一袭半旧的青衫,袖口磨得发白,坐在那里几乎不占地方。
他面前没有刀剑,只搁着一方砚台和一支狼毫小笔,手边放着一叠写满了字的纸。
从议事开始他就没出过声,安静得像一件被遗忘在角落里的行李。
“这位是赵普。”
杨林朝那青衫文士抬了抬下巴,“关门堵死、预备队一压再压、垛口上的守军越打越少——都是做给黄巢看的。让他觉得再加一把劲梅岭关就是他的,让他把老本全砸上来。黄巢赌了,赌输了。他的三万嫡系和五千黄巾力士全部压上城头的时候,子通正好到了他的背后。这个局,是赵普定的。”
赵普站起身,朝众人拱了拱手,动作不快,却自有一种从容。他开口时声音不高,每个字却清清楚楚地送到在场每一个人的耳朵里。
“此战能成,多赖王爷坐镇关墙稳住了军心,也多赖韩将军星夜驰援及时赶到。在下不过是算准了一件事——黄巢太想赢。
一个人太想赢的时候,会把所有的赌注押在最有机会的一局上。我只不过给他准备了这一局。”
他将手中那叠纸翻了翻,密密麻麻写满了行军日期、路程计算和兵力调配的数字,“从北境到梅岭关,正常行军需一个多月。韩将军舍弃步卒、一人双马,昼夜兼程,硬生生把行程缩短了十余日。
若没有这一步,诱敌之计便不是诱敌,是送死。”
他说完朝韩擒虎的方向微微欠身,重新落座,拿起那支狼毫小笔,又恢复了沉默。
韩擒虎看着他,忽然笑了一声。“赵先生这张嘴,能把功劳说得跟请客吃饭一样轻巧。没有你算的那一步,我的骑兵就算跑到马全都死光,也赶不上最关键的那一天。”
杨林抬手往下压了压。“功劳的事回头再议。先说眼下的局面。”
他直起身,语气沉了下来。
“黄巾军退了。张角缩回禹州城,郢州还在洪秀全手里,泷州在陈胜手里。三州加起来,少说还有三四十万人。
不过黄巾军的精锐在梅岭关下折了大半,黄巾力士也所剩无几。剩下的多是攻城时没轮到上阵的流民营和普通部众——守城勉强,野战不行。短期内要恢复元气,没那么容易。”
“再说我们。梅岭关守军,战前五万,现在不到三万。子通带来了两万精骑,但步卒还在路上,少说还要七八天才能到。
这一仗我们打赢了,但也元气大伤。硬碰硬去攻禹州,眼下这点兵力不够。守梅岭关,绰绰有余。问题是接下来怎么走。”
他转向韩擒虎。“子通,你在黄巾大营发现了什么,说出来吧?”
韩擒虎没有多话,从怀中取出一封军报展开铺在桌上。“我带精骑冲到张角的中军大帐时,截获了这份东西。”
“齐国出兵了。”
这四个字落地的时候,议事厅里所有细微的交谈声都停了。
“八万偏师。挂帅的是齐国常胜侯高长恭,先锋是横江将军孙策。左右两翼各有一员大将坐镇。”
韩擒虎的声音不高,但字字清晰,“左翼,刘备。明面上是齐国裨将军,实际上这些年一直潜伏在大夏京城,是齐国天网组织的玄字一号。京城那场动乱,他跟李克用暗中往来,搅了不少事。
右翼,李存勖——大夏原大将军李克用之子,银刀卫统领。京城动乱时率八千银刀卫反出雁归城,如今在刘备帐下听用。
这八万人从去年深秋就开始集结,等的就是一个最合适的时机。数日之内连破陇州数道防线,大半陇州已落入齐国之手。”
议事厅里安静了好一阵。
李克用这个名字的分量,在场的人没有谁不清楚。大夏的大将军,追随先帝南征北战数十年,在军中树大根深。
如今父子双双投了齐国——这比齐国出兵本身更让人心头压了一块石头。
杨林的手指在舆图上缓缓移动,停在陇州的位置上。“陇州在禹州和郢州的东面。齐国拿稳了陇州,往西可以直扑郢州。
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